第十二章 劳伦斯营地 (第4/5页)

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“不这样认为我就惭愧死了。”

“真是头不折不扣的约翰牛。好了，莎莉小姐，该轮到你了，不必等抽签。我要问你一个问题，先折磨一下你的感情。你觉得自己是不是有几分卖弄风情？”劳里说。乔则向弗雷德点点头，表示和解。

“好个鲁莽的小伙子！当然不是。”莎莉叫道，那种做作的神态说明事实恰恰相反。

“你最恨什么？”弗雷德问。

“蜘蛛和稻米布丁。”

“你最喜欢什么？”乔问。

“跳舞和法国手套。”

“哦，我看‘真言’是个无聊透顶的把戏；不如换个有意思的，我们玩‘作者’来提神吧。”乔提议。

内德、弗兰克和小姑娘们也加入这个游戏，三个年长一点的则坐到另一边闲扯。凯特小姐又拿出她的写生本，梅格看着她画，布鲁克先生则躺在草地上，手里拿着一本书，却又不看。

“你画得真棒！真希望我也会画。”梅格说道，声音里夹杂着仰慕和遗憾。

“那你为什么不学？我倒认为你有这方面的鉴赏力和才华。”凯特小姐礼貌地回答。

“我没有时间。”

“可能你妈妈希望你别有建树吧，我想，我妈妈也一样，但我悄悄学了几课，把我的才华证明给她看，她便同意我继续学了。你也一样可以跟自己的家庭教师悄悄学啊？”

“我没有家庭教师。”

“我倒忘了美国姑娘大多都上学堂，跟我们不一样。爸爸说，这些学校都很气派。我猜你上的是私立学校吧？”

“我根本不上学。我自己便是个家庭教师。”

“噢，是嘛！”凯特小姐说，但她倒不如直说：“天哪，真丢人！”因为她的语气分明有这个意思。她脸上的神情使梅格涨红了脸，直懊悔自己刚才太坦诚。

布鲁克先生抬起头，机智地说道：“美国姑娘跟她们的祖先一样热爱独立，她们自食其力，并因此而受到敬重。”

“噢，不错，她们这样做当然很好，很正当。我们也有不少体面高尚的年轻女士这样做，受雇于贵族阶层。因为，作为绅士的女儿，她们都很有教养和建树，你知道。”凯特小姐用一种居高临下的腔调说道，这话使梅格的自尊心受到了伤害，使她的工作变得不但更加讨厌，而且更加丢人了。

“德文歌合你的心意吗，马奇小姐？”布鲁克先生打破令人尴尬的沉默，问道。

“哦，当然！那支歌优美极了，我十分感激替我翻译的那个人哩。”梅格阴云满布的脸孔在说话时又有了生气。

“你不会念德文吗？”凯特小姐惊讶地问。

“念得不大好。我父亲原来教过我，但他现在不在家，我自个儿进展不快，因为没有人纠正我的发音。”

“不如现在就念一点；这里有一本席勒的《玛丽·斯图亚特》，还有一位愿意教你的家庭教师。”布鲁克先生把他的书放在她膝上，向她粲然一笑。

“这本书太难，我不敢试。”梅格说道。她十分感激，但在一位多才多艺的年轻女士面前又感到很不好意思。

“我先读几句来鼓励你。”凯特小姐说着把其中最优美的一段朗诵一遍，读得一字不差，但却毫无表情，十分呆板。

布鲁克先生听完后不置评论。凯特小姐把书交回梅格，梅格天真地说道：“我想这是诗歌。”

“有些是。读读这段吧。”

布鲁克先生把书翻到可怜的玛丽的挽歌那页，嘴角挂着一丝罕见的微笑。

梅格顺着她的新教师用来指点的长草叶羞涩地慢慢读下去。她的声调悦耳轻柔，那些生涩难读的字句不知不觉全变得如诗如歌。绿草叶一路指下去，把梅格带到悲凄哀怨的境界，她旋即忘掉了自己的听众，旁若无人地往下读，读到不幸的女王说的话时，声调带了一点哽咽。假使她当时看到了那双棕色眼睛，她一定会突然停下；但她没有抬头，这堂课于是得以圆满结束。

“精彩至极！”布鲁克先生待她停下来的时候说道。其实她读错了不少单词，但他忽略不提，俨然一副“愿意教”的模样。

凯特小姐戴上眼镜，把眼前的小场面研究了一番，然后合上写生本，屈尊说道：“你的口音挺漂亮，日后可以做个伶俐的朗诵者。我建议你学一学，因为德语对于教师来说是一种很有价值的建树。我得去照看格莱丝，她在乱蹦乱跳呢。”凯蒂小姐说着慢慢走开了，又自言自语地耸耸肩，“我可不是来陪一个女家庭教师的，虽然她确实年轻貌美。这些美国佬真是怪人；劳里跟她们一起兴许会学坏了哩。”

“我忘了英国人颇瞧不起女家庭教师，不像我们那样对待她们。”梅格望着凯特小姐远去的身影懊恼地说道。

“可悲的是，据我所知，男家庭教师在那边日子也不好过。对于我们这行来说，再没有比美国更好的地方了，玛格丽特小姐。”布鲁克先生的样子显得如此满足如此快乐，梅格也不好意思再哀叹自己命苦了。

“那我真高兴我生活在美国。我不喜欢我的工作，不过我还是从中得到很大的满足，所以我不会抱怨；我只希望我能像你一样喜欢教书。”

“如果你有劳里这样的学生，我想你就会喜欢的。可惜我明年就要失去他了。”布鲁克先生边说边在草坪上猛劲戳洞。

“上大学，是吗？”梅格嘴里这样问，眼睛却在说，“那你自己呢？”

“是的，该上大学了，因为他已准备好了；他一走，我就参军。部队需要我。”