第二十九章 出访 (第4/5页)

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“现在让我们回家吧，今天别去管马奇姑婆了。我们什么时候都能跑到她家去。现在又累又躁，还要拖着最好的衣服在泥地里走，真是太遗憾了。”

“你愿意的话就这样想吧。姑婆喜欢我们打扮入时地正式拜访她，向她表示敬意。这是小事一桩，但却让她快乐。我相信，这不会像那些脏狗和那群男孩子那样弄脏你的衣服，一点也不会。弯下腰来，我替你拿掉帽子上的碎屑。”

“艾美，你真是个好姑娘！”乔说。她懊恼地瞥了一眼自己弄糟了的衣服，又瞥了一下妹妹的，那衣服依旧干干净净、一尘不染。“我希望我能像你一样轻而易举地做些小事让人喜欢。我想过，但做那些事太费时间，所以，我等待机会施舍大恩惠，小事就由它过去了。不过我想，最终还是小事最有效果。”

艾美笑了，即刻软了下来，带着母亲般的神情说道：“妇女应该学会与人相处，特别是穷妇人，因为没有别的办法来回报别人给你的好处。如果你愿意记住这一点，练习练习，你会比我更惹人喜爱，因为你的好品质更多。”

“我是个有怪癖的老东西，将来还会是这样，但是我愿意承认你是对的。只是我可以为一个人冒生命危险，但要我违心地讨好一个人我却办不到。我这样强烈地爱憎分明，真是不幸，是不是？”

“要是不能隐瞒这种感情就更不幸了。我不在乎说出来，和你一样我也不认同图德，但是，没人请我把这个告诉图德，也没人请你。没有必要因为他讨人厌便把自己弄得不受欢迎。”

“可是我认为，姑娘们在不喜欢某个年轻人的时候应该表露出来。除了用态度还能用什么表露呢？很遗憾，如我所知，说教是无益的，就像我对待特迪那样。但是我有许多小办法，可以不加言语地影响他。我说，如果可以的话，我们对其他人也应该这样。”

“特迪是个出众的男孩，不能用作其他男孩的榜样。”艾美的语调严肃认真、深信不疑。如果那“出众的男孩”听见这句话，一定会大笑不止。“假如我们是美女，或者是有钱有势的女人，也许能做些什么。可是对我们来说，因为不赞成那帮年轻先生就对他们皱着眉，一点效果也没有。我们只能被人家看作古怪、拘谨。”

“所以我们就鼓励那些我们讨厌的东西和人，仅仅因为我们不是美女，不是百万富翁，是吗？这种说教真不错。”

“我辩不了，我只知道这是处世方式。违背它的人反而白白让人嘲笑。我不喜欢改革家，希望你也不要去当改革家。”

“我就是喜欢改革家，要是可以，我愿当一个改革家。尽管受人嘲笑，但这世界没有改革家就不能运转。我们俩观点达不成一致。你属于旧派，我属于新派。你按你的方式会过得很好，但我也能过得非常愉快。我想，我倒是欣赏那些指责与呵斥。”

“好了，安静下来吧。别用你那些新念头去烦姑婆。”

“我尽量不烦她。可是，在她面前，我总是鬼迷心窍地说出一些特别直率的话，或者生出标新立异的念头。这是我的命，我逃不了。”

她们发现卡罗尔婶婶和老太太在一起，两个人正一门心思地谈论着什么非常有趣的事。姑娘们一进门，她们便停下话头，脸上的表情明显表明她们一直在谈论着这些侄女们。乔心情不好，犟劲又上来了，而艾美善良地尽了自己的责任，忍着气讨大家的欢心。她完全处于一种天使般的心境中，而这种温和可爱的性情马上感染了大家。两个长辈慈爱地唤她“我亲爱的”，一边用眼色表示她们后来所强调的：“那孩子每天都有长进。”

“你要去为交易会帮忙吗，亲爱的？”卡罗尔太太问。艾美带着信任的神情在她身旁坐下，老年人非常喜欢年轻人的这种神情。

“是的，婶婶，切斯特夫人问我可愿帮忙。我提出照看一张桌子，因为除了时间，我没什么东西可以给人了。”

“我可不去，”乔断然插了嘴，“我讨厌受人恩惠。切斯特家人以为，让我们为他们那与上流社会有联系的交易会帮忙是个了不起的恩惠。我不知道你答应了，艾美，他们只想要你干活。”

“我愿意干活。交易会是为切斯特家办的，也是为自由民办的。我觉得他们太客气了，让我也分担工作，分享乐趣。恩惠只要是善意的，就不会烦扰我。”

“相当正确、恰当。亲爱的，我喜欢你感恩的精神。帮助那些欣赏我们努力的人是件愉快的事，而有些人却不欣赏，令人气愤。”马奇姑婆从眼镜上方看着乔，评论道。乔皱着眉头坐在摇椅里摇着。

要是乔知道巨大的幸福在她和艾美之间晃来晃去难以平衡，而只能降在一个人头上的话，她会迅即变得如鸽子般温顺。然而，不幸的是，我们的心灵没有窗户，看不见我们朋友脑中有些什么。在一般的事情上，看不见还好些。可是，看见了时常是莫大的安慰，能节约时间，也能抑制脾气。乔的下一句话剥夺了她几年的快乐，使她及时地领教到了闭嘴的艺术。