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爱德华在巴顿乡舍逗留了一个星期。达什伍德太太热情地挽留他再多住几天，可他似乎一心要给自己施加痛苦似的，硬要在与朋友们相处得最愉快的时候离去。最后两三天，他的情绪虽然时好时坏，但比起之前还是好多了。他越来越喜欢这宅子及其周围的环境，每次提起要离开时，总要叹息一声。尽管他声称自己闲得无事可做，甚至不知道自己离开之后会去什么地方，但他还是执意要走。从来没有哪个星期过得这么快，他简直不敢相信时间就这么飞也似的溜走了。他反复说起这些话，还说了些别的话，表明他内心是纠结的，行动是不得已的。他在诺兰庄园过得并不愉快，又讨厌住到伦敦去。但是他走之后，不是去诺兰庄园就是去伦敦，只有这两种选择。她们的好意是他最为珍惜的，与她们待在一起是他最大的幸福。尽管她们不想他走，他自己其实也不想走，也并没有什么急事要办，但一周过后，他还是必须离开。
埃莉诺把他这些出人意表的行为都算在他母亲头上。幸好爱德华有这样一位埃莉诺完全不了解脾性的母亲，她才得以把爱德华身上所有的古怪行为都归咎于他母亲。不过，虽然她又失望又苦恼，有时也会为他待自己的态度反复无常而生气，但总的来说，她总会大度地宽容他的行为，慷慨地为其开脱。当初她对威洛比也曾如此宽宏大量，但那是她母亲强逼出来的。爱德华之所以萎靡不振，忸怩作态，反复无常，大部分情况下都要归因于他经济上不能独立，而且深知费拉斯太太的计划和打算。他没住几天便执意要走，个中原因自然也是他不能随心所欲，不得不与母亲妥协。欲望必须服从责任，子女必须服从父母，这些古老的金科玉律乃是万恶之源。如果能知道什么时候这种苦难才可以终结，这种对立可以缓和—— 费拉斯太太何时才能幡然醒悟，她儿子何时才能自由地追求幸福—— 她该会多么开心啊！但她不得不抛开这些痴心妄想，转而从别处寻求慰藉—— 她再次确信爱德华是爱自己的，她还回忆起他在巴顿乡舍的这几天，神色和言谈中一次次流露出来的对她的关切，尤其是他时时戴在手指上的那件信物，更是让她心生欢喜。
最后一天吃早饭时，达什伍德太太说：“爱德华，我觉得你要是有个工作，就会更有利于你制定计划和开展行动，也会因此更快乐些。当然，这可能会给你的朋友们造成不便—— 你不会再花这么多时间陪在她们身边。不过，”说到这里，她微微一笑，继续道，“这对你至少有一个好处—— 你离开她们之后就知道该去哪里了。”
“说真的，”他回答道，“您说的这个问题，我很早之前就考虑过。我始终没有必须去做的事，没有职业可以让我忙碌，或者获得经济上的独立。这对我来说，无论是过去、现在还是将来，都是一大不幸。令人遗憾的是，我自己和我的亲友们挑肥拣瘦，以致落到今天这个地步，变成一个游手好闲、不可救药的人。在我的职业选择上，我们从未达成一致。我一直想当牧师，现在也想，可是我家里人觉得那不够时髦。他们建议我加入陆军，可那职业对我来说实在太时髦了。人们认为当大律师<a id="noteref_36" href="#footnote_36">[36]</a>才足够精英—— 不少年轻人在律师学院<a id="noteref_37" href="#footnote_37">[37]</a>里设有议事室，器宇轩昂地出入上流社会，搭乘非常时髦的马车在城里东游西逛。但我不想当律师。即使像我家人赞成的那样，去浅尝辄止地研究一下法律，我也没兴趣。至于加入海军，虽说也能让我获得一定的社会威望，但第一次提起这件事的时候，我已经严重超龄<a id="noteref_38" href="#footnote_38">[38]</a>。最后，既然没有必要非找个职业，既然披不披上那身红色军服，我都可以衣着华丽昂贵，那大家便认为，总体上说，无所事事对我反倒是最有利、最体面的。十八岁的年轻人一般不会热衷于为工作而忙碌，要是有朋友引诱他什么事都不要做，他是无法抗拒的。于是，家人把我送入牛津大学，从那以后我便彻底闲下来了<a id="noteref_39" href="#footnote_39">[39]</a>。”
“我想，这会导致一个后果，”达什伍德太太说，“既然闲暇没有增进你自己的幸福，你就会将自己的儿子们培养成科卢梅拉<a id="noteref_40" href="#footnote_40">[40]</a>的儿子们那样，从事各行各业的工作。”
“我会培养我的孩子们，”他一本正经地说，“让他们以后尽量不要像我一样—— 无论是感情、行动，还是身份地位，各方面都不要像我。”
“行了行了，这只不过是你眼下意志消沉的表现，爱德华。你心情沮丧，便觉得跟你不一样的人都是幸福的。你可别忘了，与朋友离别时，谁都会感到痛苦，这与他们受到的教育和所处的社会地位无关。你要看到自己的幸福。你所需要的只是耐心—— 说得好听点，就是希望。你所渴望的独立，你母亲总有一天会给你的。这是她的义务，现在是，将来也是。过不了多久，她就会把不让你郁郁寡欢、虚度青春视为她的幸福。想想看，几个月的时间会带来多大的变化呀！”
“我想，”爱德华说，“再过多少个月也不会给我带来任何好事。”
他这种消沉情绪虽然很难影响达什伍德太太，但在接下来的告别时，给大家都增添了许多痛苦，尤其是埃莉诺心头留下的不愉快，须经一番痛苦和时间才能克服。不过，她决心克制自己，不因爱德华的离开而表现得比其他人更难过，所以她没有采取玛丽安在类似情形下的做法。为了加剧痛苦并沉浸在痛苦之中，她总是一言不发，独来独往，无所事事。这对她来说，无疑是合理的。她们的目标不同，办法也不一样，不过都达到了各自的目的。
爱德华刚离开，埃莉诺便坐到自己的画桌前，整天忙个不停，既不主动提起他的名字，也不刻意回避，几乎像往常一样料理着家里的日常事务。这样做即使未能减少她心中的痛苦，至少没有无谓地增加痛苦，这就让母亲和妹妹们免于为她操心。
