第二卷 第12章 (第2/5页)

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埃莉诺的反应则大不相同。拿到请帖后，她立刻断定，既然爱德华与母亲住在一起，那就必定会同母亲一起应邀参加姐姐的晚宴。在发生这么多事情之后，这还是第一次与露西一起见到爱德华！她真不知道该如何承受！

她的这些忧虑或许并非完全建立在理智上，当然也根本不是建立在事实上。这些忧虑后来也消除了，但不是因为她让自己冷静了下来，而是多亏了露西的好意。露西告诉埃莉诺，爱德华星期二肯定不会去哈利街。她认为这样说会让埃莉诺大失所望。为了增加埃莉诺的痛苦，她甚至还说，爱德华之所以避而不见，是因为爱她太深，担心见面之后掩藏不住。

至关重要的星期二终于来了，两位小姐就要见到那位可怕的婆婆了。

“可怜一下我吧，亲爱的达什伍德小姐！”她们一起上楼时，露西说道。詹宁斯太太一来，米德尔顿夫妇也跟着到了，于是大家同时跟着仆人朝楼上走去。“这里也就你还能同情我，体谅我的心情。我简直快站不稳了。天啊！我马上就要见到决定我终身幸福的人啦—— 我未来的婆婆！”

埃莉诺本来可以告诉她，她们要见到的人，可能会成为莫顿小姐的婆婆，而不是她的，好让她能马上镇定下来。但埃莉诺没有这样做，只是真心诚意地保证说，自己的确很同情她。这使露西大感意外，虽说她确实很不自在，但至少希望自己能成为埃莉诺嫉妒不已的对象。

费拉斯太太是个瘦小的女人，身板挺得直直的，甚至都有点拘谨。她神情严肃，似乎很不高兴。脸色蜡黄，五官偏小，算不上好看，自然也毫无表情。幸亏她眉头一皱，透出一股子傲慢与凶狠，使她免于蒙受表情空洞的恶名。她不怎么说话，因为同一般人不一样，她是有多少想法就说多少话。在偶尔说出的只言片语中，也没有一个字是关于达什伍德小姐的。从她瞅埃莉诺的眼神就知道，她已经打定主意，无论如何也不会喜欢这位小姐。

埃莉诺如今绝不会因为她的这种态度而不高兴。若是换作几个月前，这肯定会深深地伤害埃莉诺。不过，现在费拉斯太太已经无法让埃莉诺感到任何痛苦了。而她对斯蒂尔小姐迥然不同的态度—— 似乎在故意贬损后者—— 只是让埃莉诺觉得可笑。她看到她们母女俩对露西彬彬有礼的样子，不禁笑了，因为她们竟然对露西青睐有加。其实，她们若是像埃莉诺一样了解露西的话，一定会迫不及待地羞辱她。而埃莉诺自己呢，虽然相比之下不大会伤害她们的感情，却明显遭到母女俩的冷落。看到母女俩的热情完全用错了对象，她不禁哑然失笑，心想，这只能怪她们既气度褊狭又愚昧无知。她还看到斯蒂尔姐妹也在大献殷勤，力图继续博得母女俩的欢心，不由得对这四人鄙视到极点。

见自己蒙受如此厚爱，露西不禁荣幸之至，欣喜若狂。斯蒂尔小姐只消听到别人拿她与戴维斯博士开玩笑，便会无比高兴。

宴会办得非常盛大，仆人不计其数，一切都表明女主人很想炫耀，而男主人有能力满足她的虚荣心。虽然诺兰庄园还在进行改造和扩建，虽然诺兰庄园的主人为了凑出几千英镑差点亏本抛售股票，他也试图以此说明自己经济拮据，但从这顿晚宴看，却一点受穷的迹象都没有。