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董事会其他成员没吭声，沉默之中却又含义无穷。
“我想我们已经听取了各方面的观点，”杰罗姆·帕特顿提议说，“也许我们现在可以对整个提案进行表决了。”
“不，”亚历克斯说，“另外还有一个问题。”
帕特顿和海沃德相互递了个眼色，大有无可奈何的意味。
“我已经指出一桩违背公众利益的行为，”亚历克斯阴郁地说，“现在我还要提请董事会注意更为严重的一桩。从超国公司贷款协定开始谈判一直到昨天下午为止，本行信托部已买下……”他看了一下手里的发言稿，“十二万三千股超国公司股票。在这段时间内，由于本行用信托客户的钱款大量买进，苏纳柯股票价格上涨了七个半点。我敢说，这一切都是事先经过双方同意而列为条件之一……”
他的声音被淹没在罗斯科·海沃德、杰罗姆·帕特顿还有其他董事的一片抗议声中。
海沃德又一次站起来，眼睛里冒着火。“这是蓄意歪曲。”
亚历克斯厉声反唇相讥：“买股票的事儿决不是什么无中生有。”
“可你的解释完全是歪曲。苏纳柯股票是本行信托账户极为有利可图的投资对象。”
“它怎么突然变得这么有利可图了呢？”
帕特顿激动地大声抗议：“亚历克斯，信托部门具体经办些什么交易，可不属本会的议事范围。”
菲利普·约翰森大喝一声：“这话我同意！”
哈罗德和另外几个也大声嚷嚷：“我也同意。”
“不管是不是属于本会讨论的范围，”亚历克斯不甘示弱，“我还是要提醒你们诸位，今天发生的事儿也许是违反一九三三年通过的格拉斯·斯蒂高尔法案的；而且董事们很可能要对此负责……”
又有六七个人同时怒吼起来。亚历克斯知道自己触到了他们的痛处。尽管董事会成员明明知道他刚才所说的那种欺骗行为是存在的，然而他们宁可装聋作哑，睁一眼闭一眼。了解真相意味着参与其事，意味着必须承担责任。这些人既不想卷进去，也不愿意承担责任。
哼，亚历克斯暗自思量，这些话管它中听不中听，反正现在他们都听到了。他提高嗓门，用坚决的口吻往下说：“我谨向董事会进一言，要是超国公司的贷款协定连同它的全部细节一股脑儿批准了，我们总有一天会追悔莫及的。”他往椅背上一靠，“我的话说完了。”
杰罗姆·帕特顿乒乒乓乓地敲了一阵木槌，喧闹声才算平息下来。
帕特顿的脸色比刚才更为苍白，他宣布说：“要是没有什么其他高见要发表，我们就来记录表决票数。”
几分钟后，对超国公司发放贷款的提案通过了，反对的只有亚历克斯·范德沃特一人。
