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“当然不会错。我们向银行提交文书资料的时候，是根据客户银行的数量重新复印的，绝不可能单单给东京中央银行的资料出错。曾根崎先生为什么说出这么不靠谱的话来？”
“真是非常抱歉。”半泽深深地低头道歉，“为了这种无聊的事情特地把您请来。看来，是我们自己内部出了差错。请您原谅。”
7
“这次的事情，有点儿麻烦啊。有小道消息说，纪本常务可是在幕后活动着呢。”
“幕后活动？活动什么？”
向渡真利询问的，是和半泽他们同期入行的近藤直弼。作为宣传部次长的近藤，虽然最近正为银行最新的活动企划忙得焦头烂额，但也被渡真利约了出来。三人才刚刚碰头。
银座小巷里的酒吧内，他们选了一张桌子，这里正好位于宽阔店堂的一角，和往常一样，在这里说话不用担心隔墙有耳。每当银行职员要八卦行里内幕的时候，他们就会选择这样的位置。
渡真利喝的是兑水的波旁酒，半泽要了冰镇单一纯麦苏格兰威士忌，而近藤则选了一款据说最近很流行的<a id="d11" href="#a11">莫吉托</a>鸡尾酒。
“当然是关于这次的听证会。”渡真利答道，“说这次金融厅突袭是曾根崎解围了，而半泽你的对应却有问题。”
“为什么啊，他这么做？”近藤再次问道。
近藤一来就喊肚子饿，所以点了份比萨，此刻他认真听着渡真利说话的样子，完全看不出曾经得过精神疾病。
近藤生病已经是三年前的事情了。大约两年前，几经波折他才好不容易调回了本部，接手的新工作也总算开始迈上了正轨。
“从结果来看，纪本机关算尽不就是为了把帝国航空的负责大权重新揽回审查部吗？或者，半泽，他只是想让你从负责组出局也说不定。”
听渡真利说完，近藤扬起脸来，双眼凝视着酒吧昏暗的空间陷入了沉思。但最终还是不解地问道：“为什么？”
“唉，因为只要半泽多负责一天，这件事情他们就难以操控一天呗。”渡真利答道，“因为关于债权放弃一事，半泽显然会在会签文件上提交拒绝的意见。或许，这一点在债权放弃赞成派的纪本先生看来，是绝对难以容忍的吧。”
“想要更换负责人的话，只要他们开口，随时都可以换。”半泽说道。
“你这么说的心情，我很理解。但是很遗憾，还是得拿出足够说服行长的理由才行。”渡真利一针见血地说，“那个理由，借着这次金融厅的听证会自己送上门来啦。”
“不过我还是不明白啊。费了这么大劲，就算真的如愿换掉了负责人，一旦放弃债权，我们不是照样损失惨重吗？我可不觉得这对我们银行来说有任何的好处。”近藤追问道，“这么做又是为什么呢？”
“真是个谜啊。”渡真利小声嘀咕道，“半泽，你知道吗？”
“唉，谁知道呢。想必总有让他不得不赞成的理由吧。”
听了半泽的话，渡真利扬起脸却欲言又止，最后说了句“但是搞不懂那到底是个什么样的理由”，便又把视线收回了手里的玻璃酒杯上。
“对了，金融厅的那份意见书，听说内容会相当严厉啊。”近藤换了个话题。
“也许吧。”参加过听证会的渡真利答道，“根据事态的发展情况——不，事情发展到现在已经可以肯定，半泽的‘下一次’可是要受到影响了。”
在银行，人事大于天。所有的工作回报，都在下一次的人事安排上得以体现。评价高就荣升，升迁无望就只能外调。如果在次长的位置上栽了跟头，则意味着出人头地的路基本上已经到头了。
“我想，金融厅在媒体面前下达意见书的同时，一定打算把里面的内容概要也透露出去。按照我的推测，那一定是些把我们银行贬得一文不值的内容吧。如果放任不管的话，那些媒体会怎么写我们可就难说了。所以，有没有办法可以巧妙地掌握相关信息，避免那样的情况出现呢？”
“总之，你的意思就是想办法让报纸或者电视不要说那些批判的话，是吗？”
看渡真利点头确认，近藤也不禁低声夸赞。作为宣传部次长，他的日常工作就是和媒体打交道，具体业务包括制作银行的宣传广告、新闻公告，应对媒体的采访等林林总总、不一而足。
“从结果上来说，我们就是要把影响降到最小。”近藤说道，“你们也知道，我们银行每年都向电视、杂志支付相应的广告宣传费用，所以也不是没有机会让部分媒体停止直接的、批判性的报道。但是，话说回来，也肯定有部分媒体不吃这一套，比如说《周刊潮流》之类的。”
“没什么不好的呀，让他们报道去好了。”
听了半泽的话，渡真利刚吞进去的一口酒差点儿喷出来。
“说什么呢，我还不是因为担心你啊。”
“多谢啦。但是，最终该来的不还是会来嘛。”
“现在是这么悠然自得的时候吗？”渡真利吃惊地说道，“这可是关系到你作为银行职员未来的大事啊。”
“又不是什么了不起的未来。而且事先说明，我这可不是什么悠然自得。如果你这么觉得，那一定是你的错觉啦。”半泽说道，“我这个人啊，能做的事情一定会努力去做。但是，我能做的事情也总是有限的。”
“你不会是打算举手投降了吧？”
面对满腹狐疑的渡真利，半泽笑了起来：“怎么可能。”
“我说你真的没问题吗？”这次，渡真利非常认真地问道，“这回可是要让咱们行长在媒体面前当众出洋相啊。而且现在整件事情的起因又都指向了你，变成是因为你处置不力才造成的恶果。无论如何，情况都非常不妙啊。”
“也许吧。”
半泽怔怔地看着昏暗酒吧里空空如也的某一点，沉默着继续喝完杯子里的酒。
8
审查部的曾根崎给帝国航空的山久打电话，说“想拜访您一下”时，已经是在金融厅的听证会结束后的第二天。
电话里没有说什么事。本来嘛，这种事也不方便在电话里讲。
下午两点，按预约的时间前往拜访山久的曾根崎，被带到了他还是负责人的时候就已经熟门熟路的财务部接待室。
真是个好天气，窗外东京湾上往来航行的船舶以及港湾里的作业设施一览无余。如果不是俗务缠身，这样的美景看上一整天也看不厌。
“好久不见。一切都还好吗？”
走进接待室的山久，对曾根崎这位前负责人的到访稍微感到有点儿意外，但还是不动声色地打着招呼。
“托您的福，还算过得去。您今天能在百忙之中拨冗接见，真是万分感谢。”曾根崎一边低头寒暄，一边寻思着如何开口。
虽然他自己打死不承认窜改数据，但典型窝里横的个性，让曾根崎在行内一向横行霸道，到了顾客面前却温顺得像一只猫。
两人开始聊一些漫无目的的闲话。山久讲的大多是一些行业整体情况之类的内容，似乎在刻意避开特别调查委员会有关的话题。对他来说，现在的曾根崎是“不在其位则不能谋其政”，能如此精准地把握好分寸，不愧是大公司的财务部长。
“其实今天来，是有特别的事情想要拜托您。”
也不知道这些虚与委蛇的场面话还要说多久，眼看着山久丝毫没有主动询问来意的意思，曾根崎决定不再等什么话头，终于直接说明了来意。
“曾根崎先生一说有什么特别的事情，我可是相当紧张啊。”山久半开玩笑地说道。
但是，实际上真正心里紧张的却是曾根崎，连脸上的笑容都有些僵硬了。
“前几天，金融厅就与贵社有关的敝行业务举行了听证会，这个过程中发现敝行上次在金融厅检查中提交的数据有些问题。”
“那是怎么回事？”
听到有问题，山久收起了一直挂在脸上的和蔼表情。
“不知道怎么搞的，似乎我把数据给填错了，结果造成提交给金融厅的内容与实际的重振方案内容有些出入。”
真是满嘴跑火车的托词。不过，就曾根崎而言，自己恶意窜改了重振方案这样的话，是打死也说不出口的。
“金融厅对这方面的指摘让我们非常头疼。经过银行内部的充分讨论，最后拿出的意见是希望帝国航空这边能鼎力相助。”
“是什么样的帮助？”
在山久的催促下，曾根崎终于说到了重点：“能不能当作是由于帝国航空的失误，把重振方案定案前的草稿交给了我们呢？”
山久并没有马上回答。他面无表情地盯着曾根崎，兀自陷入了沉思。至于他在想什么，曾根崎是不可能知道的。
“是希望我们向金融厅这么解释吗？”好一会儿，山久方才语气生硬地问道，“既然是权宜之计，也不用特意过来跟我们打什么招呼吧，你们自己看着办就行了。刚才的话，我就当没听到。”
“不是不是。”曾根崎一双手掌伸在胸前连连摆动，“我们是有苦衷的。金融厅要求我们附上贵社的情况说明书，所以务必请你们帮忙出具。”
“情况说明书？”山久皱起了眉头，“那是什么东西？”
“就是以贵社的名义出具一份报告书，就说由于各种各样的原因，错把重振方案的草案交给了敝行之类的——”
“请等一下。”山久有些震惊地说道，“那时候，我的的确确已经把重振方案交给你了啊。怎么，里面的内容有错吗？”
“那没有。”曾根崎心下惭愧，但还是觍着脸皮答道。
“明明没错的事情，肯定不能硬写成有错啊。”
山久的话合情合理，但是曾根崎听得脸色铁青。
“您说得当然有道理。但是，我们万万不能向金融厅报告说，我们提交了错误的数据啊。”
“那也是你们自己的事情吧。再说了，那些数据怎么能搞错呢？没道理会弄错啊。”山久满脸不解地问道。
“为了应付金融厅的检查，我们也是搞得焦头烂额。如果傻傻地照原样提交数据，说不定对贵司的贷款就会被打入‘分类’一列。我们这么做也都是为了保护帝国航空啊。”
“真的是为了我们吗？”山久怀疑地问道，“难道不是为了你们自己吗？你们到底是故意窜改还是失误出错，这个我不知道。但是，就算是失误出错，放在谁身上都会有不小心的时候吧？错了就是错了，干吗不能大大方方地承认错误呢？”
“干吗不能……那是因为……”
“真是搞不懂。”
面对充满反感的山久，曾根崎真是骑虎难下。
山久继续说道：“承认自己的错误不就是一个很好的选择吗？你说的那份情况说明书是要提交给金融厅的吧，也就是说那是一份正式公文。如果出具那样一份文书，就变成了是我们公司造假。我们不可能做那样的事情啊。”
心下焦躁的曾根崎，绞尽脑汁寻找着可以让山久改变主意的办法。最终他说道：“你们正在找我们要贷款吧？我们希望今后还能继续给你们提供贷款支援，我想贵公司也一样希望吧。”
山穷水尽的曾根崎说出了一句难以启齿的狠话。
终究还是一个小气的男人。或许正因如此，所以才会在关键时刻沉不住气，说出一些极端的话来。
果然，山久闻言脸色大变。
“你这不是赤裸裸地仗势欺人吗？”
但是，此时的曾根崎已经失去了理智，“随便你怎么理解。”他火上浇油地回了一句。
“不错，是否提供支援确实还要通过会签文件来决定。但是，如果在这件事情上帝国航空能够仗义相助，那么贵司在行内的好感也自然会提升的，对吧？如此一来，今后的贷款支援不就能顺畅地推进了吗？”
“哦？”
山久原本探出的身子又重新靠回了扶手椅中，看向曾根崎的眼神中充满了愤怒与轻蔑。
“有件事情想请教一下呢。曾根崎先生，您什么时候又重新担任敝公司的负责人了吗？”山久郑重其事地反问道。
“不，那倒没有。”
“那么，你刚才说的贷款支援之类的话岂不是很奇怪吗？贷款支援这些事情，应该是半泽先生负责的吧。这并不是你该出面的事情，请半泽先生来谈。”
听到半泽的名字，曾根崎就心下着慌。
“不不，请等一下。这件事情，不是半泽，而是由当时的负责人我来全权处理。所以和半泽没有关系。”
“和半泽先生没有关系？”山久脸上露出诧异的神色，“那刚才说的贷款支援之类的话是什么意思？”
“啊不，这个——那是——”
曾根崎一改刚才的蛮横霸道，开始惊慌失措、支支吾吾起来，“我不是说要作为贷款支援条件的意思，所以，那个——”
“我真不明白你到底在说什么啊，曾根崎先生。”山久摸不着头脑，他“啪”的一声拍了下自己的膝盖说道，“算了，无论如何，那种文书我们是不会出的。请回吧。”
9
走出帝国航空本部大厦的曾根崎，神情恍惚，一副失魂落魄的样子。
他深一脚浅一脚地走向车站，就像踩在棉花上似的走得非常吃力。每踏出一步，脚下的地面仿佛都在源源不断地吸走他身体里的能量。
坦白说，曾根崎过去真是太小瞧帝国航空这家公司了。在他看来，那只不过是一家业绩恶化的企业罢了，没有银行的支援根本就撑不下去。所以原本以为自己只要一声令下“给我写”，一两份文件这样的小事还不是手到擒来吗？大意了。
万万没想到，事情竟然变成了现在这样。
如果不能拿到帝国航空出具的情况说明书，那么他曾根崎——这位人们口中的救世主，可就要颜面扫地了。不，如果那样就能收场也算是万幸了。万一被发现在金融厅的听证会上所说的都是谎话，可不是简单受几句叱责就能够了结的事情。最坏的情况，是要承担刑事责任的。
糟糕透顶。
原本一片光明的银行职员前途，现在却被可怕的乌云笼罩着。陷入绝望境地的曾根崎，现在能依靠的，只剩下一个人。
回到审查部，曾根崎立刻致电董事办，确认纪本在办公室之后，脚不沾地地冲了过去。
“常务，您现在方便吗？”
看见曾根崎进门，纪本一言不发地站起身来，随手往沙发上指了指。
“其实，是关于那份文书的事情。刚才去了一趟帝国航空，不过山久部长不愿意写那份说明……”
纪本眼中的神采一下子消失得无影无踪，只剩下令人糟心的无尽空洞。
“我讲得嘴巴都快干了，可他就是不松口。”
纪本吊起眼梢抢白道：“事到如今，你说这些还顶什么用啊？”言语之间充满着盛怒。
“这些事情，在听证会上放话之前就该搞定啊。”
“对不起！”
曾根崎从沙发上弹起来，腰立刻弯成了九十度。
纪本没有理会。
曾根崎战战兢兢地抬起头，看到面向窗户阴沉着脸认真沉思的纪本。他鼓起勇气看着纪本的侧脸继续往下说，“百忙之中打扰您真是过意不去，常务。能否借您金口帮忙跟对方交涉一下？”
然而，纪本仍旧跷着二郎腿，用手撮着下巴，没有回答。对曾根崎说的话置若罔闻。
终于，传来了纪本沙哑的声音：“别再跟我说这种混账蠢话了！”
听到这冷冰冰的回答，曾根崎像被子弹贯穿了身体一般，整个人僵在了那里。
“你是要我跟你合伙骗人吗？”
神经质似的纪本太阳穴上的血管根根暴起。
“今天跟山久部长交涉，我感觉他认为我是在越俎代庖。无论如何，恳请常务能够亲自出马——”
若在以往，曾根崎早就识趣地退下了，今天却一反常态死咬不放。因为除了靠纪本以外，他真的已经走投无路了。
纪本满心愤懑地沉思苦想。
曾根崎在金融厅听证会上的应对表现，被纪本到处宣扬，成了为东京中央银行力挽狂澜的壮举。假如这一切最终被戳穿，大家发现那只是无凭无据的谎言，那么费力抬举曾根崎的纪本自己，又将颜面何存？纪本虽然气得暴跳如雷，但是如果弄不到情况说明书，他也一样头痛。
所以，就算在这里被骂得狗血淋头，最终纪本还不是得出来为山久活动吗？曾根崎就是吃定了这一点。
“山久部长是怎么说的？”
果然，短暂沉默后纪本开口了。
“假话是不会编的，他说——”
纪本挥起右手拍着椅子的扶手，发出“嗒嗒”的声响。
“真是的，平时白白给了他们那么多关照。”
“可是山久部长似乎怎么都转不过弯来呢，估计就是个顽固的家伙。我为他指明和银行之间的利害关系，他却反而好心当成驴肝肺，根本说不通。”
听完曾根崎为自己说尽好话的报告，纪本心下开始拿着主意。
