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乔捡起步枪，低头看那个海军士兵。他坐在水里，双臂搭在膝盖上，垂着头，仿佛只是在歇气。
格蕾西拉爬下军用侦察车。事实上她是半跌出来、半踉跄着扑向乔的。他伸手抱住她，把她扶正，感觉到她的身体在不住抖动，仿佛一直有人用赶牛棒刺她。
那个士兵抬头看着乔，嘴巴张开吸着气。“你是白人。”
“对。”乔说。
“那你干吗射我？”
乔看看艾斯特班，又看看格蕾西拉。“如果我们把他留在这里，他两分钟之内就会被吃掉。所以我们要么就带他走……”
随着那士兵的血持续流入绿色的沼泽中，他能听到更多鳄鱼的动静了。乔说：“所以我们要么就带他走……”
“他知道她的长相，看得太清楚了。”
“我知道。”乔说。
格蕾西拉说：“他把这当成一场游戏。”
“什么？”
“追杀我。他像个小女孩似的，一直笑个不停。”
乔看着那个士兵，那士兵也看着他。这小子眼睛深处有恐惧，但他身上的其他部分只有桀骜不驯和蛮勇。
“如果要我哀求你，那你就搞错了——”
乔朝他脸上开枪，穿出的子弹把一片蕨类溅成粉红色。几只鳄鱼期待地挥动尾巴。
格蕾西拉忍不住轻喊一声，乔也差点叫出来。艾斯特班看着他的双眼点点头，乔明白那个意思是道谢，因为这件事非做不可，但没有人想做。要命，乔不敢相信自己真的动手了，他站在枪声的余音和火药味中，一缕烟雾从那把点三二的枪管中冒出来，不会比香烟冒出的烟雾更浓。
一个死人躺在他脚边。从某种基本的意义上说，这个人死去，只因为乔当年出生了。
他们没再吭声，各自爬上侦察车。仿佛得到允许一般，两只鳄鱼立刻去攻击尸体——一只像过胖的狗迈着规律的蹒跚步伐走出红树林；另一只则滑行过水域和侦察车轮胎旁的那些睡莲叶。
车子离开时，那两只鳄鱼已经同时来到尸体旁。一只攻击手臂，另一只则咬住腿。
回到松林，艾斯特班沿着沼泽边缘往东南边开，跟道路平行，但没有开上去。
乔和格蕾西拉坐在后座。那一天，鳄鱼和人类并非这片沼泽里唯一的掠食者：一只山狮站在水边，舐着红褐色的水。它身上的色泽就跟某些树一样，要不是他们从二十码外经过时它正好抬头，乔可能根本就不会看见它。那只山狮至少五英尺长，潮湿的四腿优雅又健美。它的下腹部和喉咙是乳白色的，当它打量着车子时，湿湿的毛皮冒出水汽。乔和它晶莹的双目对望，那眼睛一如太阳般古老、金黄、无情。一时之间，在极度疲倦中，他觉得自己脑海里听到了它在说话。
你跑不赢这个。
这个是什么？他想问，但艾斯特班转动方向盘，他们离开了沼泽边缘，猛烈弹跳着碾过一段倒下树木的树根，等到乔再看时，那只山狮不见了。他扫视着树丛，想再看一眼，但再也没看到它的踪迹了。
