第十七章 “雷神之子” (第3/5页)

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他跳起身，往右舷看去。离他们这艘东摇西晃的明轮船不足百码的地方，有个犁刀状的巨型铁块，在海中劈波斩浪。裹挟着泡沫的巨浪，朝轮船两侧翻涌，眼睁睁就将船桨推向空中，旋即又将船体往回拉，海水差点涌进甲板。

一时间，我弟弟被飞溅的水花弄得睁不开眼。当他再次睁开双眼时，这个庞然大物已经从旁边驶过，朝陆地的方向进发。它那巨大的铁制船身高耸在海面上，两个烟囱里升腾起滚滚浓烟，还不时冒着火星。这就是鱼雷撞角军舰“雷神之子”号。它正乘风破浪，前去营救受到威胁的船只。

我弟弟紧紧抓住舷墙，在晃动不已的甲板上站稳脚跟。他的目光掠过眼前奋勇前行的巨舰，再次落到火星人身上。他看见，三个火星人此刻已经聚拢在一起，站在离岸边很远的海里，三条支脚几乎全部浸入水中。从远处看，它们淹没在海面的身影，远不如那艘巨大的铁甲战舰可怕。后者疾驰而过，明轮船也随之剧烈颠簸，显得孤立无援。新对手的出现似乎令火星人有些始料未及。恐怕它们还以为，眼前这个庞然大物是自己的同类。“雷神之子”号并没有开火，而是朝着火星人的方向全速前进。或许正是因为没有开炮，才使这艘舰艇得以抵达离敌人如此接近的地方。火星人尚不知该拿它怎么办，可一旦交火，火星人定会毫不犹豫地用热射线将其击沉。

舰艇疾速航行，眨眼间就已抵达明轮船和火星人之间的海域——绵延不绝的埃塞克斯海岸线逐渐隐去，这个黑色的庞然大物也愈显渺小。

刹那间，站在最前面的火星人放下枪管，朝装甲舰射出一枚黑烟弹筒。炮弹击中左舷，与船体擦身而过，喷出如墨水般漆黑的气团，朝海面翻滚，形成一股接连不断的黑烟气浪。装甲舰迎面穿过，黑烟随即朝两旁消散。明轮船入水很深，甲板离海面较近，加之阳光甚为刺眼，因而在船上乘客看来，装甲舰似乎已经抵达火星人中间。

人们看见火星人纷纷朝岸边撤退，纤细的身影四散开来，从水里站起身。其中一个还举起形如照相机的热射线发射器，斜侧着指向下方。热射线所及之处，海面顿时翻腾起一大团蒸汽。想必热射线已经穿透轮船侧身的铁甲，亦如烧得白热的烙铁，划破纸张那样易如反掌。

一道火光从升腾的水汽中闪过，火星人东摇西晃，步履蹒跚。转眼间，它便跌倒在地，巨大的水花和蒸汽直冲天际。“雷神之子”号的大炮在水雾中接二连三地鸣响，其中一发炮弹在明轮船附近激起高高的浪花，接着朝北面几艘飞速行驶的船只反弹过去，最终将一艘单桅帆船打得粉碎。

然而，没有人留意这一切。眼看一个火星人已被打倒，船长嘴里嚷嚷着，在舰桥上振臂高呼，挤在船尾的乘客也都齐声叫喊起来。紧接着，他们又是一阵欢呼。只见一个长长的漆黑身影，从白色水雾中猛然冲出，中间部位正燃着烈火，通风管和烟囱也都在喷射火焰。

“雷神之子”号安然无恙。船舵似乎完好无存，引擎也在正常运转。它径直冲向第二个火星人，在距离不足百码的地方，再次被热射线击中。这时，伴随着一声巨响，闪过一道炫目的亮光，“雷神之子”号的甲板和烟囱被炸上天空。剧烈的爆炸场面，令火星人也不由得打了个趔趄。燃烧的舰艇残骸借着惯性继续向前，往火星人身上直冲过去，像捅破纸板似的将其撞得支离破碎。我弟弟情不自禁地惊叫起来。一切又掩映在翻滚的水汽之中。

“两个了！”船长欢呼起来。