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哈碧森再一次咬住嘴唇。“你是说，你和你的团队有百分之九十九确定了？百分之九十八？”她等待着老人的回应。就在她以为自己是空等一场的时候，斯登梅茨开口了，不过他明显很不情愿。
“差不多吧，但我不愿意这么说。”
“为什么？你是一名工程师，不是数学家。你的工作肯定会有一定容错率的。”哈碧森满意地转过身，向办公室门口走去，“如果你建起一座桥，我问你它能不能一千年不垮掉，你告诉我，你只能确保它可以坚持九百九十五年，我就会非常高兴了。”
斯登梅茨喃喃地回答道：“除非你是那个在第九百九十六年开车上桥的人。”
哈碧森认为自己对这位老工程师的好言相劝已经足够久了。“你会签名让沃尔特通过吧？”
很长一段时间里，她都在担心这次会面就像以前的许多次一样，最终将毫无结果。终于，老工程师点了点头，但并没有看哈碧森。他的注意力再一次集中到了显示屏上。
“再给我和我的团队一个星期。我相信……我希望我们能在这段时间结束掉一切残留的问题。”
“我对你有信心。”站在敞开的门口前，哈碧森又回头看了一眼那位老工程师。她的语气强硬得不容置疑。“你有二十四小时。你是一个聪明人，劳埃斯，一个非常聪明的人，好好利用这段时间吧。”
屋门关上了。房间里只剩下陷入沉思的斯登梅茨。在他面前，三台显示器上连续跳跃着各种数据和图像，其中一台显示器映出了一张脸——沃尔特的脸。
它的旁边又出现了沃尔特的前辈，大卫的脸。
现在看起来只有几个很小的问题还需要解决了。它们会得到解决的——斯登梅茨坚定地对自己说。而找哈碧森的话，他别无选择。
这两张注视他的脸看上去没有丝毫差别。但这两张脸的后面却绝非如此。它们有一些很小的不同，非常小。斯登梅茨的右手从自己的额头一直摸到头顶，又放到自己颈后。
他觉得他们很幸运——哈碧森、吉莉德、布兰森船长和他的船员，还有数千名殖民者都应该感到庆幸。他们将前往一颗未知的遥远行星，而他们应该感谢自己的好运。因为劳埃斯·斯登梅茨热爱自己的工作，他在全力以赴。
他会让沃尔特正常工作。
太多人死掉了，太多人难逃一死。
他知道这是一个梦，但他无法醒来。他永远都无法在这样的梦中醒来，它们会让自己成为现实。睡眠是一种折磨，因为他从不知道那些梦会从何方到来，或者为什么他会看见它们——它们背后又有什么目的，或者是否有什么特殊的机缘，比如思维、也许是基因、也许是大气，或者别的什么东西能够让他与众人不同，能够看见它们？
承受它们永无止境的痛苦。
有时候，那些幻境中的人们是那样真实，离他那么近，他相信如果自己伸出手就能碰到他们——也许是一个刚死的人，身躯残破，鲜血、骨头和内脏四处飞溅；或者是一名杀手，残忍无情，令人毛骨悚然。他无法选择，因为他无法控制，无法决定能够在梦中看见什么，就如同他无法选择是否要做梦。
在潜意识中，他知道这个房间里还有其他人。他们经常会在他醒着的时候来到这里，安慰他，擦拭他的额头，舒缓他的呼吸，监控他重要的生命指数。他们会做出记录，进行解释，根据他呼喊出的话语绘制图像。有时，这些来访者也会感到极度惊恐，但他们还是会尽可能准确地描绘出他在梦中见到的一切，只是他们所描绘的内容完全无法和他真正见到的景象相比。
但这些恐怖的记录已经足以让他们明白，促使他们采取行动，让他们相信无论要付出多么大的代价，也要阻止梦中的景象变为事实。他们很勇敢，有很强的献身精神。
他们之中也有些人略有一点疯狂，但这丝毫不会影响到他们的行动效率。实际上，这对他们只有帮助。在面对人类所无法理解的恐怖时，一点过激的心态将有助于他们承受这种压力。
