猎魔人卷七：湖中女士 第二章 (第5/5页)

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“很好。”叶妮芙勉强捏住餐刀，笨拙地切开第二块夹心猪排。

“恰恰相反，”巫师续道，“对你来说，希瑞只是一种愚蠢的情感，其成因一半来自你不能生育，一半来自你的内疚。没错，没错，叶妮芙，她是你内疚的产物！因为你积极参与了基因实验，希瑞才会诞生在这个世界上。顺便一提，那场实验之所以失败，是因为实验者缺少必备的知识。”

叶妮芙回以沉默，但在心里祈祷杯子不要脱手。她渐渐得出结论：她至少有两根手指会僵硬很长时间。也许一辈子。

看到她的反应，威戈佛特兹嗤之以鼻。

“已经太迟了。”他咬牙切齿地说，“你必须明白，叶妮芙，我拥有足够的知识。如果我能得到那个女孩，我会利用这份知识。事实上，你没什么可后悔的：尽管你的生育能力贫瘠得有如沙漠，但我会加强你虚弱的母性本能，送给你一个女儿，甚至孙女。至少是个人造的孙女。”

叶妮芙轻蔑地哼了一声，心里却怒火中烧。

“很抱歉，亲爱的，我要破坏你的好心情了。”巫师冷冷地说，“因为我得到一个悲伤的消息：那个猎魔人，利维亚的杰洛特，也死了。没错，没错，就是那个猎魔人杰洛特，他同希瑞一样，跟你那些令人难堪和反胃的愚蠢情感有关。要知道，叶妮芙，我们的猎魔人好友以炽热而壮观的方式告别了这个世界。这次你无需自责。对于猎魔人的死，你连一丁点儿罪过都没有。一切都归功于我。尝尝这蜜梨吧，真的很美味。”

叶妮芙紫罗兰色的双眼燃烧着恨意。威戈佛特兹大笑起来。

“希望你喜欢这个消息。”他说，“哎呀，要不是那副阻魔金手铐，你的眼睛都能把我烧成灰了。但阻魔金还在生效，所以你没法烧死我，只能看着我。”

得了感冒的家伙打个喷嚏，擤了擤鼻子，又咳嗽起来，直到双眼泛出泪水。高个子男人用令人不快的死鱼眼看着她。

“那么，里恩斯先生去哪儿了？”叶妮芙刻意着重地念出这个名字，“那位发誓要对我做很多事的里恩斯先生，还有踢我打我时从不失手的斯奇鲁先生又去哪儿了？你的看守又粗俗又野蛮，可他们最近为什么对我又敬又怕？不，不用回答，威戈佛特兹。我想我知道答案。你在对我撒谎。你跟丢了希瑞。杰洛特也成功逃脱，并且屠杀了你的喽啰。那现在呢？你的计划已经分崩离析，你也承认自己的权力美梦已经消散如烟。女术士和迪杰斯特拉正在逼近。你停止拷问我并非毫无理由，也并非出于怜悯。恩希尔皇帝手下的情报网也在加紧运作，情况非常非常不妙。Ess a tearth，me tiarn？A’pleine a cales，ellea？”

“我听得懂上古语。”得了感冒的尼弗迦德人说，“我的名字是史提芬·史凯伦。我还没到焦头烂额的程度。我相信我的处境比你好得多，叶妮芙女士。”

说完这番话，他吸了口气，再次咳嗽起来，用湿透的手帕擤了擤鼻子。威戈佛特兹一巴掌拍在桌上。

“别再玩游戏了。”威戈佛特兹说道，翻起他那只可怕的小眼睛，“你要知道，叶妮芙，我已经不需要你了。说实话，我该把你塞进麻袋，丢到湖里淹死，但我非常讨厌这样的手段。等到状况允许我或迫使我做出另一种决定之前，你会与世隔绝。但我警告你，别给我惹任何麻烦。如果你想再来一次绝食抗议，我可不会浪费时间再用软管喂你，就像十月份那时一样。我会任由你饿死。如果你试图逃脱，看守得到的命令也很明确。那么，再会吧。除非你还没吃饱……”

“不必了。”叶妮芙站起身，揉皱了桌子上的餐巾，“也许因为我吃的东西，也许因为你们的陪伴，总之我的食欲已经没了。再见了，先生们。”

史提芬·史凯伦打个喷嚏，咳嗽起来。苍白眼睛的高个子男人打量着她，脸上挂着愤怒而邪恶的微笑。威戈佛特兹转过头去。

像以往一样，在牢房与牢房之间移动时，叶妮芙会试图弄清自己身在何处，同时收集有助于逃脱的零散信息。但像以往一样，她再一次失望了：他们领着她穿过的走廊没有窗户，所以她没机会看到周边的环境，就连能判断方位的标志物都没有。那对沉重的手铐和她脖子上的金属项圈都用阻魔金打造，有效地阻止了她运用魔法，让她无法使用传心术。

囚禁她的房间冰冷又单调，就像隐士的小屋。但叶妮芙还记得，当他们把她从地牢带去那里时，她的心里别提多高兴了。地牢深处永远有一摊臭水，墙壁上满是凝结的盐巴和硝酸盐。在地牢里，他们喂她的是剩饭，而老鼠总能毫不费力地从她残破的手指间将之夺走。两个月的苦难过后，他解开锁住她的铁链，带她离开地牢，允许她洗澡、更衣，令叶妮芙欣喜若狂。他带她去的小房间，在她看来就像国王的卧房；他让人送来的浑浊的燕窝汤，在她看来足以端上皇帝的餐桌。但她随即弄清了状况。没过几天，那汤就让她难以下咽，那张床也显得硬邦邦的。小房间也是个牢房，狭小而冰冷的牢房，只要四步就能从一头走到另一头。

叶妮芙咒骂一声，叹了口气，坐在凳子上。除了床，这是小房间里仅有的家具。

他悄无声息地走了进来，她几乎没听到他的脚步声。

“我的名字是邦纳特。”他说，“希望你记住这个名字，女巫。把它铭刻在你的记忆里。”

“去你妈的，蠢猪。”

“我是个赏金猎人。”他恶狠狠地说，“三个月前，九月份的时候，我在艾宾抓住了你的小杂种，也就是你们提到的著名的希瑞。”

叶妮芙竖起耳朵。九月份。艾宾。抓住了她。但她不在这儿。也许他在撒谎？

“那个银发女猎魔人在凯尔·莫罕受过训练。我把她扔进竞技场，叫她在观众的嘶吼声中杀人。慢慢地、慢慢地，我把她变成了野兽。我用鞭子、拳头和靴子帮她熟悉自己的新角色。她学了很久。但她随后就从我手里逃脱了，那条绿眼睛的小毒蛇。”

叶妮芙用难以察觉的动作松了口气。

“她逃去了另一个世界。但我们还会再见面的，这点我敢肯定。要知道，女巫，我遗憾的只有一件事：你的情人，那个叫杰洛特的猎魔人，被他们活活烧死了。该死的变种人，我真想让他尝尝我的剑。”

叶妮芙哼了一声。

“听着，叫邦纳特还是什么的家伙，别逗我笑了。你连给猎魔人提鞋都不配。你不是他的对手。你能狩猎的只有小狗，只有狗崽子。”

“瞧这个，女巫。”

他猛地扯开衬衣，拉出一条连着三块银徽章的项链。其中一块的形状是猫脑袋；另一块是鹰头，或者狮鹫的头；第三块她看不清，但她觉得应该是狼头。

“这样的小饰品，”她装出满不在乎的口气，“随便哪个集市都买得到。”

“这些不是集市上买来的。”

“随你怎么说吧。”

“曾经有一段时期，”邦纳特嘶声道，“比起怪物，老百姓更怕猎魔人。毕竟怪物都待在森林和洞穴里，猎魔人却厚着脸皮走在大街上，跑进旅店，在圣地、神殿、学校和娱乐场所徘徊。体面人觉得受到冒犯，于是开始找人收拾那些粗野的猎魔人。他们找到了要找之人。算不上轻松，也算不上愉快。但他们确实找到了。你瞧，我已经杀了三个。这附近再没有变种人会来滋扰诚实的市民了。就算有些家伙又来了，我只要用老办法对付他们就好。”

“说真的，”叶妮芙说，“你是躲在角落用十字弓，还是下毒？”

邦纳特把徽章塞进衬衣，朝她走近一步。

“你在侮辱我，女巫。”

“我是这么打算的。”

“哦，是吗？那我让你瞧瞧，女巫。在任何方面，我和你的猎魔人情人都能相提并论，甚至比他更强。”

*******

守卫们站在门边，听到碰撞声、敲打声、怒吼声和呜咽声从牢房里传来。如果他们听过豹子落入陷阱的声音，他们肯定会认定牢房里关了只豹子。

然后他们听到牢房里传来一声可怕的咆哮，仿佛一头受伤的狮子——他们看守这里时从没听过类似的声音，也只在自己的纹章上见过狮子。他们对视一眼，摇摇头，走进屋内。

叶妮芙坐在房间一角，置身于凳子的残骸之间。她头发凌乱，裙子和衬衣被从当中撕开，双乳随着沉重的呼吸上下起伏。鲜血从她的鼻孔流出，脸上浮现出一块瘀青，右臂也有抓伤的痕迹。

邦纳特坐在房间另一角，双手抱头，身旁是凳子的碎块。他的鼻子也在流血，鲜血将他的小胡子染成深红。他脸上有几道血淋淋的伤口。叶妮芙尚未痊愈的手指算不上可怕的武器，但那副阻魔金手铐的边缘却相当锋利。

邦纳特的脸颊上，贴近颊骨的位置，深深嵌进一把叉子，那是叶妮芙在用餐时悄悄藏起来的。

“你只能猎到狗崽子。”女术士喘着粗气，努力用破碎的衣裙盖住胸口，“别靠近大狗，因为你太弱了，杂种。”

她没法原谅自己的失手：她瞄准的是他的眼睛。但她的靶子毕竟是活物，而且说到底，人无完人嘛。

邦纳特大吼一声，站起身，抓住那把叉子，然后痛呼着连连后退。他破口大骂起来。

与此同时，又有两名守卫走进房间。

“嘿，你们！”邦纳特擦去脸上的血，咆哮道，“过来！把这婊子按在地板上，分开她的双腿，别让她动弹！”

守卫们对视一眼，看看地板，又看向天花板。

“你还是走吧，先生。”一名守卫说道，“我们不会帮你按住她，也不会分开她的腿。这不是我们的工作。”

“另外，”第二名守卫轻声补充道，“我们可不想落到里恩斯和斯奇鲁的下场。”

*******

康德薇拉慕斯放下那张印有牢房画面的纸：有个女人垂着头坐在牢房里，戴着镣铐，被铁链锁在石墙上。

“她被人囚禁，”她喃喃道，“猎魔人却在陶森特跟某个黑发女人鬼混。”

“你是在谴责他吗？”妮妙语气尖锐地问，“谴责一无所知的他？”

“不。我不是谴责他，只是……”

“没有‘只是’。麻烦安静点儿。”

她们静静地坐在那里，翻阅文件夹里的印刷图画，就这么过了好一会儿。

“所有版本的传说故事，”康德薇拉慕斯审视着其中一张图画，“都将这里——莱斯-鲁恩城堡——描述成善恶决战之地和故事的终点。所有版本都是。只有一个例外。”

“只有一个例外，”妮妙点点头，“只有作者不详、鲜为人知的《艾尔兰德黑皮书》例外。”

“《黑皮书》声称，传说是在斯提加城堡结束。”

“没错。那本书里记载的某些事件与主流版本大相径庭。”

“我很想知道，”解梦术士抬起头，“这张图里的城堡是哪一座？你的挂毯上又是哪一座？哪幅画才是真的？”

“我们也许永远不会知道。传说中结局所在的城堡已被毁去，不留丝毫痕迹，这一点得到了所有版本的证实，其中也包括《艾尔兰德黑皮书》。其他推测的地点也都不够可信。我们不知道，恐怕也永远不会知道那座城堡是个什么样子，又位于何处。”

“但真相……”

“历史的真相并不重要。”妮妙语气尖锐地打断她，“别忘记，我们不清楚希瑞真正的长相。但在这里，在威尔玛·韦斯利的这幅画里，以孩童的可怕雕像为背景、与阿瓦拉克展开激烈争吵之人，正是希瑞。这一点毫无疑问。”

“可是，”康德薇拉慕斯没有放弃，“你的挂毯……”

“上面是传说终结的那座城堡。”

接下来是长长的寂静，只能听到翻阅图画的沙沙声。

“我不喜欢，”康德薇拉慕斯开口道，“《黑皮书》版本的传说故事。它实在……实在……”

“现实得可怕。”妮妙摇摇头，替她说完。

*******

康德薇拉慕斯打个呵欠，放下手中的《诗歌的半世纪》——这是由小埃弗雷特·登霍夫教授撰写后记的增补版。她把四散的靠垫摆放成适合睡觉的形状，打个呵欠，伸伸懒腰，熄灭了提灯。房间被黑暗淹没，光线只剩下穿过窗帘缝隙的月光。今晚该如何选择呢？她在被单下扭动着身体。顺其自然？还是设法锚定某个梦？

片刻后，她决定选择后者。

有个模糊而不断重复的梦，她记不清梦的结尾了，因为它总是消失在别的梦境之间，就像织进鲜艳布料里的一根线。那个梦在躲避她，却又顽固地不肯离去。

她立刻便睡着了。她才刚刚闭上双眼，梦境就随之到来。

梦里有片无云的夜空，能看到月亮和星辰。在一座白雪覆盖的山坡上，她看到了葡萄园。建筑物黑色的轮廓棱角分明，有锯齿状的墙壁与角楼。还有两位骑手。两人骑马进入空无一人的庭院，下了马后朝大门走去。但只有一个人走进了黑暗的入口。

那人长着一头白发。

康德薇拉慕斯辗转反侧，在梦中呻吟起来。

白发男人顺着楼梯走向深深的地底。他穿过黑暗的走廊，每走一段路就会停下脚步，点燃铁支架里的火把。阴影在墙壁和天花板上翩翩起舞。

走廊、楼梯，然后又是走廊。途中有间圆顶的地窖，靠墙的位置放着木桶。还有碎石，以及一堆砖块。然后走廊出现分岔。两条路的前方都是黑暗。白发男人又点燃一支火把。他从背后的鞘里拔出剑，犹豫起来，不知该走哪边才好。最后他选择了左边。那条走廊一片漆黑，蜿蜒曲折，地上满是碎石。

康德薇拉慕斯在睡梦中发出呻吟，极度的恐惧占据了她的心。她知道白发男人选择的路非常危险。但与此同时，她也知道那正是白发男人的目的。

因为这是他的工作。

康德薇拉慕斯在床上扭动身体，连连呻吟。她是个解梦术士，正处于解梦的恍惚之中。突然间，她预料到了接下来会发生的事。

小心！她想尖叫，但她知道自己叫不出声。小心，在你身后！

当心，猎魔人！

怪物从他身后的暗处悄无声息、满怀恶意地袭来。它突然从黑暗中现身，仿佛骤然燃起的火焰。仿佛一道火舌。

注解：

<a href="#ref2">[1]</a> 安娜·亨利叶塔的简称。——译注