第十二章 目睹韦布里奇与谢珀顿的覆灭 (第4/5页)

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“它们来了！”一个身穿蓝色运动衫的男人喊道。“就在那边。看见了吗？在那边！”

很快，一个，两个，三个，四个身披铠甲的火星人，一个接一个地出现在远处的小树林里。它们穿过这片绵延至彻特西的平坦草原，迈着阔步急匆匆地走向河边。乍看之下，它们像一群戴着头罩的小人，走起路来摇摇晃晃，速度却快如飞鸟。

随后，第五个火星人也摇晃着朝我们而来。它们以横扫一切的姿态，飞速地冲向大炮阵营，身上的铠甲在阳光下闪闪发亮。随着它们步步逼近，身形也愈显高大起来。最左侧那个火星人离我们最远，它高举一只巨大的盒子，在空中挥舞。我周五夜晚所见的那道幽灵般的热射线，正朝彻特西的方向发射，并击中这座小镇。

看到这些诡异可怕、行动迅猛的怪物，河边众人一时之间似乎都吓坏了。没有人尖叫，也没有人呼喊，唯有一片沉默。接着，传来人们嘶哑的低语声和脚步声，以及河水泼溅的声响。有个男人过于惊恐，还未放下肩上的旅行箱，就猛然转身，箱子边角撞得我一个趔趄。一个女人伸手猛地推开我，从我身旁匆匆跑过。我也转过身来，随人群一路狂奔，但我还不至于吓得失去理智。我脑海中浮现出热射线可怕的模样。躲到水里去！这是个办法！

“躲到水里！”我高声嚷道，但无人理会。

我再次转身，向迎面而来的火星人飞奔而去，径直跑到堆满沙砾的河滩，一头钻入水中。其他人亦如是照做。我跑过去的时候，一艘船正在返航，船上的人也纷纷跳了出来。我脚下的石头泥泞不堪，又湿又滑。河水很浅，我大约跑了二十英尺，水位还不及腰深。这时，火星人的身躯高耸在我头顶上方，距离不到几百码，于是我向前飞身一跃，潜入水下。人们从船上跳进河里，溅起阵阵水花，听来恍如雷鸣一般。在河的两边，人们慌乱地下船朝岸上跑。

不过，火星机器人目前根本没有理会四处逃散的人群，就像一个踢翻蚁穴的人，不会在意脚下乱作一团的蚂蚁。我在水中憋得半死，于是抬起头观望，发现那个火星人的头罩，正朝着河对岸仍在开火的大炮。火星人一边向前进，一边挥舞着开启某个东西，想必就是热射线的发射器。

转眼之间，火星人已登上河岸，一步便跨到河中间。只见它最前面两条腿屈膝而弯，伸向远处的对岸，但立刻又站直身躯，一眨眼的工夫便抵达谢珀顿村附近。紧接着，有六门大炮同时开火。大炮被藏在村庄外面，右侧岸上的人都不知道它们的存在。身旁突如其来的剧烈震动，一声接着一声，令我的心怦怦直跳。正当那个怪物举起热射线发射器时，第一枚炮弹在它头顶距离六码的地方炸响。

我一声惊呼。我并未看见其他四个火星怪物，也没去想它们，完全被眼前发生的事件所吸引。与此同时，火星人身旁又有两枚炮弹在空中爆炸，此时它恰好转过头来，顿时避之不及，被第四枚炮弹击中。

炮弹在这怪物脸上完全炸开。头罩当即膨胀变形，火光一闪，顿时开裂，鲜红的血肉和闪亮的金属碎片四处飞溅。

“打中了！”我喊叫起来，像是在尖叫，又像在欢呼。

我听见周围河水中有人应和我的呼喊。我一时兴奋，差点跃出水面。

那个被炸掉脑袋的庞然大物，好似喝醉酒的巨人，可它并没有败倒在地。它奇迹般地重新保持平衡，不再留意自己的脚步，而是挺直身躯，高举那台形如照相机的热射线发射器，跌跌撞撞地向谢珀顿飞奔而去。这个智慧生命——戴着头罩的火星人——已被炸死，血肉四处^{<a id="noteref_37" href="#footnote_37">[37]</a>}飞溅，只剩下一具精密的金属装置骨架，正晃动着走向毁灭。这怪物笔直地向前迈进，已经完全失去控制。只见谢珀顿教堂的尖塔被它一头砸得粉碎，恍如遭受攻城锤的撞击。突然，它又转过身来，踉跄着走了几步，顿时轰然坍塌在河里，从我的视线中消失了。

随着一声震天动地的巨响，水柱、蒸汽、泥浆和金属碎片纷纷直冲云霄。当热射线发射盒落水之际，河水瞬间化作蒸汽。不久，一阵巨浪从上游河湾处席卷而来，虽如泥流般浑浊，却热得烫人。我看见人们挣扎着跑向岸边，耳边隐约传来众人的尖叫和呼喊声，似乎比火星人瘫倒时的怒吼咆哮更响亮。

一时半会我并未留意河水的热度，全然忘记应该自我保护。我推开一个身穿黑衣的男人，在湍急的河流中蹚水而行，直到望见河湾之处。六七艘被废弃的船舶在滚滚浪花中漫无目的地颠簸着。我顺着水流的方向望去，看见那个倒下的火星人正横躺在河里，身体几乎都淹没在水中。