第二十一章 劳里恶作剧，乔来讲和 (第5/5页)

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“你以为我待他不好吗，嗯？”老人敏感地问。

“噢，哎呀，不是的，先生，其实您有时对他甚至还太宠爱了一点儿，而当他淘气捣蛋时，您又稍微心急了一点儿。您看是不是这样？”

乔决定这回把心里话全倒出来。她壮着胆子说完，激动得微微颤抖，但却努力装作十分镇静。出乎意料的是——这也令她舒了一口气——老人只是把自己的眼镜啪的一声扔到桌子上，坦诚地叫道——

“你说得对，姑娘，我就是这样！我爱这孩子，但他把我折磨得受不了啦，如果再这样下去，我不知道会有什么结果。”

“我告诉您，他要离家出走。”话方说出口乔便后悔了；她其实是想警告他劳里不能忍受太严格的管制，希望他对小伙子能更宽容一点。

劳伦斯先生红润的脸膛霎时变了颜色，他坐下来，焦虑不安地扫了一眼挂在桌子上方的一幅美男子图像。那是劳里的父亲，他年轻时离家出走，违背老人的旨意结了婚。乔相信他又在追悔痛苦的往事，直希望自己刚才闭住嘴巴。

“除非是被逼急了他才会这样做，书读倦了的时候他也会这样恫吓两句。我也常有这个念头呢，尤其是在剪了头发之后。所以如果您想我们了，不妨发个寻人广告，并在开往印度的轮船上查查有没有两个小伙子。”

她说着笑起来，劳伦斯先生舒了一口气，显然把这当作是一个玩笑。

“你这莽撞鬼，怎敢这样说话？你眼里头还有没有我，这样没有规矩？这些姑娘小伙子啊！他们真会折磨人，但没有他们我们又活不下去。”他说着愉快地拧拧她的脸颊，“去，把那小子带来吃饭，告诉他没事了，劝他别在他爷爷面前装得愁眉苦脸的，我受不了。”

“他不会下来的，先生。他心情很坏，因为当他说他不能告诉你的时候，你不信他的话。我想您这样摇他大大伤害了他的感情。”

乔努力装出一副可怜巴巴的样子，但一定没有装好，因为劳伦斯先生笑了，她知道她胜利了。

“我为此道歉，而且还应该感谢他没有反过来摇我呢，我想。那家伙到底想怎么样？”老人显然为自己的暴躁感到有点不好意思。

“如果我是您，我就给他写一封道歉信，先生。他说要您道了歉才下来，还说起华盛顿，而且越说越不像话。一封正式的道歉信可以让他意识到自己是多么愚蠢，并让他心平气和地下来。写吧；他喜欢闹着玩，这样做比当面说更有趣儿。我把信带上去，跟他摆明道理。”

劳伦斯先生敏锐地看了她一眼，戴上眼镜，一字一句地说：“你是只狡猾的小猫，不过我不介意被你和贝思牵着走。来，给我一张纸，我们把这桩荒唐事来个了断。”

信中所用的措辞诚恳恭敬，表达了一位绅士对伤害了另一位绅士的深深歉意。乔在劳伦斯先生的秃顶上印了一个吻，跑上楼把道歉信从劳里的门缝下面塞进去，透过钥匙孔谆谆告诫他要听话，有涵养，又讲了一些大道理。看到门又锁上了，她便把信留在那儿让劳里看，自己悄悄走开。才走了几步，年轻人从楼梯扶手上滑下来，站在下面等她，脸上流露出一种无比圣洁的神情。“你真好，乔！刚才有没有碰得头破血流？”他笑着说。

“没有，总的来说，他相当心平气和呢。”

“啊哈！我全想通了，虽说我被你独自遗弃在屋里，精神到了崩溃的边缘。”他内疚地说。

“别这么说，翻过新的一页重新开始，特迪，我的朋友。”

“我不断翻过新页，又把它们一一毁掉，就像我以前毁掉自己的练习本一样；我开的头太多了，永远不会有结果。”他悲哀地说道。

“去吃你的饭吧，吃饱了你就会好受一些。男人肚子饿的时候喜欢发牢骚。”乔说毕飞步走出，来到前门。

“这是对‘我派’的‘贴标签’。”劳里学着艾美的话回答，乖乖地和爷爷一起进餐去了。此后一整天老人心情奇佳，言谈举止也极其谦和恭敬。

人人都以为云开雾散，事情就此结束了，谁知这个恶作剧却带来了严重的后果。虽然大家都把它忘得一干二净，梅格却把它记在心里。她虽然在人前只字不提，心里却经常想到那位年轻人，而且夜里频频做梦。一次，乔在她姐姐的书桌里头找邮票，居然搜到一张上面涂鸦般写满了“约翰·布鲁克太太”字样的纸片，恨得她咬牙切齿，把纸片投进火中。她知道劳里的玩笑使她又恨又怕的那一天加速到来了。