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苏鸣玉愤然质问：“亚男是为免受辱才伤了南宫放，怎么能因此获罪？南宫放意图不轨，又怎么能逍遥法外？”
“没有证据，咱们无法证明南宫放意图强奸。相反，舒姑娘夜闯私宅，手持利刃威逼南宫放，却是无可辩驳的事实。鸣玉，苏家是江南望族，一言一行俱受世人关注，难道你要为叔为了舒姑娘，就仗势干涉按察司办案？”见苏鸣玉哑然无语，苏敬轩又道，“为叔问过讼师，像舒姑娘这情况，就算主动认罪，两三年的劳役也是免不了的。不过为叔会求按察司对她特别关照，总之决不让她吃半点儿苦头，你尽可放心。”
苏鸣玉默然半晌，抖着手从怀中掏出一颗红绳穿着的雨花石，黯然递到苏敬轩面前：“求叔叔替侄儿将它还给舒姑娘，就说侄儿从此无颜再见她了。”苏敬轩接过雨花石，没有多问。凝望着苏鸣玉那空空洞洞的眼眸，他发觉侄儿就像失去了所有精气神，如行尸走肉般毫无知觉。他心中虽有不忍，但想到这次能避免与南宫世家正面冲突，又能让侄儿放弃那个只会惹麻烦的江湖浪女，这结果也算是比较圆满。
由于有舒亚男的认罪书，官司很快得以结案。在苏敬轩的影响下，按察司判了舒亚男服劳役两年，并免了刺字充边，嫁与边关将士的命运。判决下来，南宫放将自己关在房中，一天不吃不喝，让南宫世家慌成了一团。
“放儿，快开门，你听我说！”南宫瑞在门外急得连连跺脚。“我不听！”门里传来南宫放的嘶声尖叫，“就算不能让那女人给孩儿做妾，也该将她卖入官窑，永世为娼！怎么能让她仅服两年劳役？”
南宫瑞愤然道：“这事有苏家插手，官司若长久打下去，对咱们家的声誉、对马场的生意都有极坏的影响，为父才不得已采用闻师爷的办法尽快结案。不过你放心，那女人决不会就此轻易逃脱！”
门终于打开，南宫放不顾伤势挣扎着下了床，立在门后问：“爹爹还有何打算？”南宫瑞一声阴笑：“按察司即日就要将那女人押解去洛阳服劳役。爹爹已知会了黑道上的朋友，那女人从此将销声匿迹，最后会在西北某个边陲小镇最低等的妓院里，苦苦煎熬她的下半生！”
金陵城西门外，即将被押解去洛阳服役的舒亚男，心不在焉地应付着李镖头和张镖头。他们听说了舒亚男的案子后，特意从扬州赶来为她送行。舒亚男对他们的安慰充耳不闻，她一直满怀希翼地不住张望。既然认罪是鸣玉的决定，坐牢又算什么？她坚信鸣玉不会丢下她不管。
一个依稀有些熟悉的人影纵马疾驰而来，在即将上路的女犯面前翻身下马。两个差官忙迎了上去，惶恐地向来人请安。堂堂苏家宗主苏敬轩，竟孤身前来送一个女犯人，实在令人不敢相信。
默默来到舒亚男面前，苏敬轩迟疑了一下，还是忍不住问道：“舒姑娘，我不明白，你为何要主动认罪？”
“不是你让闻师爷……”舒亚男说到这突然打住，她突然意识到自己被人所骗。但这都不重要了，她望向苏敬轩身后，“鸣玉呢？他为何没来？”
“舒姑娘，鸣玉无颜再见你，所以托老夫将这个还给你。”苏敬轩说着将雨花石递到舒亚男面前。舒亚男接过雨花石，泪水渐渐模糊了双眼，她强忍着没有掉下来，含着眼泪微笑着对苏敬轩点点头，她若无其事地将雨花石重新戴在项上，扬起含泪的笑脸：“请替我转告鸣玉，谢谢他让我做了一个如此真实、如此美妙的梦。我这辈子都不会忘记！”
说完舒亚男转身就走，高高地昂着她的头。她不想让任何人看到她的泪水，她不住在心中告诉自己：舒亚男，虽然现在你没了家，没了爹爹，没了镖局，没了爱人，没了梦想，没了自由，甚至没了希望，没有了几乎所有一切，但你依然还有最后的尊严！
苏敬轩目送着舒亚男昂然挺直的背影，第一次对这个坚强的女子欣赏起来。如果没有这场变故，也许，她会是苏家最好的媳妇吧？苏敬轩惋惜地摇摇头，将心中这种不切实际的念头赶走，转身将两张银票塞入押解的差官手中，小声叮嘱道：“好好照顾舒姑娘，若有半点儿闪失，拿你们是问！”两个差官连连点头，他们很清楚苏敬轩的警告意味着什么。
不要再为他掉一滴眼泪！快停止！虽然她在心中不断地命令着自己，但眼泪依然像决堤般哗哗地流淌。她大步流星往前行，全然没听到身后两个差官的连声呼唤。两人气喘吁吁追出好几里地，再看不到送行的人，才见她终于停下脚步，静静地立在那里，双肩不住颤动，最后“哇”的一声号啕大哭，浑身一软，扑倒在地。
两个差官手足无措地守在她身旁，不知该如何劝解。足足哭了一个时辰，她终于抹去眼泪站起身来，对两人平静地道：“两位大哥，小女子耽误了今日的行程，还望恕罪。咱们现在就上路吧。”
三人沿着官道西行，在即将看不到金陵城楼的时候，舒亚男忍不住凝目回望，在心里对自己说：舒亚男，这个世上没有谁能靠得住。从今往后你只能、也必须靠你自己了！你一定要为你自己，也为你爹爹顽强地活下去！只有活下去，你才能为自己和爹爹讨回公道！
最后望了一眼朝阳下那金碧辉煌的金陵城郭，舒亚男毅然回头，大步走向未知的命运！
