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他耸了耸肩。“估计他也有自己的难处吧。或许她拿孩子威胁他。伦尼绝不是个窝囊废。我以前见过他把四个小流氓从车上扔下来，因为他们打扰到了其他乘客。伦尼这个人，他能从容面对任何场面。但他就是拿她没办法。”
伯特沉默了。我才注意到，酒吧里人多了起来，嘈杂声越来越大。周五晚间的乐队已经在角落里做好了上场的准备。人们一个个望着我，好奇我是来做什么的。当你和周围格格不入的时候，“低调”这种东西就不复存在了。
红灯摇曳，木地板回声四荡。我努力跟上伯特的节奏，他喝，我也跟着喝。
我问起了那次事故。伯特解释说，有时，伦尼会利用周末的时间到工程车间弄自己的发明。老板对他睁一只眼闭一只眼。周末公交车依然要上路，但车间是空的。
“你对焊接了解多少？”伯特问。
“不怎么了解。”
他把啤酒放到一旁，拿起两个玻璃杯垫。接着他跟我解释，两片金属是如何通过集中高温焊接在一起的。一般来说，有两种工具能产生这种高温。一种是弧焊机，它利用低电压、高电流，产生强大的电弧，温度可高达一万一千华氏度<a id="commentRef_16857" href="#comment_16883"><sup>[1]</sup></a>。另一种则是以氧作为燃料的焊接机，它将纯氧与乙炔或天然气这类气体混合点燃，产生火焰，这种火焰可以用来雕刻金属。
“使用这种设备的时候，你可不能瞎来，”他说，“但伦尼是我这辈子见过的最优秀的焊接工。人们常说，他甚至可以把两张纸焊在一起。
“在车间工作的时候，我们会做许多预防措施。所有可燃液体都要存放到远离切割机或焊接机的另一个房间里，易燃物也要放到至少三十五英尺外。我们会把排水沟盖上，同时把灭火器放在旁边。
“我不知道那天伦尼在弄什么。有人开玩笑说，他在打造一艘火箭，然后把他前妻扔进去，送到外太空。那场爆炸直接掀翻了一辆八吨重的公交车，乙炔罐把屋顶炸了个洞，周围人隔着几百码都看见了。
“伦尼被炸到了卷帘门附近。他身上唯一没有被烧伤的地方只剩胸部。他们猜，火球吞噬他的时候，他肯定是脸朝下趴着的，因为他胸前位置的衬衫只有一点点烧焦的痕迹。
“几个司机把他拖了出来。我到现在都不知道，在那种高温下……他们是怎么做到的。我还记得他们说，他们把他拖出来后，伦尼的靴子都冒烟了，皮肤噼啪爆裂。他意识还是清醒的，只是说不了话。他已经没有嘴唇了。我很庆幸自己没看到那一幕。但我还是会做噩梦。”伯特放下玻璃杯，胸部随着叹息起伏不止。
“这么说，那是一场意外？”
“一开始看起来是一场意外。每个人都觉得，或许是从焊接机上飞出去了一颗火花，点燃了乙炔罐。可能是软管上有个小洞，或者出了什么别的故障。也许他用来焊接的罐里积聚了气体。”
“你说‘一开始’是什么意思？”
“人们把伦尼的衬衫脱下来后，发现他胸口上写了些东西。他们说，每个字都写得整整齐齐，分毫不差——但我是不信的，因为他要从左到右反过来写。他拿焊枪，往自己的胸口上刻了个‘对不起’。我说过，他是一个寡言少语的人。”
<a id="comment_16883" href="#commentRef_16857">[1]</a>约合6093.3摄氏度。
