第二卷 第11章 (第5/5页)

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“但作为真正的当事方，我们并没有对她产生什么期望。说真的，哥哥，你对我们的安乐幸福也真是操心操得太过了。”

“噢，这个是当然啦。”约翰说道，似乎想让自己镇定下来，“人的能力是有限的，非常有限。不过，我亲爱的埃莉诺，玛丽安出什么事了？她看起来很不舒服，脸色苍白，而且瘦得厉害。她生病了吗？”

“她是不大舒服，最近几个星期总是神经痛。”

“我真为她难过。像她这个年纪，不管生的是什么病，都会永远毁掉娇美鲜艳的青春！她的青春真是太短暂了！去年九月她还是那么漂亮，比我见过的其他姑娘都不差，一样能惹男人动心。她的美貌中，有一种特别讨男人喜欢的东西。我记得范妮曾经说，她会比你嫁得更早，也嫁得更好。其实范妮是非常喜欢你的，她只是偶尔想到这一点罢了。不过，她应该想错了。我怀疑，玛丽安现在还能否嫁给年收入五六百英镑以上的男人。你要是超不过她，我会非常失望的。多塞特郡！我对那里不怎么了解，不过，我亲爱的埃莉诺，我非常乐意多了解一些。我想我可以向你保证，最早也最愿意去你家做客的人当中，一定有范妮和我本人。”

埃莉诺非常严肃地告诉他，自己不可能嫁给布兰登上校。不过，他一心沉浸在这门亲事给他带来的巨大喜悦中，完全不肯听她的话。他打定主意要拉近与那位先生的关系，尽力促成这门婚事。他本人从未帮过妹妹们一点忙，心存愧疚，便特别希望别人能多出力。让布兰登上校向埃莉诺求婚，或者让詹宁斯太太给妹妹们留下一笔遗产，是他弥补自己疏于关照的最简单的办法。

他们很幸运，正好碰上米德尔顿夫人在家，而在他们结束拜访之前，约翰爵士也回来了。大家客客气气地寒暄了一番。约翰爵士是什么人都喜欢接触的。尽管达什伍德先生似乎对养马所知不多，约翰爵士却很快认定他是品行极好的人。米德尔顿夫人见他外表高雅，也觉得他值得结交。达什伍德先生告辞时，也很高兴能结识这对夫妇。

“我要向范妮报告一下这次美好的见面，”他一边同妹妹往回走，一边说，“米德尔顿夫人真是一位非常优雅的女士！范妮肯定乐意结识她。还有詹宁斯太太，虽然没有她女儿那样优雅，但也举止端庄。你嫂嫂可以放心大胆地来拜访了。说实话，范妮原来是有点顾忌的。这也正常，因为我们先前只知道詹宁斯太太是个寡妇，她丈夫通过不怎么上得了台面的手段发了财，范妮和费拉斯太太便抱有强烈的偏见，认为她和她的女儿们都不是范妮应该交往的那种人。可是现在，我要回去告诉范妮，她们母女都是非常令人满意的。”

<a href="#noteref_76">[76]</a>伦敦当时最好的动物园之一。

<a href="#noteref_77">[77]</a>丈夫生前指定的在自己死后用来维持妻子正常生活的财产。寡妇据此可以每年领取固定数额的金钱。这笔钱，更准确地说是产生这笔钱的资本，通常会在寡妇死后由其子女继承。如果没有子女，则由其丈夫的其他继承人继承。