第二十九章 浪子归来

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在经过了对蒙提而言似乎是一个世纪的时间后，“飞来飞去”被货轮“格伦科”拖到了南安普顿。货轮的船长是一个节俭的苏格兰人，他的船载货不多，因而他不反对拖船。但是，因为他们实施了救援，他要求的价格就变得很高，蒙提徒劳地和他讨价还价了一番，最后同意了。他开价5万美元。蒙提比以往更加相信万事皆由一位睿智的神主宰，神没有抛弃他。他的客人听到这个价格后都感到沮丧，但他们也和蒙提一样，为再次能抵达陆地的前景感到高兴。

“格伦科”途中停了几次，终于在8月28日抵达了南安普顿。当英国海岸遥遥在望时，每个人都太急于上岸，一天都不想在海上多待。丹·德米勒邀请全体人员到苏格兰打猎一个星期，但蒙提以最为决绝的方式否决了他的计划。

“我们乘坐最快的船返回纽约。”蒙提说。他连忙去了解船次，为他那一群人订购船票。第一艘船将于30日起航，而他只能给他的十二名客人搞定船票。剩下的客人只好再等一个星期了。人们欣然同意了。布拉格登被留下来监督“飞来飞去”的修理，安排它的返航。蒙提给布拉格登留了1.5万美元，并要他做出庄严承诺，把这笔钱全部花光。

“可它连一半都用不了。”布拉格登抗议道。

“你必须让这些人过好这一个星期，还有……嗨……你已经向我承诺，我将永远见不到这笔钱了。总有一天你会知道我为什么这么做。”当他的朋友同意尊重他的意愿时，蒙提舒了一口气。

他解雇了“飞来飞去”的船员，付给他们五个月的工资，以及在营救佩吉那天晚上他答应给的奖金。这是一个令人动情的时刻，佩里船长和他的助手永远不会忘记蒙提的告别，他们也没能隐藏住挂在他们饱经风霜的脸上的遗憾。

他还制订计划，打算在短期内处理掉他的家用物品和现金余额，一回到纽约就开始动手。换作别人，恐怕会看不到希望，放弃努力，但他没有。他仍在赌运气，他以坚定的决心，为最后一搏做着准备。

“琼斯关于‘天气许可’的条件中应该包含一个条款，”他对自己说，“不应该指望一个遇到海难的水手花掉100万美元。”

丹·德米勒夫人巧妙地把那群人分成了两个船次。瓦伦丁一家监护“第二桌”（“萨博威”·史密斯对搭乘第二艘船的人的称呼），她本人则监护“第一桌”。佩吉和蒙提被分到了德米勒那一组。在英国的三天里，蒙提的挥霍前所未见。他给当地一家旅馆付了一个星期的租金，但他们只是在那里吃了一顿午餐；伦敦的塞西尔旅馆得到了数千美元，而他们只是在那里做了短暂停留。两天后，当那一小群人登上蒙提的专列前往南安普顿时，他们虽然都欣然接受了接踵而至的“剩余关照”，但他们每个人都忧心忡忡。布鲁斯特尤其高兴，因为他的竞赛就要到头了。

他们搭乘的轮船迅速、平稳地驶向了纽约，一路上好天气不断，人们的心情也不错。轻柔、惬意的夜晚宛如仙境。蒙提十分珍视有风暴的那个晚上佩吉的行动在他心里所激发的希望。它就像是一束微弱的光，照亮了他阴云密布的心灵。虽然有几分疑惑，但他仍虔诚地呵护着那束光。他经常去看她，搜寻盲目的爱对他隐藏的那种鼓励。他不断折磨自己，满怀恐惧，然后又满怀希望，接着又满怀恐惧。她的快乐和愉悦让他感到困惑。他常常感到气恼，常常大惑不解。

距离纽约还有四天的行程，然后是三天，然后是两天，然后布鲁斯特开始感到，最后一股挥霍的旋风就要开始了。那股旋风笼罩着他，让他感到郁闷、感到不祥、感到冷酷。在他下面的舱室里，他做了新的估计和计算，并试图平衡旧的估计和计算，以便让它们显得对他的意图最为有利。他仔细审查了数据，估计那次航行大约会消耗掉21万美元，其中包括修理费，以及游艇返回纽约的费用。按照他的计算，航行需用时一百三十三天，平均每天的花费为1580美元。根据合约，他将为游艇付费，饭菜和个人服务除外。他发现，花掉剩下的钱很容易，只要每天花1080美元就行了。当然了，花光5000美元尚需时日，有时候他每天花的钱要远远低于1000美元，但按照那个平均数花是有保障的。把一切都考虑在内，布鲁斯特发现，他的财富已经降到了微不足道的数千美元，外加他卖掉家具将获得的收益。总体上他还算满意。

他们在纽约登陆了。接下来的告别并不完全令人愉快。所有的不快都被忘掉了，旅人们只知道，自挪亚方舟的航行以来最奇妙的航行已经终结。如果第二天又要开始这样的航行，那么他们都会感到高兴。

登陆之后，布鲁斯特和加德纳立即开始着手清算。在履行完航行引发的合约义务后，他们觉得他们需要静下心来，好好思考一番。那是一个艰难的时刻，因为责难即将劈头盖脸而来。但是，在他们两个人中，加德纳似乎是更惆怅的那个。

在他们房间的地板上，散落着一堆堆报纸。每一份报纸上都刊登着关于败家子的旅行故事，还配有图片。报道以耸人听闻的笔触描述了旅行中发生的事件，并做了预言。蒙提感到痛心、屈辱，感到气愤，但他很诚实，承认它们关于他的很多说法是有道理的。他这里读一点儿，那里读一点儿，最后绝望地把报纸丢到了一边。在接下来的几个星期里，它们肯定还会讲述另外一个故事。

“蒙提，最糟糕的是，你接下来会成为穷人，”加德纳叹息着说，“我在家里已经尽我所能为你省钱，你通过数字就能看到，但没有什么东西能平衡这次航行的挥霍。它们太吓人了。”

朋友的谴责让他烦恼，熟人的嘲讽打击他的自豪，漫画新闻无情地折磨他。布鲁斯特正在迅速成为纽约最不幸的人。以前的朋友直接和他断交，俱乐部伙伴公开不理睬他或看不起他，女人们的无言责备让他寒意阵阵，整个世界都阴云密布。顽固的绝望让他打起精神，但施加到他身上的压力持续不断，让他的斗争失去了平衡。他没有料到归来是这么个情况。

与他以前的自我相比较，蒙提现在几乎成了行尸走肉，疲惫、消瘦、目中无人。那个曾经风流倜傥的纽约青年不见了，成了可怜与轻蔑的对象。他感到耻辱、绝望，几乎不敢见格雷夫人。他以前从她那里得到过安慰。虽然他现在的痛苦尤其真实，但他现在不允许自己那么做。他肆无忌惮大办晚宴、大办晚会，极尽奢华之能事。他的客人一边享受着他的款待，一边公开嘲笑他。真正的朋友规劝他、恳求他，尽其所能地阻止他，使他不至于加速坠入可怕的贫困，但没有成功。他是阻止不了的。

他终于开始卖家具了，然后是餐具，接着是非常贵重的小摆设。东西一件接一件消失，直到整个公寓空空如也。他把卖东西获得的40350美元几乎都挥霍了。他给仆人发了工钱，把他们打发走，然后放弃了公寓。他逐渐明白了“一贫如洗”究竟是什么意思。他在银行查明，他存钱得到的利息为19140.86美元。离9月23日还有一个星期，那100万就要全没了，其中包括他在“木材和燃料”和其他不太走运的事业中赚的钱。他在银行里还有约1.7万美元的利息，那是他不顾将来获得的利息。

蒙提高兴地发现，仆人偷走了他至少3500美元的财物，其中包括他出于情谊不能卖的圣诞礼物。他受到的唯一鼓励来自格兰特-瑞普利律师事务所。他们给头脑昏沉的他打气，敦促他坚持到底，承诺苦尽甘来。斯威伦根就像他生活于其中的群山那样静默不语。他没有发来电报，也没有保证认可蒙提为清除老布鲁斯特的遗产所做的一切。

丹·德米勒和他的妻子恳求蒙提在他的财产耗尽之前和他们去山里。如果他放弃他正在追求的路线，他们会给他提供钱、工作、休息和安全。在第四十大街，佩吉·格雷伤心欲绝，并且蒙提也知道这一点。在这令人难熬的最后一个星期里，在他曾经视为朋友的人中，有两个人在街上碰到他，假装不认识他。他甚至懒得知道芭芭拉小姐将在冬天结束之前成为公爵夫人。然而，当他听说芝加哥的汉普顿早就出局了，他感到了些许满足。

有一天，他恳求忠诚的布拉格登去偷那些波士顿猎狗。他不能、也不会卖掉它们，他也不敢把它们送人。布拉格登垂头丧气地偷走了那些狗。布鲁斯特宣称，将来有一天他会悬赏找回它们，并且“不问任何问题”。

他在一家小旅馆里租了一个套间，发疯般地计划甩掉最后那令人痛苦的几千美元。布拉格登和他住在一起。“富人家的小儿子们”忠诚地和他站在一起，打算等他一喊出缺钱就帮助他。但是，他最后甚至必须放弃这些人。第四十大街的房间仍然为他敞开着，尽管他不愿意把它当作避难所，但他以殉道者的精神面对着这一严峻的前景。