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“纪新？那不是大森的公司吗？”
佃感到惊讶，村木也很吃惊。
“您知道这家公司？我查了一下，确实在大森的一座IT大厦里。”
没错了，就是去找野木搞共同研究，然后跟他打官司的创业公司。
一听到务农机器人项目，佃首先就想到对方是如何解决自动巡航控制技术这一障碍的。可既然有疑似盗走了野木研究成果的纪新参与其中，这个谜团就解开了。
与此同时这也暗示“达尔文”可能具备跟帝国重工同等级别的技术含量。
“可能要乱套了啊。”佃抱着胳膊感叹。
村木又继续道：“听说另外还有一家叫北堀企划的公司，不过没有出现在发起人名单中。好像在所有参加者一起开的企划会上，说那家的社长是宣传负责人。”
“宣传负责人？北堀企划是家什么公司，搞设计的吗？”
发动机、变速器，还有自动巡航控制系统，简而言之，发起人都是核心系统的研发者。
“不，我听说那是一家电视节目制作公司。”
“电视节目？”山崎在佃旁边发出了刺耳的疑问，“怎么还有这种公司加入啊？”
“这您问我……”村木很为难。
“不，等等。”佃抬起头说，“莫非这个北堀企划搞的是新闻和资讯类节目？”
村木当场拿出手机检索，马上查到了这家公司。
“啊，真的是，公司概要上写着制作民营台播出的资讯类节目。”
“他们有个节目名字叫‘ASADAS’，对不对？”
那就是佃今天早上看的节目。村木应道：“是的，找到了。”
“就是这么回事，阿山。”
山崎愣住了，佃又继续道：“北堀企划负责‘达尔文’的宣传，所以他们才没出现在发起人名单里。”
“原来如此，为了避免被人说‘自卖自夸’吗？”
不谙世事的山崎此时也终于反应过来了。
“没错。他们不出现在台前，一直在幕后通过新闻和资讯类节目发布‘达尔文’的消息。”
“还把帝国重工包装成竞争对手。”江原哑然，“作为一家城镇企业，这也未免太大胆了吧。”
“我觉得这个项目不只是召集有志之士研发拖拉机这么简单。”
村木说完，提到了荻山仁史这个名字，他是地方选举的众议院议员。
“据说在荻山议员的推动下，这个项目目前是代表京浜地区的重点项目，整个地区会全面支持。而且，幕后似乎还包含浜畑首相的ICT战略构想。”
所谓ICT，就是信息通信技术（Information and Communication Technology）的缩写。
去年进入二期竞选的浜畑铁之介内阁，为实现总选举大胜，陆续打出许多政府主导的战略。
“听说在他的ICT战略构想中，农业被定为中心。我认为荻山议员可能希望凭借‘达尔文’来提高自己的声誉。而且地方区政府的产业振兴课也答应予以协助。”
“就是一帮各有所图的人，在‘达尔文’这个项目上面找到了一致的利益点呗。”
佃点点头评论道，没想到还有其他的新消息。
去山谷的浜松工厂出差的津野打来电话，说道：“我刚跟木户先生碰了面，听说了一件跟‘达尔文’有关的事。据说‘达尔文’的设计和组装都交给山谷了。”
佃感觉像被人从后面敲了一闷棍。
他想到不久前去浜松工厂拜访厂长入间时对方的反应。
当时入间是这样说的——怀有这种想法的不只帝国重工一家。其他厂商，当然也包括我们，可能也在策划这类项目。
事实上不是“可能有”，而是“已经有了”。
而佃对此一无所知。
“原来是‘达尔文’啊……”
现在他已经完全没有了隔岸观火的心情，不仅如此，还有种被排挤在外的疏离感。
该采取什么行动呢？佃思考着。
可是没有得到答案。
要是这种时候殿村在就好了。
虽然说这种话为时已晚，可他还是按捺不住这种心情。佃就是忍不住这样想。
3
“达尔文项目”的核心四人组晚上在自由之丘站附近一家小有名气的和食店里聚餐。代达罗斯的重田是这里的常客，老板特地给他们安排了二楼安静的贵宾包间。
另外三个人是幽灵传动的伊丹、纪新的户川让，还有电视制作公司北堀企划的北堀哲哉。
“太成功了。节目播出之后，接到了大量咨询电话，来自哪儿的都有。你们可要加油啊，早点给出下一个捷报哦。”
北堀留着一头银色的长发，脸被烟酒熏得略黑，笑容像硬挤出来的似的。光看外貌他可一点儿都不像电视节目制作公司的社长，更像个职业不明的糟老头子。
“这个头儿开得很不错，接下来要趁势加把劲。”
重田的语气很平和，注视着虚空中一点的眼中却翻腾着激昂的斗志。
“真是的，你们这两个老同学太让人头疼了。”户川嘲讽了一句。
此人个子矮小，没考上大学，在IT公司当了一阵子临时工后成立了一家公司叫纪新。他好像一直无法释怀一些事，时刻对社会感到愤怒，因此言行中常常带刺，看人的视线里总是透着轻蔑感。
正如户川所说，北堀和重田曾就读同一所知名公立大学。但与坐拥家业的重田不同，北堀家是母子俩相依为命，日子过得很艰辛，是历尽艰难才上了大学的。可能正因如此，北堀思想偏左，总喜欢与强大的社会权力对着干。
在北堀心中，大企业便是恶，政府执政党是必须强烈批判的对象；相反弱者则是永远正确的，是需要救济的对象。这样的思维方式倒是与帝国重工对待城镇中小企业的态度不谋而合。
“不过我万万没想到，竟能形成如此鲜明的对比。我悄悄问过以前的同事，听说帝国重工内部已经乱成一锅粥了。”
说话人是幽灵传动的社长伊丹大。他以前是帝国重工的员工，隶属被誉为“名门”的机械事业部，后来因为批判企业体制的“<span>刺头</span>行为”被调到了总务部，并在那里遇到同样遭到排挤的岛津裕，与她一起成立了幽灵传动。后来二人在与代达罗斯进行资本合作的问题上意见出现分歧，进而决裂。现在幽灵传动的技术部负责人换成了冰室彰彦，冰室出身大厂东光公司，是伊丹在跟岛津决裂之前就看上了的优秀工程师。
“真是太痛快了。”
重田举起酒杯，伊丹也跟着举了起来。
啤酒真好喝。
活该——这两个字虽没有说出口，却化成伊丹满面的笑意。
这应该就是胜利的余韵吧，他感到十分满足和快活。
“你们可别以为帝国重工那帮人就这么完了。”重田低声道。
伊丹隔着酒杯，注视着他脸上的可怕表情，那是由怨恨、怒火和癫狂混合而成的神情。重田的情绪非常亢奋，伊丹的心情也随之高昂。
