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一见到他，埃莉诺顿时惊慌得倒退了几步，脑子里冒出的第一个念头就是转身离开。她的手已经摸到门锁上，但整个人又僵住了，因为威洛比急忙走上前来，用与其说是哀求，不如说是命令的语气说：
“达什伍德小姐，我请你留一下—— 只要半个小时—— 十分钟。”
“不，先生，”埃莉诺断然答道，“我不想留下。你不会是来找我的。我想仆人忘了告诉你，帕尔默先生不在家。”
“就算他们告诉我，”威洛比激动得叫嚷起来，“帕尔默先生和他家人都下了地狱，我也不会走的。我就是来找你的，只找你一个人。”
“找我！”埃莉诺万分惊愕，“好吧，先生—— 快说吧—— 如果可以的话，别那么激动。”
“坐下吧。你说的这两点我都能做到。”
埃莉诺犹豫不决，不知所措。她忽然想到，说不定布兰登上校会在这里撞见威洛比。不过，她已经答应了他，就得言而有信，何况她也产生了好奇。她考虑片刻，觉得谨慎起见，还是让他快快说完为妙。而要他快快说完，最好的办法就是顺从他的意思。于是她默默走到桌边坐下，威洛比则坐到对面的椅子上。整整半分钟，两人都没有开口。
“请快说吧，先生，”埃莉诺不耐烦地说，“我没有闲工夫。”
威洛比坐在那儿像在沉思，似乎没有听见她的话。
过了一会儿，他突然说道：“我从仆人那里听说，你妹妹已经脱离危险了。感谢上帝！可这是真的吗？是千真万确吗？”
埃莉诺不肯说话。威洛比更加急切地追问道：
“看在上帝的份上，告诉我她脱离危险了没有？”
“我们希望如此。”
威洛比站起身，走到房间的另一头。
“如果我半个小时以前就知道这些情况该多好。可是，既然我已经来了，” 他又回到座位上，装出一副快活的样子说道，“晚点知道又有什么关系？达什伍德小姐，就让我们快乐地相处这一次吧—— 或许是最后一次了。我现在心情很好。老实告诉我，”他的脸唰地更红了，“你认为我是个骗子，还是个傻瓜？”
埃莉诺用无比讶异的眼神看着他。她开始觉得他一定喝醉了，否则很难解释他这次奇怪的来访和奇怪的举止。有了这样的想法，她立即站起身来说：
“威洛比先生，我劝你现在还是回库姆去吧。我没空再跟你待在一起。不管你找我有什么事，最好还是等明天再说，因为那时你会想得更周全，解释得更清楚。”
“我明白你的意思。”威洛比露出意味深长的笑容，用十分平静的语气说，“没错，我喝得酩酊大醉。我在莫尔伯勒吃了点冷牛肉，喝了一品脱黑啤酒，就醉倒了。”
