第十五章 (第4/5页)

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<i>尽管在贷款问题上出现麻烦</i>

<i>美利坚第一商业银行宣称银行稳固</i>

在昨晚和今晨的电视新闻节目里也播送了这篇报道。

所有报道都提到了联邦储备委员会匆忙发表的安定人心的声明：美利坚第一商业银行具有偿付能力，存户无须恐慌。尽管如此，美利坚第一商业银行还是上了联邦储备委员会的“问题单”，而且今天上午，联邦储备委员会的一队检查员已经悄悄地开了进来——这显然是监督机构派出的第一批人员，类似的人员还将陆续进驻。

银行的经济学家汤姆·斯特劳亨接过埃德温娜的话头。“说实在的，一家银行倒霉的时候，促使人们去注意的倒不是因为幸灾乐祸。依我看，大多数人是出于恐惧。那些在银行开有户头的人生怕银行被迫停业，把自己的钱赔个精光。还有一种传播得更广的恐惧，担心一家银行倒闭，别的银行也会感染上同样的毛病，整个体制因此土崩瓦解。”

“我所担心的，”埃德温娜说，“是目前这种宣传所带来的影响。”

“我同样感到不安，”亚历克斯·范德沃特附和，“所以我们要继续密切注意，看它会带来什么影响。”

这天中午，亚历克斯曾经召集了一次研究对策的会议。与会者中有经管分行各部门的主管，因为大家都知道，公众如果对美利坚第一商业银行有什么不信任，首当其冲的便是各家分行。在此之前，汤姆·斯特劳亨曾报告，昨天下午和今天上午各家分行的提款额比往常高，存款额则比往常低，不过要肯定这是一种明白无误的趋势，为时尚早。令人放心的是，在银行主顾中间还没有恐慌的迹象，不过美利坚第一商业银行八十四家分行的经理都已接到通知，一旦发现此种迹象必须立即报告。银行的生命有赖于它的声誉和外人的信任，而声誉和信任就像娇嫩脆弱的花朵，经不起风浪，经不起负面宣传，否则它会立刻凋谢。

这天开会的目的之一就是要保证大家了解发生突然危机时要采取的各项措施，并务使通信联系保持畅通。看来，目的是达到了。

“今天的会就开到这里，”亚历克斯对大家说，“明天我们再碰头，时间照旧。”

结果，他们并没有碰头。

第二天，星期五，上午十点一刻，市北二十英里处美利坚第一商业银行泰勒斯维尔分行的经理打电话到总行。他的电话立即转过去，由亚历克斯·范德沃特接听。

分行经理弗格斯·W·盖特威克报过姓名以后，亚历克斯开门见山便问：“出什么事了？”