第十一章 (第4/5页)

阿瑟·黑利提示您：看后求收藏（350中文350zw.com），接着再看更方便。

亚历克斯遗憾地摇摇头，知道自己今天深深得罪了一位朋友。“很抱歉，列奥，我仍然认为这种做法不对；同样，我还觉得我们应该对罗斯科进入超国公司董事会与银行发生利益冲突持保留态度。”

伦纳德·金斯伍德双唇紧闭，不再吭声。

但是菲利普·约翰森却不肯罢休。他尖刻地冲着亚历克斯说：“要是你说了这番话，还指望我们相信这里面不夹杂着个人怨隙，那你肯定是昏头了！”

罗斯科·海沃德怎么掩饰也没用，终于露出一个得意的微笑。

亚历克斯绷紧了脸。他怀疑这会不会是自己最后一次出席美利坚第一商业银行董事会议。不过，管它是与不是，一不做，二不休，反正豁出去了。他只当没听见约翰森的话，径自往下说：“我们作为银行家，就是不肯接受教训。我们受到各个方面——国会、消费者、我们自己的主顾、报界——的围攻，指责我们长期利用连锁董事会损害公众利益。平心而论，大部分指责都是正中要害的。在座各位都知道，石油业的各大公司通过在银行董事会里密切合作串通一气，这还只不过是其中的一个例子。然而，我们照样我行我素，继续玩弄这种近亲繁殖的手法：你上我的董事会来，我进你的董事会去。试问：罗斯科当上了超国公司的董事，他将首先考虑哪一方的利益？是超国公司？还是美利坚第一商业银行？他在我们这儿的董事会里，会不会因考虑到自己在那儿的董事地位而独独偏袒苏纳柯一家？两家企业的股东都有权要求在这些问题上得到答复；议员和公众也有这种权利。此外，假如我们不能立即提供某些令人信服的答案，假如我们不改变目前的这种专横作风，那么整个银行业就会面临强硬而带约束性的法令。而我们呢，也是咎由自取。”

“如果按你的高论作进一步的推论，”福雷斯特·理查森反驳说，“那么本董事会的半数成员都免不了要被扣上违背公众利益的罪名。”

“一点不错。要不了多少日子，银行就非得正视这种局面并改弦易辙不可。”

理查森咆哮着说：“在这个问题上，也许还有别的意见！”在场的人全知道，他的肉类加工公司是美利坚第一商业银行的一大贷款户，而且那些批准给该公司贷款的董事会议福雷斯特·理查森每回必到。

亚历克斯不顾越来越强烈的敌意径自往下讲：“超国公司贷款事项所牵涉到的其他方面，也同样使我感到不安。为了提供这笔巨款，我们就得砍掉一些抵押借款和小额贷款。单就这两个方面而论，银行就没有充分尽到它造福公众的义务。”

杰罗姆·帕特顿怒气冲冲地说：“不是讲得很清楚吗？削减是临时的！”

“不错，”亚历克斯承认，“只是谁也说不上这个临时究竟为时多久，也说不上禁令实施期间，银行业务会受到何种影响，银行的信誉又会遭受什么样的损失。此外，我们尚未触及到被砍掉的第三个项目——市政公债。”他打开文件夹，看了看第二张发言稿。“在接下来的六周内，本州各县和学区发行的十一种公债券即将陆续公开发售，届时如果本行不分担一部分，可以肯定，那些公债券至少有一半销售不出去。”亚历克斯突然提高了嗓门。“班·罗塞利尸骨未寒，本董事会是不是就打算摒弃罗塞利家族延续三代之久的老传统了？”

会议进行到这时候，董事们才第一次局促不安地相互交换着眼色。

很久以前，银行创始人乔万尼·罗塞利定下一个规矩：美利坚第一商业银行须带头认购、销售本州小城市发行的公债券。这些发行量小、无足轻重、默默无闻的公债券，如果得不到本州最大一家银行的支持，发售时很可能无人问津，从而使这些地区财政上的需求无从满足。对于这一传统，乔万尼的儿子洛伦佐和孙子班·罗塞利始终恪守不渝。这项业务无厚利可图，但也不会赔本吃亏。不过，这是一项造福公众的意义重大的服务项目，同时又能借此把这些小城市居民存储在美利坚第一商业银行里的钱，还一部分给这些城市。

“杰罗姆，”伦纳德·金斯伍德提出建议，“也许你应该重新考虑一下这样的局面。”

一阵表示赞同的喃喃低语。

罗斯科·海沃德飞快忖度一下形势之后说：“杰罗姆……我是否可以发言？”

银行总裁点点头。

“鉴于董事会所表示的意向，”海沃德圆滑地说，“本人确信我们可以重新估量一下情势，说不定应恢复一部分认购市政债券的资金，同时又不妨碍同超国公司商定的各项既定安排。既然董事会已经表明自己的意向，本人建议是不是把具体细节留待杰罗姆和我本人权宜处置。”引人注目的是他未把亚历克斯包括在内。

有人点头同意，有人随声附和。

亚历克斯不敢苟同：“这一许诺并不充分，而且丝毫没涉及到恢复房屋抵押借款和小额贷款的问题。”