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纪本从胸前口袋里掏出手机，看到来电显示后脸色大变，整个人从座位上弹了起来。
这是银座的一家西餐厅。在没有门的半包厢里，纪本站在白色墙壁对面接电话的声音断断续续地传入曾根崎的耳朵里。
“马上就好了……都说明白啦……我这边也……”
应该不是银行的电话吧，曾根崎心下判断。难道是女人打来的？
“……所以会签文件……”
不对。没人会跟一个女人谈什么会签文件。
“我明白了。不过，现在抽不开身啊。”
曾根崎正在心下寻思，是不是因为纪本朝向了自己所以这句话听得特别清晰，就看见他绷着一张脸回来了，而且整张脸都苍白苍白的。
“您没事吧，常务？”
面对曾根崎的询问，纪本一脸失魂落魄，嘴里不知道低声咕哝着什么，并没有回答。曾根崎正要开口打破令人发慌的沉默，一抬眼看到从入口处进来的身影，忙不迭地站了起来。
“我们都在恭候您的光临！”
瞬间换了个人似的纪本堆起满脸笑容从椅子上跳了起来，把腰弯成了九十度。来人绕过纪本，来到他身后同样深深弯腰鞠躬的曾根崎面前说道：“好了，好了，不用这么拘束嘛。”随之，一股烟草和仁丹混杂的气味扑面而来。
客人被纪本请到包厢最里面的位子坐下，黝黑的脸上泛起一丝笑容说道：“气色不错嘛，纪本君。”
来人正是进政党的元老，箕部启治。
“托您的福，一切都好。劳您挂心了，真是万分感谢。”
纪本脸上堆起谄媚的笑容殷勤地答道，额上的眉毛挤成了八字，和刚才满脸不高兴的样子简直判若两人。
纪本和箕部其实算是老相识了。不，比起纪本来，或许应当说旧东京第一银行和箕部之间的关系由来已久更为妥当。箕部在当时执政的宪民党中，曾经历任建设、运输等部门的大臣，在知情者眼中，是一位有着“<a id="d8" href="#a8">利权百货商店</a>”称号的政治家。不管是土地开发还是道路修整，抑或是公共事业招投标情报——大凡经手的各类情报，都被他明码标价，用以换取巨额利益，堪称炼金有术。
赚钱的第一步当然是要有本钱。要想低买高卖做生意，本钱还是首要的。箕部最初的金主就是东京第一银行，当然，那时候也正是双方之间的蜜月期。东京第一银行的历代董事也都作为负责人，成了箕部赚钱的伙伴。
当然，箕部做起这些“权钱交易”来自然是手段隐蔽、得心应手。不得不说，作为政界大佬，他在确保自己屹立政界常年不倒方面的确拥有过人的本事。
“今天想着把敝行的一名潜力股介绍给您，所以把他给带来了。”
纪本话音刚落，曾根崎立刻挺着身子从椅子里站了起来。
“刚才没有及时报告，我是审查部的曾根崎。请您多多关照。”
箕部仔细瞧着对方递过来的名片说道：“我们进政党这次夺得了政权，实现了立党夙愿，接下来会有很多事情。和纪本君一样，我可期待着你的表现啊。”说完从名片上收起视线。箕部虽然语气和蔼可亲，但是目光犀利，仿佛在确认曾根崎的实力一般。
“我一定尽全力。”曾根崎又一次深深地低下头说道。
“对了，那件事情办得怎么样了，纪本君？”此时，箕部已经换了话题，“好像迟迟没有进展啊？”
“那个嘛……”纪本收起脸上的笑容，小心翼翼地挑着词语继续说道，“还没来得及向先生您汇报，那件事其实已经换了负责部门，所以……”
纪本迅速瞥了一眼箕部，知道他说的是帝国航空的事。“中野渡自己决定，改由营业本部负责跟进。我当时也极力反对，但还是没办法……”
曾根崎偷偷瞄了一眼纪本的表情。事情变得越来越微妙了。
“这么说，之前和白井<a id="d9" href="#a9">君</a>会面的，就是这群营业本部的家伙咯？”
“那天我们也在场。当时的情况，还惹得白井先生很不愉快，我一直觉得很惭愧。”
纪本双手平放在膝盖上低头认错，同时又不无担忧地问道：“白井先生很生气吧？”
“大发雷霆啊。”箕部信口开河。
“说起来，你也好歹是个常务，那种小人物直接踢他出局不就得了。”箕部说出的意见真是蛮横无理。
“真是无地自容啊。”
箕部锐利的眼神扫了一眼诚惶诚恐的纪本。
“然后呢？什么时候能拿出结论？”箕部问道。
“现在还在探讨之中，近期应该就……”
纪本言辞含糊，箕部顿时沉下脸来。
“近期这样的托词也太敷衍了吧。帝国航空还剩下多少时间让你磨蹭啊？拖得越久，到时候乃原先生那边就会越麻烦。”
“明白了。可是，就像刚才提到的，由于换了负责人，所以——”纪本赔着十万分小心。
“那是你们银行内部的问题。”箕部厉声打断他的话，声音尖锐，仿佛在空气中撕开了一道口子。在政界大佬的威严面前，纪本看起来不过是一介蝼蚁。
“无论如何，放弃债权的事情，快点儿给我搞定。”箕部不容商量地直接命令道，“舞桥市的经济界也对帝国航空的重振充满了期待。这次大愿得偿夺取了政权，在这个节骨眼上，你不会给我丢脸吧？”
“不敢，不敢。”纪本头越点越低，眼看就要撞到桌面上了，“我会尽快了结这件事情，无论如何请再多给我一些时间……”
要的就是这态度——箕部摆出一副救命恩人的姿态说道：“你们家银行已经占了不少便宜了吧。我固然也有我自己的利益，不过，我可是折了自己的利益来成全你们的。这一点，你不会不知道吧？”
纪本只能咬着嘴唇含糊地应了一句“嗯”。箕部也不加理会，继续说道：“帝国航空的案子长期以来都是你负责的，我不管是行长的意见还是谁的意见，这么重要的担子拦腰让人给夺走了，你就不糟心吗？还是说，因为换了负责人，所以你往后就准备撂挑子不管了？”
箕部喋喋不休地说教，纪本则垂着脑袋唯唯诺诺地听着。
“如果真的还顾念我一份恩情的话，那就好好地报答我。还有什么意见，现在给我赶紧说。”
不用说，那种话纪本当然是没胆量说出口的。
* * *
“说得好严厉啊。您准备怎么办，常务？”直到箕部乘坐的公务车尾灯消失在视野里，曾根崎才向仍在目送的纪本开口问道。
不知什么时候天上开始下起雨来，雨水打湿了两人的肩膀。
“走吧。”纪本没有回答，只是招呼了一声，便抬脚快步返回了餐厅。
回到刚才用餐的那张桌子，纪本长长地叹了口气，沉思起来。
