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万松岭的张府女眷众多，好多是紫烟铺的常客。千花拎着一个花篮，内装两套六盒各色胭脂款款下轿，先不忙进府，绕到后街东门的赵总管家看望钱妈妈。钱妈妈以前是张府的奶妈，丈夫死后改嫁给总管张友富。这钱妈妈颇有些姿色，接过千花的胭脂，笑不绝口。一阵寒暄之后，千花问道：“前儿遇到潘大人府上的李婶，她们府里的三公子潘少庭刚中了秀才，托我问问你们府的千金张令仪的八字……”
“嗨！别问了。”钱妈妈一摆手，“悄悄地跟你说，二小姐今早刚刚过世，府里乱成一团，正办后事呢。”
“啊？”
“说来也是可怜，二小姐打小喜欢自己的表哥，两人悄悄订下了终身，两边的父母知道孩子们的心事，也都睁只眼闭只眼。这表少爷天资聪颖，勤奋好学，第一次进京赶考就中了探花，被吏部尚书相中做了女婿。为了前程就不理睬这边了。二小姐听到消息的当日就要吞金自尽，被她娘死活拦住。于是改成绝食，开始只是不吃，一饿七天，瘦成了一根面条，前天开始，水也不喝了。府里请了几位小姐、奶妈轮番去劝都不管用。这不，今早就咽气了。”
千花在心里“哦”一声，祭司大人您这是在逗我玩呢？让我辛辛苦苦跑一趟送胭脂给死人呀？于是叹了一声道：“这趟专程过来，是有人托我把这盒胭脂送给府上的二小姐，我还以为有什么喜事儿呢。”
“倒也用得着。里边正入殓呢。这孩子可怜，饿得脸尖尖的，一点血色也无，盖棺之前打扮一下也是好，免得她爹妈看了伤心。”钱妈妈接过胭脂道，“让你费心了。府里这么多人，这种时候找一盒胭脂还是有的。也不知是谁送的？”
“一个男人……瞎子。”
钱妈妈恍然：“你是说——贺道长？”
千花呆了呆：“贺道长？”
“那几天二小姐病重，府里求神拜佛，什么法子都试了，她亲娘的眼睛都快哭瞎了。后来就来了一位年轻的云游道长，长得还挺俊的，说是有法子劝她回心转意。大家都束手无策，那会子也只有死马当作活马医。岂知那道长往二小姐的床前一坐，二小姐原本昏昏沉沉不省人事的，忽然就睁开眼，跟道长说起话来。大家高兴极了，以为有救了。二小姐真的又活了两天，还被道长扶着去后花园散步呢。哪知她性子格外执拗，有力气说话，有力气走路，还是不肯吃饭，最后说自己去意已决，索性连水也不喝了。道长昨天对老爷说，怎么劝也没用，只怕挨不过今天了，让我们准备着点儿。说完就走了。”
千花听了这话，知这女子身世绝非一般，倒是应了狐族的一个古老传说：几百年前祭司大人曾经爱过一个女人，遭到族长的强烈反对。两人在私奔的路上被抓，女子被处以极刑，祭司大人被监禁。放出来后就掀起了著名的“真永之乱”。
南北分治之后，南岳狐族基本上是一团散沙。大家偶尔去观音湖聚会，祭司大人有时也会现身，修仙的申请他也会批准。至于祭司大人平时都在干些什么，和谁在一起，经常去哪里——没人知道。
有人说祭司大人在所爱的女子身上做了记号，从此踏上了寻找爱人来世的旅途。也有人说那女子被族长诅咒，每生每世注定早夭。
“那钱妈妈你先忙着，铺子里还有生意，我不多打扰了。”千花站起身来。
“你来了正好，这里有个东西是道长的，请你还给他。”
钱妈妈说罢打开抽屉，拿出一个红绳穿着的珠子递给她：“这是在二小姐的手腕上发现的。身边的丫鬟、妈子都说不认得，也不是府里的。这几天道长一直陪着她，大概是道长的东西。”
千花拿到手中一看即知这是一颗魅珠，想了想，道：“也许是道长有意送给她的，就留在她身上不好吗？”
“这道长倒也斯文懂礼，但毕竟是个陌生的男人啊。他的东西怎好放进二小姐的棺木里呢？”
千花觉得也是，将魅珠收入口袋，笑了笑，告辞而去。
回到铺中，千蕊迎出来，神色紧张：“姐，你可回来了！”
“怎么了？”
千蕊没开腔，用嘴努了努，千花撩开门帘，椅子上安静地坐着祭司大人。
“殿下，您要的东西已经送过去了。”千花轻声道。
“嗯。”贺兰觿站了起来，似乎有话要问，沉吟着没开口。
“张小姐……”千花观察着他的表情，迟疑着。他的脸微微地偏向她，似乎在等她说下去。
“……今早过世了。”千花柔声道，将魅珠递给他，“这个还给您。”
他接过去，握在手中。脸上的表情很难懂，看不出是喜是悲，只是茫然地点点头，向门外走去。
“殿下！”千花叫住他，垂首道，“千花恳请殿下赐福。”
他顿了顿，连身都没有转，淡淡道：“不用了。你的福气够好了。”
“殿下，恕千花愚钝，”她颤声道，“千花做错了什么吗？”
“当然没有，”他的嗓音忽然很温和，也很真诚，“只是今天我的福气不太多，没什么可以赐给你的。你没沾上晦气已经很好了。”
说罢便在两个女孩的目瞪口呆中消失了。
千花呆呆地站在屋里，浑身冷飕飕的，觉得祭司大人的语气很平静，里面却有一种令人心碎的东西。
祭司大人离开的那一天，紫烟铺破天荒地第一次歇业，千花对千蕊说：“我累了，想休息几天。”说罢拎着包袱只身回到五夷山的老岩洞，在那里一睡二十年，静心修行，消除邪念。
邪念没有消除，反而在二十年的不断反省、揣摩、回忆中愈演愈烈。
她知道自己不可救药地爱上了祭司大人。既然邪念终日萦绕心头，不如出山历劫，将祭司大人收入囊中。毕竟千花是昆凌族的一颗明珠，无数男人拜倒在她的石榴裙下，她还从未尝过被拒绝的滋味。
