第五章 来自琼斯的消息 (第1/5页)

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渐渐地，布鲁斯特有了新的想法。他这辈子都在想办法搞到足够的钱付账单，从来没意识到花钱可能和赚钱一样难。这种想法让他犹豫了一会儿。接着，他得意扬扬地喊道：“我可以拒绝接受我爷爷的那100万。”

“你不能拒绝接受已经属于你的东西。我听说巴斯柯克先生已经把钱交给你了。你有100万美元，布鲁斯特先生，你否认不了。”

“你说的对，”蒙哥马利沮丧地说，“说真的，格兰特先生，这个条件让我吃不消。如果你不需要马上做出答复，我想仔细考虑一下。这听上去像个梦。”

“那不是梦，布鲁斯特先生，”律师笑着说，“你现在面临着一个令人吃惊的事实。明天上午再来找我吧！好好想想，想出办法。记住遗嘱的条件和你面临的状况。与此同时，我会给执行人琼斯先生写信，问一下他究竟希望你要做什么，以便打探出他本人对你舅舅的遗嘱条款的见解。”

“不要写，格兰特先生。发电报吧，并且请他也用电报回复。就这种事务来说，一年时间不算长。”过了一会儿，他又补充说，“该死的家族仇恨！为什么詹姆斯舅舅就不能宽容一点儿？就因为我出生前发生的一次争吵，他就给我无辜的大脑带来了无穷的麻烦。”

“他是个怪人。一般来说，一个人不会这么长时间还在记仇。不过，这说了也没用。在这个案子中，他的遗嘱就是法律。”

“就算我在下个9月的23日前把钱花得只剩1000美元，我也会失去那700万，然后就成了穷光蛋！那样做的话，我的钱似乎花得不怎么值呀！”

“这是个问题，老弟。不管怎样，在做决定之前都要好好想想。与此同时，我们可以查证一下这份财产清单是否真的准确无误。”

“无论如何都干下去吧，还请你劝劝琼斯先生，让他不要对我吹毛求疵。如果限制条件没那么苛刻，我倒真想冒险试试。可要是琼斯不近人情，我也可能放弃希望，满足于我拥有的东西。”

“琼斯先生可不像你说的那样不近人情，但他非常务实，头脑清楚。他肯定会要求你记开支账，你花掉的每一美元都要有收据。”

“我的天呀！每笔支出都要记账？”

“我估计，一般来说，是这样。”

“看样子我得雇一帮败家子来想想挥霍掉这笔钱的法子。”

“你大概忘了那个禁止你把与这个问题有关的秘密透露给任何人的条款。好好想想吧。说不定好好睡一晚上之后，这个问题就没那么难了。”

“如果不是难得让人睡不着的话。”

在这一天的剩余时间里，布鲁斯特仿佛一直在梦游。他忧心忡忡，深感困惑。他的老朋友们在路上遇到他的时候，发现他只是远远地点点头，就过去了。他们怨恨地断定，他的财富让他变了。他满脑子都是统计数据、数字、计算，头晕目眩。他还差点儿被一辆电车给撞了。他一个人在一条小巷子里的一家规模不大的法国餐馆吃了饭。他喝了不少黑咖啡，让服务员感到吃惊，但他动都没动鹌鹑和莴苣，这又让服务员有些不高兴。

那天晚上，他在格雷夫人家的房间的小桌子上堆满了衬垫纸，每张纸上面都写满了错综复杂、令人费解的数字。晚饭后他去了他自己的套间，忘了自己住在第五大街。他抽烟，计算，想象，一直到午夜过后很久。他第一次感到了那100万的沉重。如果他从那一天（10月1日）开始执行花光100万的任务，那么他只有三百五十七天的时间来实现目标。以这 100 万美元的巨款为基础，很容易就能算出他的日均开销。他刚开始觉得完成任务并非绝对不可能，直到他举起那一小片纸，悲伤地注视着那个简单的数学问题的答案。