第十六章 阳光明媚的南方 (第2/5页)

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“也许她是对的。”她有点儿恼怒地喊道，“也许你从来没有发现，女孩儿之所以东拉西扯，是为了掩饰她们的情感。也许你没有意识到，女孩儿是多么狂热、多么一惊一乍、多么愚蠢的人。她们不知道怎样坦诚地对待她们爱的男人，如果她们知道，她们就不会那个样子。如果你相信她说的话甚于她的表现，蒙提·布鲁斯特，那你差不多就是个白痴。”

佩吉怒气冲冲，她毅然决然、带着挑衅意味地扔下她的牌，离开了。她不想证明自己是一位喜欢流泪的女性。她离开他时，他依然很惆怅。但是，佩吉也让他摸不着头脑。他开始猜测芭芭拉·德鲁心里是否藏着事儿。然后，他发现，他的思绪飘向了佩吉和她的挑衅。他以前只见过两回她情绪失控，而他喜欢她那个样子。他想起来，她十五岁的时候，有一次发了脾气，还讨厌他仰慕的女孩儿。想到她恼怒的样子，他突然大笑起来。他根深蒂固的怅惘瞬间消散了。他的笑声让那个给他带进来几封信的人吃了一惊。有一封信是“诺珀”·哈里森寄来的，让蒙提了解了所有个人新闻。那场舞会将在四旬斋戒节期间举办，而四旬斋戒节将在3月末到来。包租“飞来飞去”蒸汽游艇的谈判进展顺利。这艘游艇属于雷金纳德·布朗。

这封信让动不了的布鲁斯特感到烦躁。他的事务正在进入一种令人沮丧的状态。他的病肯定会让他的买卖损失5万美元以上。唯一让他感到宽慰的，是哈里森在信里简单提及的加德纳的报告。加德纳正在承办维也纳管弦乐团短暂的美国巡回演出。争吵和分歧天天不断，令人尴尬。从财务角度来看，巡演是一场彻底的失败。违反合同和诉讼正在把巡演变成一轮连续不断的损失，可怜的加德纳几乎要绝望了，很显然，巡演从一开始就注定是一场灾难。公众的冷淡引起了乐团脾气暴躁的成员的蔑视，整个组织都面临着崩溃的危险。加德纳一直提心吊胆，生怕他爱吵架的匈牙利“部队”用匕首和啤酒杯打起来，让巡演突然终结。想到务实的加德纳试图抚慰这些音乐家的火爆脾气，布鲁斯特笑了。

几天后，普伦蒂斯·德鲁夫人和德鲁小姐登记入住了庞塞德莱昂旅馆。人们纷纷猜测蒙提和德鲁小姐和解的可能性。然而，蒙提在这个问题上口风依然很紧，拒绝满足他朋友们的好奇心。德鲁夫人带了一小群人，其中包括两个漂亮的肯塔基女孩儿，以及一个年轻的芝加哥百万富豪。她日子过得既好又明智，根本没有蒙提住的别墅那样的挥霍无度。然而，布鲁斯特的客人难免会见到她的客人，和他们中的一些人骑马兜风。蒙提为他由于身体原因而无法参加这些活动感到高兴，但他和芭芭拉都不喜欢过分强调他们的疏远。

佩吉·格雷对蒙提的态度感到绝望。她已经相信，别看他表面上非常骄傲，内心却渴望见到芭芭拉，然而，她搞不懂的是，如果他继续保持这种冷冰冰的态度，那么坚冰怎样才能被打破？她相信要打动那样一个女孩儿，非花言巧语不可，但蒙提显然不会接受建议。她毫不怀疑蒙提误解了芭芭拉的感受。她也知道，如果继续这样互不联系，局面将不可挽回。她曾经想过一些办法，但到最后，这些办法总是显得不可行。她太在意了，这使她的愿望变得难以实现。她太在意，结果什么都拿不准。

她有时候幻想，她也许可以和德鲁小姐交流一下，把事情摆平。但是，她又有些迟疑。即使是现在，她们在一定程度上凑到了一起，她仍然无法跨越某种障碍。直到一个阳光灿烂的日子，她接受了芭芭拉提出的骑马兜风的建议，事情才似乎变得比较容易了。她第一次感受到了芭芭拉的魅力，芭芭拉也似乎第一次表现得极为友好。她们在树林里和外面的海滩上兜风，非常平静。在开阔的野外，事情在一定程度上变得简单了。终于，在那种柔和的氛围和令人懈怠的温暖里，间接提及蒙提（通常情况下，如果提起他的名字，交谈就难免尴尬）变得可能了。佩吉无疑应该先提起他，对她来说，当眼下的事情处在成败关头时，她是根本不考虑得体与否的。她虽然有些畏惧，但还是鼓起勇气开口了。

“医生说蒙提明天可以出来骑马，”她说，“这不挺好的吗？”

芭芭拉只是稍微用力地用鞭子抽了一下她的小马。佩吉接着说了下去，仿佛没有注意到她的反应。