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日中时分开往圣莫尼卡的车程似乎特别长，博斯必须绕路走长程，由101号公路转上405号公路再往下开，因为10号公路还得等一周才会重新通车。他到达日落公园的时候，已经是下午三点之后了。他在皮尔街找到他要找的住宅，那是在半山腰的一幢小木屋，前面有个门廊，栏杆上爬着红色的九重葛。他旁边的座位上有个装着圣诞卡的信封，他核对了一下印在邮箱上的地址，把车停在路边，又看了一眼那张卡片。那是五年前寄到洛杉矶警局转交给他的，他一直没有理会，直到现在。
他下了车，闻到海的气味，他猜从房子西面的窗子可能看得到部分海景。这里的气温比他家要低十摄氏度左右，他从车里取出外套，一面穿一面走向前门的门廊。
他敲了一下门，来开门的是一个年约六十的妇女，身材很瘦，暗棕色头发的发根有一点灰白，看来又该染了。她涂了很厚的红色唇膏，白色丝质上衣表面印着蓝色海马，下面是一条深蓝色的长裤。她脸上立刻挂上一个招呼的微笑，博斯认得出她，也看出她完全不知道面前的人是谁。她已经三十五年没见过他了。他回以微笑。
“梅雷迪思·罗曼？”
她的笑容消失得跟出现时一样快。
“我不是，”她的声音很短促，“你找错地方了。”
她退后打算关门，可是博斯用手抵住门，尽可能不让她觉得有威胁的意味——他看到了她眼中的恐惧。
“我是哈里·博斯。”他很快地告诉她。
她似乎僵了一下，看着博斯的眼睛。他看到她的恐惧消失了，认出他来，她的眼中仿佛盈满了回忆，微笑回到她脸上。
“哈里？小哈里？”
他点点头。
“哦，亲爱的，来！”她紧紧地搂住他，在他耳边说，“啊，看到你真是太好了，这么多年，让我好好看看你。”
她松开手，把他身子往后推开一点，上下打量，好像同时在评鉴一屋子的画似的，眼中满是喜悦和真诚。博斯觉得很亲切，又有一点伤感，他不该等那么久才来的。他早该来看她的，不该只为了眼前这原因才来。
“进来。哈里，进来。”
博斯进入一间陈设完整的客厅，红色的橡木地板，洁净的白色灰泥墙，搭配着白色的藤制家具，整个地方显得轻盈而明亮，可是博斯知道他会给这里带来黑暗。
“你不叫梅雷迪思了？”
“哈里，我已经改名很多年了。”
“我该怎么称呼你呢？”
“我现在叫凯瑟琳，K开头的拼法，凯瑟琳·雷吉斯特。不过‘吉’字要念成‘基础’的‘基’，我丈夫在的时候总是这么告诉别人。他这个人什么都是一板一眼按法规行事，只有念这个字，我想是他唯一做过的不合规矩的事了。”
“你说他在的时候？”
“你坐，哈里，我是说他在的时候。他五年前过世的，到去年感恩节正好五年。”
博斯在沙发上坐下，她把单人椅搬过玻璃茶几。
“对不起，我不该提的。”
“不要紧，你不知道嘛，不过你没有机会认识他了。我跟从前的我早就不一样了。要喝什么？咖啡还是别的？”
他想到他收到的圣诞卡是她在丈夫死后不久寄的，他觉得非常歉疚，当时竟然没有理会。
“哈里？”
“哦，没什么……我该叫你的新名字吧？”
她大笑起来，笑声感染了他，他也笑起来。
“你爱怎么叫就怎么叫。”她笑得像个年轻的女孩，他记得她从前就是这样笑的，“真开心看到你，看到你长成……”
“我现在这样？”
她又笑了。
“我想是吧。嗯，我知道你在警局工作，因为我有时会在新闻里看到你的名字。”
“我知道，我收到了你寄到警局的圣诞卡，大概是在你先生过世后不久。我，嗯……我真抱歉，我从来没有回信也没来看你。我早该来的！”
“不要紧的，哈里，我知道这种工作非常忙，还有……我很高兴你收到卡片了。你有家庭了吗？”
“还没有，你呢？有没有孩子？”
“没有，我没有孩子。你总该结了婚吧？这么帅的小伙子。”
“不，我还单身。”
她点点头，似乎看出了他来这里不是来叙旧的。他们两人对看了一阵，博斯心想不知道她对他变成警察有什么感想。他们初见的喜悦渐渐变成一种不自在，那个深藏的秘密渐渐浮了上来。
“我猜……”
他没有说完，他在想他该怎么开始，他问话的技巧似乎消失了。
