第十五章 一封电报 (第4/5页)

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“不，我不会的！”乔坚定地回答。这次胡闹没有遭到严厉谴责，她心里轻松多了。

“是什么促使你这样做的？”艾美问。对于她来说，剪掉一头秀发还不如剪掉她的脑袋。

“嗯，我十分渴望能为爸爸做点事。”乔回答。这时大家已经围在桌边；年轻人身体健康，即便遇上烦恼也能照样吃饭。“我像妈妈一样憎恨向人借钱。我知道马奇姑婆又要呱呱乱叫，她向来这样，只要你向她借上一文钱。梅格把她这季度的薪水全用来交房租，我的钱却用来买了衣服，我觉得自己很坏，决心无论如何要筹点钱，哪怕是卖掉自己脸上的鼻子。”

“你不必为这事而觉得自己很坏，我的孩子。你没有冬衣，用自己辛苦赚来的钱买几件最朴素不过的衣服，这并没有错。”马奇太太说着慈爱地看了乔一眼。

“开始我一点也没想到要卖头发，后来我边走边盘算自己能做点什么，真想蹿进富丽堂皇的商店里不问自取。我看到理发店的橱窗里摆了几个发辫，都标了价，一个黑色发辫，还不及我的粗，标价四十美元。我突然想到我有一样东西可以换钱，于是顾不上多想便走了进去，问他们要不要头发，我的头发他们给多少钱。”

“我不明白你怎么这样勇敢。”贝思肃然起敬。

“哦，老板是个小个子男人，看他的样子似乎他活着就是为了给他的头发上油。他一开始有点吃惊，看来他不习惯女孩子闯进他的店里叫他买头发。他说他对我的头发没什么兴趣，因为颜色并不时髦，他不会出高价；这头发要经过加工才值钱，等等。天色将晚，我担心如果我不马上做成这桩买卖，那就根本做不成了，你们也知道我做事不喜欢半途而废；于是我求他把头发买下，并告诉他我为何这样着急。这样做当然很傻，但他听后改变了主意，因为我当时相当激动，话说得语无伦次。他妻子听到了，好心地说：‘买下吧，汤姆斯，成全这位小姐吧，如果我有一把值钱的头发，我也会为我们的吉米这样做的。’”

“吉米是谁？”逢事喜欢让人解释的艾美问道。

“她的儿子，她说也在军队里头。这种事情使陌生人一见如故，可不是吗？那男人帮我剪发时，她一直跟我拉呱儿，分散我的注意力。”

“剪刀剪下去的时候你觉得心疼吗？”梅格打了个哆嗦，问。

“趁那男人做准备的当儿，我看了自己的头发最后一眼，仅此而已。我从不为这种小事浪费感情。不过我承认当我看到自己的宝贝头发摆在桌上，摸摸脑袋只剩下又短又粗的发根时，心里很不自在。这种滋味简直有点像掉了一只手臂一条腿。那女人看到我盯着头发，便捡起一绺长发给我保存。我现在把它交给您，妈妈，以此纪念我昔日的光彩，因为短发舒服极了，我想我以后再也不会留长发了。”

马奇太太把卷曲的栗色发绺折起来，将它和一绺灰白色的短发一起放在她的桌子里头，只说了一句：“难为你了，宝贝。”但她脸上的神色使姑娘们换了个话题。她们强打精神，谈论布鲁克先生是怎样一个好人，又说明天一定天气晴朗，爸爸回来养病的时候大家就可以共享天伦之乐了，等等。

到了十点钟大家仍不愿上床睡觉，马奇太太把刚刚做完的活计搁在一边，说：“来吧，姑娘们。”贝思便走到钢琴前，弹奏父亲最喜欢的圣歌；大家勇敢地唱了起来，但又一个接一个地停下了歌唱，最后，只剩贝思一人独自纵情歌唱，因为对于她来说，音乐就是心灵最好的慰藉。

“上床睡觉，别讲话，我们得起个大早，要抓紧时间好好休息。晚安，孩子们。”圣歌唱完后马奇太太这样说，因为这时大家都没有心情再唱下去了。

她们静静地亲亲母亲，轻手轻脚地走上床，仿佛生病的父亲就躺在隔壁房间里。尽管挂虑父亲，贝思和艾美还是很快就睡着了，梅格却全无睡意，躺在床上思考她短短的一生所遇到的最为严肃的问题。乔也躺着不动，梅格以为她早已入睡，不料却听到一下低低的抽泣声。她一伸手，摸到一张湿漉漉的脸颊，不禁叫起来——

“乔，亲爱的，怎么回事？是为爸爸伤心吗？”