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“那是我追求的崇高目标。”
“但为了这个目标，就会有人死。”
“那是有差别的，”艾斯特班说，“我杀人是有理由的。”
“什么理由，他妈的理想吗？”
“一点儿也没错。”
“那是什么理想，艾斯特班？”
“没有人应该支配别人的人生。”
“好笑，”乔说，“法外之徒杀人，也是为了同样的理由。”
她不在那里。
他们离开松树林，驶向41号公路，没有格蕾西拉的影子，也没看到那个被留下来猎杀她的海军士兵。什么都没有，只有炎热的天气、蜻蜓的嗡嗡声，以及白色的道路。
他们往下开了半英里，又掉头回到泥土路，往北开了半英里。等到他们再往回开，乔听到一个声音，他觉得是乌鸦或鹰隼类的啼声。
“关掉引擎，关掉引擎。”
艾斯特班照办了，两人在那辆没有车顶的军用侦察车上站起身，望着马路和松树，还有更远处生着落羽杉的沼泽，以及跟马路同样亮白的天空。
什么都没有，除了蜻蜓的嗡响之外——现在乔怀疑这个声音永远不会停止，无论是早上、中午或晚上，永远听得到，仿佛耳边有一条列车刚通过的铁轨。
艾斯特班往后坐回去，乔也要坐下，又忽然停住。
他觉得好像在东边看到了什么，就在他们刚才开过来的那个方向，有什么东西——
“那里。”他指着，此时她正好从一片松树后面跑出来，没朝他们的方向跑，乔这才明白她太聪明了，不会这么做。要是她朝他们这里跑过来，就得全速冲过五十码矮棕榈和没长大的松树。
艾斯特班又发动引擎，他们驶下路肩，开入一道水沟，又回到路面。乔紧抓着风挡玻璃顶端，这时，听到了枪响——那清脆的响声小得出奇，即使他们附近一片空旷。乔身处有利位置，但还是看不到枪手在哪里，不过他看得到沼泽，知道她是要朝沼泽跑。他用脚碰了艾斯特班一下，手朝左边指指，就在他们行进方向稍微偏西南之处。
艾斯特班转动方向盘，乔忽然瞥见一抹深蓝色，只是一闪，随后看到那名男子的头，听到他的枪声。就在前头，格蕾西拉跪进沼泽里，乔看不出她是绊倒了还是中枪了。他们已经跑出了硬土地，那名枪手就在右边。艾斯特班驶入沼泽后减速，乔跳下车。
那感觉就像是跳到了月球上，只不过这个月球是绿色的。落羽杉像一颗颗巨大的蛋，从浑浊的绿色水中升起，古老的榕树衍生出十来根，甚至更多根树干，有如宫殿守卫般挺立。艾斯特班驶向右边，乔看到格蕾西拉从两棵落羽杉之间冲向左边。他觉得有个什么沉重的东西爬到了脚上。这时，他听到步枪开火的声音，这回近得多。那颗子弹擦过刚才格蕾西拉藏身的那棵落羽杉，扯下了一片树皮。
那个年轻的士兵从十英尺外的一棵落羽杉后面走出来。他的身高和体形跟乔差不多，一头颇为鲜艳的红发，脸很瘦。他把斯普林菲尔德步枪举在肩膀上，一眼盯着瞄准器，枪管指着那棵落羽杉。乔举起他的点三二自动手枪，吐出一口长气，朝十英尺外的那名士兵开火。那士兵的步枪猛地往上一扭一转，看起来十分怪异，乔以为自己只射中了那把步枪。接着，步枪落入茶色的水中，那个年轻人也随之倒下，扑通一声，他跌坐在水里，血从左腋下涌出，把水染黑了。
“格蕾西拉！”他喊道，“我是乔。你没事吧？”
她从那棵树后往外窥看，乔点点头。艾斯特班开着军用侦察车绕到她后面，她爬上去，车子又朝乔开过来。
