第二部 第一章 (第4/5页)

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他已经指出：“我们要向各有关方面讲清楚，我们并没有退出东区计划，而且也不打算退出。至于解释嘛，也很简单，就说本行鉴于在其他方面承担的义务，已对资金的使用适当进行了调整。工程不会因此半途而废，只不过进展速度比原来规定的慢些罢了。”

“如果你根据实际需要来考虑问题，”亚历克斯反驳道，“就该看到，工程事实上已经脱期了。要是现在再节外生枝，进一步放慢速度，不管从什么角度看，都糟糕透顶。”

“我正是根据实际需要来考虑问题的，”海沃德说，“是根据银行的实际需要。”

反驳尖锐而简慢，这和海沃德平日的作风不尽相符。亚历克斯心想，大概是因为他自觉胜券在握，今天会有怎样的决定尽在他的算计之中。亚历克斯确信汤姆·斯特劳亨会和他站在一起反对海沃德。斯特劳亨在银行里是首屈一指的经济学家，年轻好学，兴趣广泛，是亚历克斯一手越级提拔上来的。

但美利坚第一商业银行司库奥维尔·扬却是海沃德的人，表决时无疑会站在他那一边。

在美利坚第一商业银行也像其他大银行一样，结构列位并不能真正反映出权力分配的实际情况。行使实权的渠道往往是迂回曲折的，要看某些人对另一些人死心塌地的程度如何，这样一来，凡是不愿卷入权力之争的人就被撇在一边，或是干脆被挤到无人问津的死角。

亚历克斯·范德沃特和罗斯科·海沃德之间的权力之争，早已尽人皆知。根据这种情况，美利坚第一商业银行的经理人员各自选定了靠山，把个人晋升发迹的希望寄托在一方或另一方的胜利上。在投资方针委员会内，也同样是壁垒分明。

亚历克斯据理力争：“本行去年的利润率为百分之十三。在座的想必知道，这对任何行业来说都是挺不错的了。今年估计还要高些，可达投资的百分之十五，也可能到百分之十六。难道还要拼命往上加码吗？”

司库奥维尔反问道：“又何尝不可呢？”

“我已经回答过了，”斯特劳亨回敬了一句，“目光要放得远些！”

“有一点要提醒各位，”亚历克斯激动地说，“对于干我们这一行的人来说，要赚大钱并不难，如果有哪一家银行办不到这一点，那儿的经理一定是傻瓜。从多方面来看，形势对我们很有利。我们有大好的机会，又摸索出自己的一套经验，再加上目前的银行法也通情达理。这最后一点可能是最重要的。但是，政府法律不见得一成不变，老是这么通情达理，换句话说，如果我们不珍惜形势，老是逃避社会责任，情况就会起变化。”

“我们又未退出东区计划，怎么能说是逃避责任呢？”罗斯科·海沃德说，“即使我提出的削减贷款的建议通过了，我们还是承担着很大一部分义务！”

“很大一部分？别胡说了！那可是少得不能再少了。美国的银行历来就是这么干的，他们总是把对社会的贡献压缩到最低限度。就拿为解决低薪者住房问题提供资金这件事来说，本行和别家银行的记录就十分惨淡。何必自欺欺人呢？几代人以来，银行对社会问题一向熟视无睹。即使现在，我们也是尽量少插手，只求过得去就万事大吉了。”

首席经济学家斯特劳亨翻了翻手头的文件，查看了几份手写的笔记。“罗斯科，我本来就打算提出住房抵押业务的问题，既然亚历克斯提到了，我也想在这里谈一下。目前银行的全部存款，只有百分之二十五用作抵押借款，比例是很低的。我们可以在不影响现金支付能力的情况下，将这个数字翻一番，提高到百分之五十。我想我们应该这么办。”

“我同意，”亚历克斯说，“分行经理都在要求增加抵押业务资金。这方面的投资利润不错。根据以往的经验来看，赔本的危险也微乎其微。”

奥维尔·扬表示反对：“这一来资金就长期搁死了，而这些资金用到别的地方，利润要高得多。”

亚历克斯有些不耐烦，用手掌重重拍了一下会议桌。“我们偶尔也要尽点社会义务，少赚些钱嘛！这就是我想说明的要点。我反对从东区计划脱身，其理由也在于此。”

“还有一层理由，”汤姆·斯特劳亨接着说，“亚历克斯刚才也提到了，那就是立法问题。国会里已经有很多人在埋怨了。他们希望通过一项类似墨西哥颁布的那种法令，规定银行划出一定比例的存款，作为解决低薪者住房问题的资金。”

海沃德鄙夷地说：“我们才不会让这种事情发生呢！在华盛顿，银行界拥有最强大的院外活动集团。”

首席经济学家摇摇头：“我看那未必就靠得住。”