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——我很抱歉，他说，这太意外了。
——我希望没让你不高兴。
——我当然高兴，他说，尽管表情没有流露出高兴的样子。
英曼走到楼梯平台上，背靠着栏杆，双臂在胸口交叉。在屋外的阳光下，英曼的脸被帽檐的阴影遮住，嘴以上的部分全都看不清。两人沉默了很久。他回头看了看门，门留了一条缝。艾达猜想，他一定后悔没有关上门，但是走两步去关门又很尴尬，虚掩着的门露出狭窄的床架，又暗示了某种强烈的亲密感，不知道哪种情况更糟。
她说，我想告诉你，我认为昨天的告别太糟糕了，不是我希望的那样，让人很不满意。
英曼的嘴巴紧闭，抿成一条线。他说，我不明白你的意思。昨天，我沿河上游去跟埃斯科和萨莉说再见，经过布莱克谷的时候，我想顺便也跟你告别，因此就去找你了。我没觉得有什么不满意的。
艾达还没有道歉被拒绝的经历，她第一个念头是转身走下台阶，永远把英曼甩在身后。但是，她没有这么做。她说，也许我们再也没有机会交谈了，我不想让你的说法代替事实。也许你不会承认，你是带着期盼来的，但你的愿望并没有实现。很大程度上，是由于我违背了自己的心意。我感到很难过。假如我有机会重新来一遍的话，我会表现得很不一样。
——我们都不可能有机会回到过去，抹掉后来觉得不合适的东西，变成我们希望的样子。你只能往前走。
英曼的双臂依然抱在胸前，衬衫袖口从外套袖子里露出来。艾达伸出手，用拇指和食指捏着他的袖口往下拉，直到他的胳膊松开。她拉起他的手，抚摸他的手背，指尖顺着弯曲的血管，从指关节滑到腕部。随后，她紧紧握住他的手腕，手中的感觉不禁让她浮想联翩，不知道他身体的其余部分会是如何。
好一会儿，两人都不敢看对方的脸。英曼把自己的手拿开，摘下帽子，抓住帽檐旋转着抛向空中，然后又接住，手腕迅速一转，帽子穿过门缝，不知道落在哪里。他俩都笑了，英曼一只手搂住艾达的腰，另一只手放在她的脑后。她的头发松散地向上盘起，用一只发卡别住。英曼手指碰到了冰凉的珍珠母贝，他把艾达的头拉过来，补上了昨天从他们身边溜走的那个吻。
当时这个阶层的女性要穿的衣服，艾达几乎都穿上了，身体包裹在好几码重重叠叠、打着褶的死板织物里。英曼的手放在她的腰部，碰到了她紧身褡的鲸骨衬箍，她后退一步看着他，活动和呼吸的时候，鲸骨就吱嘎作响地互相磨蹭。她猜自己给他的感觉，就像缩在壳里的乌龟，几乎没有迹象表明，里面有个赤裸裸的、温暖而鲜活的身体。
他们一起走下台阶，经过门口的时候，那扇门依然开着，仿佛他们之间的承诺。快走到巷口时，艾达转过身，用食指抵着英曼的领扣，让他停下脚步。
——已经够远了，她说，快回去吧。正如你说过的，后会有期。
——但是，我希望很快能再见面。
——我们都希望这样。
那天，他们以为英曼顶多离开几个月。然而，事实证明，这场战争成了一段漫长的经历，这是他们谁都始料未及的。
<a id="note35n" href="#note35">[1]</a> 莎士比亚戏剧《仲夏夜之梦》中的精灵迫克的别称。
<a id="note36n" href="#note36">[2]</a> 一种约12英寸长的猎刀，为美国边境英雄吉姆·博伊（1796—1836）所发明。
<a id="note37n" href="#note37">[3]</a> 指美国政府在19世纪30年代迫使东部的印第安人西迁的路线。
<a id="note38n" href="#note38">[4]</a> 美国最早的文学杂志，1815年创刊于波士顿。
<a id="note39n" href="#note39">[5]</a> 美国著名文学评论杂志，创立于1880年。
<a id="note40n" href="#note40">[6]</a> 美国文学杂志，1834年创立于里士满。
<a id="note41n" href="#note41">[7]</a> 英国作家狄更斯（1812—1870）的著名小说。
<a id="note42n" href="#note42">[8]</a> 斯蒂芬·福斯特（1826—1864），美国作曲家，创作了《故乡的亲人》、《噢，苏珊娜》、《老黑奴》等歌曲。
<a id="note43n" href="#note43">[9]</a> 安东尼·特罗洛普（1815—1882），英国作家，著有《巴塞特郡纪事》等小说。
