第一部 第一章 (第4/5页)

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埃德温娜·多尔西想：还用选择什么时间吗？一旦董事会议室里的人走空，消息就会像草原野火那样蔓延开去，传遍银行，震动外界。

这将会影响很多人，有的人会发生感情波动，其他人则会就事论事地受到影响。但是，此时此地这消息首先把她搞了个目瞪口呆，她感觉到，其他人的反应也是这样。

“班先生，”在场的一位年长者，信托部高级职员波普·门罗站出来说话了，他的声音有些颤抖，“班先生，你真是把我们弄了个措手不及，我看大家都不知该说什么好了。”

人们发出呻吟般的声音，表示赞同和同情。

一片叽叽喳喳声中，罗斯科·海沃德圆滑流畅地接口说道：“我们所能说的也必须说的是，”总稽核师语气中有一种责备别人的味道，似乎怪大家都不作声，把他推出来开头炮，“这个可怕的消息使我们震惊，使我们悲伤。但与此同时，我们祈祷，但愿还有挽回余地，在时间方面，也还有希望。这儿大多数人都知道，医生说话难得有什么准谱儿；而医学神通广大，可以控制，甚至能完全治好……”

“罗斯科，我说过了，我的病早已过了那样的阶段，”班·罗塞利说，第一次流露出暴躁易怒的神色，“至于医生，给我看病的全是第一流的，这一点难道你想不到吗？”

“是的，我想到了，”海沃德说，“可是我们应该记住，还存在一种比医生更为伟大的力量，而我们大家的职责也正是——”他尖利地向众人扫了一眼，“祈求上帝的恩赐，或者至少赐给你比你所预计的更多的时间。”

老头儿嘲弄地说：“我的印象是，上帝已经打定主意了。”

亚历克斯·范德沃特说：“班，我们都很难受。我特别为我刚才说的话难过。”

“关于贺喜什么的吗？算了，你又不知道。”老头儿咯咯笑着，“再说，为什么不该庆贺呢？我舒舒服服活了一辈子，不是每个人都能过上这种生活。所以，也确实值得庆贺。”他拍拍上衣口袋，接着朝四下看看，“谁有烟？医生逼着我戒了烟。”