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越想越妙，这法子实在好。九股烟立刻站起来，把浑身衣服绑扎利落。立刻探头向窗外一望，又抽身向房内一巡。停步搔头再想：“这法子的确妙，不可犹豫了。而且，这得赶紧办，别等着汤凉饭冷再上场！”
于是他霍地一窜，重到窗前。伸手开窗，穿窗外窜，一溜烟，人已耸到店院中。闪目四顾无人，一抬头，望到店墙，又一伏身，早已窜上墙头。然后里外巡视一下，唰地又窜回来。这时候天昏夜暗，正交三更。
九股烟第二次穿窗入内，抄兵刃，插匕首，挎百宝囊，打小包袱，把一切斩关脱锁的家伙都带在身上。这才翻身，穿窗出屋，将门留了暗记，垫步拧身跃上店墙。
外面虽是鳞次栉比的民房，此时早已家家熄灯入睡，悄然无声。九股烟低头看了看近处，然后一抬头，手拢双眸，往远处一望，有一片片丛林田禾遮住视线，看不见古堡。他那三个同伴，紫旋风、没影儿、铁矛周季龙，早已走得没影。苦水铺全镇的街道，内外空荡荡，渺无人踪。
九股烟立刻伏身往上一窜，跳落平地。又一拧身，施展轻功小巧之技，登房越脊，捷如狸猫，展眼间飞窜到镇口边上。又立刻从民房上一飘身，往镇口外一落。脚才沾地，蓦地从镇口外墙根黑影下，跳出来一人，只差着两三步，险些跟九股烟撞个满怀。那人“哎呀”一声道：“吓，吓死我了！你是干什么的？”
九股烟也吓了一跳，料道这人许是蹲墙根解溲的，猝不及备，脱口答道：“我……是走道的。”拔步就要走。不想那人猛截过来，喝道：“不对！你是走道的，怎么从墙上掉下来？你……你不是好人！”
九股烟往旁一闪道：“你才不是好人呢！”扭头仍要择路反问道：“你是干什么的？”那人道：“我是打更的，你这小子一定不是好人，你给我站住！”
乔茂一看不对，心说：“真糟，太不凑巧了！”彷徨四顾，陡起恶意，窜过去，冷不防照那人“黑虎掏心”，就是一拳。那人只一闪，把乔茂的腕子刁住，顺手一抡，“咕咚”一声，摔了个狗吃屎。
出乎意外，这更夫竟有两手！乔茂立刻“懒驴打滚”窜起来，拨头就跑。这更夫顿时大喊：“有贼，有贼！”蓦然间，从墙隅街尾，应声又窜出一个人，短打扮，持利刃，一声不响，飞似地奔过来截拿乔茂，抡刀就剁。
九股烟吃惊道：“又糟了！”也亏他有急智，百忙中往四面一寻，外面是荒郊，这容易逃，不容易藏。又往镇内一望，这层层的房舍，段段的街道，处处有黑影，自然不易跑，但比较易藏。立刻打定了主意，骂了一声，抽刀一晃，回身一窜，立刻上了道旁的民房，心想：“这两个东西万一真是打更的，便不会上房，就逃开了。”
但这才是妄想呢！一个更夫断不会一伸手就把他摔倒一溜滚，这分明是劲敌、行家。这两个行家齐喊：“拿贼！”倏分两面，一齐窜上了民房。而且一齐亮出兵刃，苦苦地来追赶。
这一来乔茂大骇，更不遑思忖，霍地腾身一掠，从一所民房跃上另一所民房。那两人也一窜，越过一处民房。九股烟越加惊疑，慌忙地一窜一跳，连连逃出六七丈以外。略略停身，倏然伏腰，一头纵下去，身落在平地小巷内。那个人“吱”地吹起一声胡哨，霍然分做两路。前一个跟踪跳落平地，在背后急追；后一个身据高处，连连迸跳，仍从房顶上飞遂。一高一低，一跟踪，一掠空，如鹰犬逐兔，星驰电掣，把个九股烟赶得望影而逃，寸步也不放松。
九股烟一面逃跑，照顾四面，怕暗影中再有埋伏，受了暗算。心中说不出的惊惶、懊恼，尤其怨恨同伴无良。他本可与这两人拼斗，现却成了惊弓之鸟。莫说动手，连动手的念头也没有。而且江湖道的规矩，无论遇何凶险，也须避开追兵的眼目，方敢入窑。
