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“您认识她吗？”
“那可太熟了，我们是茶友啊。你们找她什么事？”
“她住在这儿吗？”半泽问道。
“算是吧。”冈村回答，脸上露出因不清楚对方来意，不知道该不该继续说下去的表情。
“实际上，堂岛太太亲戚的公司是敝行的客户。有些事想找她商量一下。”
“不会给堂岛太太添麻烦吧。”冈村追问道。
“当然不会。”半泽说，“我们只是想征求堂岛太太的意见。”
“是吗？那我就问问那个叫堂岛的老太太，稍等。”
冈村拿出手机，当场拨通电话。
“你好，那个，现在东京中央银行的融资课长在我店里，好像有事要问堂岛太太您。怎么样？可以见面吗？什么？啊，是吗，请等一下。”
冈村用手捂住手机，转头对半泽说：
“她说跟你们没什么好谈的，怎么办？”
“我们不会占用太多时间。”半泽说道，“能不能见一面呢？”
“他们说不会占用太多时间，问能不能见一面。怎么样？什么？不行吗——她说不行。”冈村说道。
中西一直提心吊胆地看着两人交涉。也许政子听到东京中央银行后，以为是与堂岛商店相关的债务问题，从而心生戒备。
“能把电话借我一下吗？”
半泽从冈村手里接过手机。
“你好，我是东京中央银行大阪西支行的半泽。”半泽自报家门。
“有何贵干啊？东京中央银行。”
电话那端传来沙哑的声音。口吻直爽利落，并不像高雅悠闲的富家太太，反而有种无所顾忌的市井味道。“如果你们想说堂岛商店的事，就请回吧。那与我无关。”
“不，不是堂岛商店，是仙波工艺社的事，能耽误您几分钟吗？”
“仙波工艺社？”电话那端的人沉默了，似乎颇感意外，“仙波工艺社有什么事？”
“可以和您当面谈吗？”
政子思考了片刻。
“也好，不会花太多时间吧？你们几个人？”她问道。
“两个。”
“那就来1001室吧，在十层。”
4
两人走下电梯，十层只在正面有一扇大门。看来整个楼层都是政子的居住空间。
摁响门边的电话对讲机后，门口出现了一位满头银发的小个子妇人。她就是堂岛芳治的妻子，堂岛政子。
“请进。”
大堂十分宽敞，正面墙壁上挂着一幅巨型绘画，似乎是米勒的石版画。政子将他们带至客厅。客厅虽然空旷，却并不奢侈华丽，反而有种令人肃然起敬的庄严感。
从半泽的位置，可以看到置物架上摆放着精致的玻璃工艺品和座钟，旁边堆着四五本古典乐乐谱。一旁的椅子上，躺着敞开的小提琴琴盒。
政子端来三杯红茶。她把茶杯放在半泽和中西面前，自己坐在了带扶手的沙发椅上。
“您会拉小提琴吗？”
“以前，我还梦想着成为小提琴家，现在是连想都不敢想了。”
政子大约有六十岁。她再次转过脸与半泽对视，五官周正的脸上长着一对令人印象深刻的眼睛。年轻时的政子，应该是位风姿绰约的美女。
“那么，你们要聊仙波工艺社的什么事？”政子没有丝毫扭捏，直截了当地问道，“那家公司终于要破产了吗？”
半泽忍不住苦笑。沉默时的政子说是深闺贵妇也毫不为过，但只要开口说话，就立刻让人觉得她是一位地道的“大阪大妈”。
“不，还没有破产。”
“是吗？那就好。”政子爽快地答道。
她把面前的红茶连同茶碟一起放在大腿上，端起来喝了一口。
“这件事大概发生在五年前。那时，仙波工艺社曾借给堂岛商店三亿日元，但堂岛商店却分文未还。您知道吗？”
半泽话一出口，政子便皱紧了眉头。
“我刚才不是说过了吗？这些事，与我无关。”
“是的，我完全明白。”半泽继续说道，“但是，现在仙波工艺社急需一笔两亿日元的融资。敝行内部对能否融资存在一些争议，现在的情况是，需要新担保。”
政子一言不发地听着半泽的话。
“所以我们才来找您商量。可以的话，能否请您助仙波工艺社一臂之力？”
“一臂之力？具体指什么？”
“能否将这栋大楼借给仙波工艺社做融资担保？”
政子又沉默着喝了一口膝上的红茶。
“我拒绝。”她的回答干脆利落，“我为什么要给仙波工艺社提供担保呢？”
“您能不能再考虑一下，您现在是仙波工艺社唯一的依靠。”
“那么，友之为什么不亲自来见我？这不奇怪吗？他自己不来，却让银行的人来。”
“是我们恳求友之社长，得到他的许可之后才来见您的。友之社长不想给您添麻烦。”
“也就是说，友之原本已经一口回绝，是你们自作主张来这里的？我就知道。”政子点了点头，一副了然于心的样子，“告诉你们吧。友之不是不想给我添麻烦，是不想和我扯上关系。他和我丈夫之间发生了许多不愉快的事。事到如今，怎么会愿意低头求我？”
政子将友之的心态揣摩得一清二楚。“至于我，也不想理这种事。半泽先生，我丈夫即使在公司破产的时候也从未动过大楼分毫。现在，却要我为了仙波工艺社把它抵押出去，这不合情理。”
“您的心情我完全理解。”半泽并没有轻易放弃，“但是，您能不能再好好考虑一下？”
“不，没什么好考虑的。”政子当场摇头拒绝道，“仙波工艺社是拥有百年历史的老牌出版社，这样的公司居然落魄到必须求我才能借到贷款。换句话说，公司业绩已经差到极点。我不知道他们借钱的目的是什么，但公司肯定是赤字吧。”
或许因为曾是经营者的妻子，政子的直觉相当敏锐。“把房子借给那种公司做担保，只怕是有去无回。你想夺走我这个老太婆的家吗？半泽先生。”
“您无论如何都不考虑吗？”
“不考虑，不考虑。”政子说道，“你回去转告友之，请他靠自己渡过难关。这不是社长的工作吗？”
政子的态度没有丝毫改变。“还有，我也恳请二位不要再来这栋公寓。拜托。”
5
“半泽课长，过来一下。浅野支行长找你。”半泽与中西返回支行后，江岛立刻招呼道。
看来浅野自视甚高，连传唤下属这种事也不屑于亲自做。
