第十五章 一封电报 (第3/5页)

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“去吧，亲爱的，不过别把车驾得太快摔坏了自己；这没有必要。”

马奇太太的警告显然被扔到了九霄云外。五分钟后，劳里驾着自己的骏马，拼了命似的从窗边狂奔而过。

“乔，赶快到寓所告诉金斯夫人我不能去了，顺路把这些东西买来。我把它们写下来，它们会派上用场的，我得做好护理的准备，医院的商店不一定好。贝思，去向劳伦斯先生要两瓶陈年葡萄酒。为了你父亲我可以放下面子向人乞求，他应该得到最好的东西。艾美，告诉罕娜把黑色行李箱拿下来；梅格，你来帮我找要用的东西，我脑子乱极了。”

既要写字动脑筋，又要发号施令，可怜的马奇太太头脑昏乱，梅格便请她在自己的房间里静静小坐一会儿，让她们来干。众人分头散去，就像随风而去的树叶。那封电报犹如一纸恶符，一下子便把宁静温馨的家庭拆散。

劳伦斯先生随贝思匆匆而来，好心的老人给病人带来了他能想到的各种慰问品，并友好地承诺在马奇太太离家期间照顾姑娘们，这使马奇太太倍感欣慰。他更主动施以援手，提供各项帮助，小至自己的晨衣，大至亲自护驾，等等。当护驾是不可能的了，因为马奇太太不愿让老人长途跋涉。不过，当她听到他这样说时脸上流露出一丝宽慰的神情，因为她忧心如焚，确实不适宜孤身上路。老人看到她的神情，浓眉一皱，擦擦双手，突然抬脚就走，嘴里说这就回来。大家忙乱之中便把他给忘了。不料当梅格一手拿着一双橡胶套鞋，一手拿着一杯茶跑出门时，却突然碰到了布鲁克先生。

“听到这个消息我万分难过，马奇小姐。”他说，声调亲切轻柔。心乱如麻的梅格觉得这声音十分动听。“我来请求当你妈妈的护驾。劳伦斯先生交代我在华盛顿办点事，能在那边为她效劳将是我的一大乐事。”

橡胶套鞋落到了地上，茶也差一点就洒了出来。梅格伸出手，脸上充满感激之情，布鲁克先生见状恨不能以身相报，更别说付出一点时间来照顾马奇太太了。

“你们都是菩萨心肠！我肯定妈妈会答应的。知道她有人照顾，我们就放心了。真是非常、非常感谢你！”

梅格激动得完全忘掉了自己。布鲁克先生低头望着她，棕色的眼睛流露出一种异样的神情，她这才想起将要凉了的茶水，忙把他带进客厅，一面说她这就去叫母亲。

待劳里回来的时候，一切已安排就绪。他从马奇姑婆处带来一张便条，内附她们所希望的金额和几句她以前常常唠叨的话——她早就再三告诫她们，让马奇参军是桩荒唐事，不会有什么好结果的，她希望她们下次能够听她的劝告。马奇太太看后把纸条放到火炉里，把钱装进钱包，紧闭双唇，继续收拾行装。要是乔在场的话，乔一定能懂得她那副神情。

下午很快就过去了，大小事情已一一办妥，梅格和母亲忙着做一些必需的针线活，贝思和艾美沏茶，罕娜乒乒乓乓地——如她所说——熨好衣服，但乔仍没回来。众人开始有点担心，大家都不知道与众不同的乔会起什么念头，劳里便出去找她。他没碰上她，乔却古里古怪地走了进来，神情若喜若悲，似笑似恨。大家正在诧异不解之间，她又把一卷钞票摆在母亲面前，哽哽咽咽地说：“这是我献给爸爸的礼物，让他舒舒服服，平安回家！”

“好孩子，这钱是怎么来的？二十五美元！乔，你不是干了什么傻事吧？”

“不是，这钱千真万确是我的。我没讨，没借，也没偷。我是自己赚来的，我想你一定不会责备我，我只是卖掉了自己的东西。”

乔说着摘下帽子，大家一齐惊呼起来，只见一头又浓又密的长发变得短不溜秋。

“你的头发！你那漂亮的头发！”“噢，乔，你怎能这样？你秀美的头发！”“好女儿，你没必要这么做。”“她不像我的乔了，但我因此更深爱她。”

在大家的叫声中，贝思把乔剪成平头的脑袋紧紧地搂在怀里，乔故意装出一副满不在乎的神态，却骗不过大家；她用手拨弄了一下棕色的短发，以示自己喜欢这种发式，说：“这又不是什么惊天动地的大事，别这么号啕大哭了，贝思。这正好可以治治我的虚荣心，我原来对自己的头发也太自鸣得意了点儿。现在剪掉这头乱发，还可以健脑益智，我的脑袋变得又轻便又好使。理发师说短发很快就可以卷曲起来，这样既活泼好看，又容易梳理。我高兴着呢，收起钞票，我们吃饭吧。”

“把事情经过告诉我，乔。我并不是十分满意，但我不能责怪你，因为我知道你是多么愿意为自己所爱的人牺牲你所谓的虚荣心。不过，亲爱的，你没必要这样，我怕你有一天会后悔呢。”马奇太太说。