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埃莉诺觉得，既然约翰爵士把玛丽安的事到处宣扬，那对她的事自然不会嘴上留情。斯蒂尔姐妹怕是已经知道，约翰爵士怀疑她喜欢爱德华。实际上，相较起来，约翰爵士更喜欢开埃莉诺的玩笑，因为关于埃莉诺的恋情，他知道得更晚，谜底也更不确定。自从爱德华来访后，每次一起吃饭，他总要意味深长地举杯祝她觅得佳偶，还频频点头眨眼，引起大家注意。字母“F”被反复提及，引出无数的笑话，以至于埃莉诺认为，它是所有字母中最为奇妙的那一个。
不出所料，斯蒂尔姐妹早已从这些玩笑中听出了名堂。大小姐的好奇心被激发出来，想要弄清那个玩笑中提到的男子的名字。她说话鲁莽无礼，打听闲事的态度也如出一辙。平时约翰爵士喜欢逗弄别人的好奇心，这次很快就兜不住了。同斯蒂尔小姐非常想听到那人的名字一样，他也非常想把那人的名字说出来。
“他姓费拉斯，”他说，自以为是在窃窃私语，其实旁人听得一清二楚，“但千万别张扬，这可是天大的秘密呀！”
“费拉斯！”斯蒂尔小姐重复道，“费拉斯先生就是那个幸福的人啊，对吧？什么！你嫂嫂的弟弟，达什伍德小姐？他肯定是个非常讨人喜欢的小伙子。我跟他可熟啦。”
“你怎么能这样说，安妮？”露西嚷道。不管姐姐说什么，她总爱纠正一下。“我们虽然在舅舅家见过他一两次，可你说跟他熟就未免太夸张了。”
这话引起了埃莉诺的高度专注，也让她满心诧异。“这位舅舅是谁？他住在何处？他们是怎么认识的呢？”她很希望斯蒂尔姐妹把这个话题继续下去，虽然她自己并不想介入谈话。可斯蒂尔姐妹却没有再多说一句。埃莉诺平生头一次觉得，詹宁斯太太要么就是对闲言碎语缺乏好奇，要么就是不愿意传闲话。斯蒂尔小姐刚才说到爱德华时的态度进一步激起埃莉诺的好奇，因为埃莉诺觉得斯蒂尔小姐有点不怀好意，怀疑这位小姐已经知道—— 或者自以为知道—— 爱德华有什么不光彩的事情。但埃莉诺的好奇只是徒劳，因为无论约翰爵士是暗示还是明说费拉斯这个名字，斯蒂尔小姐都没有再理会。
<a href="#noteref_49">[49]</a>文中单独提到“斯蒂尔小姐”时，指的是姐姐安妮。
