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“我一直没能回赠他一张我的小画像，”露西接着说，“对此我深感苦恼，因为他一直渴望能得到一张！我决定一有机会就请人画一张。”
“这样很对。”埃莉诺平静地答道。随后两人默默地走了几步，露西再次先开口。
“真的，”她说，“我相信你会保守这个秘密，因为你肯定知道，不让他母亲知道这件事对我们来说有多么重要。我敢说，她绝不会同意这门亲事。我将来没有财产，我想她是个极其傲慢的女人。”
“我没想过要你向我倾吐秘密，”埃莉诺说，“但你认为我信得过，这倒没有错。我会严守这个秘密。不过，请恕我直言，你把秘密告诉我，我感到非常诧异，因为这完全没有必要。你至少应该明白，我知晓这件事，并不会让它变得更保险。”
埃莉诺说这话时仔细看着露西，希望能从她的表情中发现些什么，也许可以看出她所说的绝大部分都是谎言。但露西的表情毫无变化。
“你恐怕会认为，我把这件事告诉你太冒昧了。”露西说，“确实，我认识你的时间不长，至少直接接触的时间还不长，但是很久之前我就听人说起过你和你的家人。我一见到你，就感觉像故友重逢。况且，在刚才的情形下，既然我向你详细询问爱德华母亲，就应该向你做出些解释。我真是太不幸了，连个能给我建议的人都没有。安妮是唯一知情的人，可她根本没什么主意。可以说，她是成事不足败事有余，因为我总怕她走漏了风声。你一定看出来了，她管不住自己的嘴。那天我听到约翰爵士提起爱德华的名字，吓得魂都快掉了，唯恐她没头没脑地全抖露出来。你无法想象当时我有多焦急、多痛苦。这四年来，我为爱德华受了那么多苦，居然还能活着，我自己都觉得不可思议。一切都悬而未决，没有定论，同他见面也相当困难—— 一年顶多见两次。真不知道我的心为什么还没有碎成一地。”
说到这里，她取出手帕，可埃莉诺却没有感到多少同情。
“有时候，”露西擦了擦眼泪，接着说，“我想干脆解除婚约，一了百了，这对彼此都更好。”说这话的时候，她直直地盯着自己的同伴，“可还有些时候，我又下不了决心。我不忍心他痛苦难受。我知道，一旦提出分手，他必定会伤心欲绝。何况还有我自己—— 我那么爱他，分手也是我无法承受的。达什伍德小姐，这种情况下，你说我该怎么办？如果换作是你，你会怎么办？”
“对不起。”埃莉诺答道，这个问题让她吃了一惊，“我也不知道如何应对这种情况。你必须自己拿主意。”
“可以肯定的是，”两人沉默几分钟后，露西又说，“他母亲迟早得供养他。但可怜的爱德华却因此那么沮丧！他在巴顿庄园时，你不觉得他特别无精打采吗？他离开朗斯特珀尔到你们这里来的时候，真是悲惨极了，我还担心你们会认为他得了重病呢。”
“这么说，他上次是从你舅舅那里来探望我们的？”
