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“汤姆，”罗斯科·海沃德说，“我向你保证，一年以后我们将重新研究本行的抵押业务，或许还会按你说的那一套去办；到那时也可能会重新考虑东区计划。不过不是在今年。我要使今年成为利润丰厚之年。”他朝那位始终未发一言的银行总裁看了一眼，“杰罗姆也有这样的打算。”
此时，亚历克斯才恍然大悟，看清了海沃德的整个策略。
在这一年里，为银行争取到高额利润，身为总裁的杰罗姆·帕特顿就会成为股东和董事心目中的英雄。尽管帕特顿一生没有混出什么名堂来，最后充其量也不过在银行内执掌一年大权，但是，他却会在一片鼓乐声中光荣引退。帕特顿也是人，岂能不为之动心？
后续发展同样不难预料。杰罗姆·帕特顿出于对罗斯科·海沃德的感激，将保举海沃德继任，而鉴于这一年赚了大钱，帕特顿将处于有力的地位，实现自己的意愿。
这是海沃德设计的天衣无缝、环环紧扣的连环计，亚历克斯实在难以找到破绽。
“还有一件事我一直没告诉诸位，”海沃德说，“甚至对你杰罗姆也未提起过。它对我们今天的决议可能有点影响。”
在场的人不禁一齐好奇地盯着他看。
“我们近期内有希望和超国公司建立起广泛的业务联系，不仅是有希望，实际上成功的可能性非常之大。我所以不愿把资金派别的用处，也是出于这方面的考虑。”
“真是意想不到的好消息！”奥维尔·扬说。
甚至连汤姆·斯特劳亨在惊讶之余，也情不自禁地表示赞许。
超国公司，其驰名全球的缩略代号为“苏纳柯”，是一家跨国大公司，在全球通信事业中的地位相当于汽车业的通用汽车公司。苏纳柯同时还拥有或控制另外几十家与其主要经营业务有关或无关的公司。它对各种类型的政府——从民主国家到独裁国家的政府——都有着极大的影响，在这方面，据报道，历史上任何联合大企业都相形见绌。观察家们有时评论说，比起允许它在境内经营活动的大多数主权国家，苏纳柯享有更多的实权。
到目前为止，苏纳柯在美国境内的金融业务活动，仅限于跟美洲、第一花旗、大通曼哈顿这三家大银行往来。倘若有朝一日，美利坚第一商业银行也能跻身其间，自然身价百倍，不可同日而语。
“罗斯科，前途无量，激动人心！”帕特顿说。
“我希望在下次投资方针会议上，能有更多的情况向各位报告，”海沃德接着说，“看来，超国公司很可能要求我们向它发放大量信用贷款。”
还是汤姆·斯特劳亨提醒大家：“我们还得对东区计划进行表决。”
“可不是？”海沃德应道。他满面春风，胸有成竹，对自己宣布的消息所引起的反应颇感得意。至于在东区项目的问题上今天会作出什么样的决定，显然不在话下。
不出所料，表决的结果是两票对两票：亚历克斯·范德沃特和汤姆·斯特劳亨反对削减资金：罗斯特·海沃德和奥维尔·扬赞成。
在场的人一齐转过脸看着杰罗姆·帕特顿，他握有举足轻重的一票。
银行总裁仅仅迟疑了片刻，随即表态说：“亚历克斯，在这个问题上，我支持罗斯科。”
