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“白痴才这么说。”“黑亚莉”道，“那是一匹优秀的牝马，比我见到的大部分丈夫强多了。”
这话逗得克雷根公爵放声大笑。“我会记住你的评论，小姐。好吧，我答应你。”
“你想要什么？”她问。
“我想要你，一生一世。”临冬城公爵严肃地说，“我想要牵你的手，跟你结婚。”
“一只手换一颗脑袋。”“黑亚莉”咧嘴笑了……“蘑菇”告诉我们，她一开始就作此打算。“成交。”事情决定下来。
行刑的清晨灰暗潮湿，死刑犯们身披镣铐，从地牢带到红堡外院，然后按跪在地，伊耿王子和群臣到场旁观。
尤斯塔斯修士带领这些将死之人祈祷、恳求圣母眷顾他们的灵魂时，雨下了起来。“好大的雨，尤斯塔斯又念叨个没完，我们都担心这群囚犯没等砍头就先淹死了。”“蘑菇”形容。待祷告终于结束，克雷根·史塔克公爵抽出他的家族引以为傲的瓦雷利亚钢巨剑“寒冰”——根据北方的野蛮传统，判决死刑的人必须亲自动手，鲜血只沾染他一人。
不论刽子手身份高低，那个倾盆大雨的早上工作量惊人，没料到一个完美的借口却让克雷根·史塔克无从下手——犯人们抽签决定谁先受死，抽出的是“跳蚤”佩金爵士，克雷根公爵问这个油嘴滑舌的流氓有何遗言，佩金爵士宣称自己愿意披上黑衣。南方领主不见得会接受这个借口，但史塔克家族来自北境，素来重视守夜人的需求。
克雷根公爵令人拽起“跳蚤”，其他犯人看到活路，忙不迭地跟进。“所有人都在大喊大叫，”蘑菇声称，“就像一帮醉汉异口同声地嚷嚷一首忘了词的歌。”“阴沟骑士”、士兵、轿夫、仆人、传令官、酒窖看守，还有四名御林铁卫，他们都突然涌现出保卫长城的强烈渴望，连欧维尔大学士也加入了这场绝望的大合唱——他最终也被饶过，因守夜人军团不只需要刀剑，也需要羽笔。
那天只有两人实际受刑。一个是御林铁卫盖尔斯·贝格莱佛爵士。盖尔斯爵士拒绝像誓言兄弟们那样披上黑衣。“史塔克大人，你说得没错。”他留下这样的遗言，“国王遭遇谋害，铁卫不该苟活。”克雷根公爵轻松一挥“寒冰”，砍下他的头颅。
接下来（也是最后一个）死的是拉里斯·斯壮伯爵。被问及是否要披上黑衣时，他答道：“不用了，大人，如您允许，我宁可去暖和一些的地狱……但我确实有一个请求——等我死后，请用您的巨剑砍下我那条弯足。我拖着它走了一辈子，至少让我死后得到解脱。”史塔克公爵答应了他。
最后一个斯壮就这样死去，这个骄傲而古老的家族随之消逝。拉里斯伯爵的遗体交给静默姐妹，数年后终得安息于赫伦堡……除开那条弯足。史塔克公爵下令把它单独埋进乞丐的坟地，但它在入土之前不翼而飞。“蘑菇”说有人偷走它，卖给巫师用于施咒（围绕乔佛里王子在跳蚤窝丢失的右足也有相似传闻，其可信度颇值得怀疑，除非我们愿意相信人腿全都带有法力）。
拉里斯·斯壮伯爵和盖尔斯·贝格莱佛爵士的首级被插在红堡大门两边，其他犯人押解回牢，等待发配长城。伊耿·坦格利安二世国王苦涩的统治终于画上句号。
行刑次日，克雷根·坦格利安便将职位项链交还尚未加冕的伊耿王子，就此结束了首相生涯。他若恋栈不去，完全可以任职数年，乃至于伊耿成人前一直把控摄政大权，但他对南方毫无兴趣。“北境正在飘雪，”他宣称，“临冬城才是我的归宿。”
<a id="ch1" href="#ch1-back"></a> 应当注意，这是“蘑菇”的说法，而慕昆的《真史》对莱昂诺伯爵改弦易辙的原因另有解释：海塔尔家族固然富有强大，但仍是效忠提利尔家族的封臣，伯爵的三弟盖蒙德便在高庭做侍酒。提利尔家族于“血龙狂舞”中保持中立（借口是公爵尚在襁褓），胜负已分后却决意阻止莱昂诺伯爵私自募兵重启战端，并用他弟弟的性命作威胁……诚如智者所言，每个养子都是人质。至少慕昆大学士如此认定。
<a id="ch2" href="#ch2-back"></a> 但见面后的进展未如双胞胎姐妹所愿。王子一见到雷妮亚的幼龙“黎明”就脸色惨白，命令看管他的北方卫兵“赶走那扭曲的怪物，休让它在我眼前出现”。
