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有一两秒钟我们都被吓呆了,除了高达尔明勋爵,他看起来对这种紧急情况早已作了准备。他冲向那扇箍着铁条的橡木大门——就像西沃德医生在门外那样称它,我看见他转动锁里的钥匙,拉开巨大的门闩,将门打开。然后,他将那只小小的银色口哨从口袋里掏出来,吹出了一声低沉、刺耳的哨声。在西沃德医生的院子里响起了狗叫声,一分钟后三只小猎犬围住了房子。我们都不自觉地朝门口走,就在我们缓慢移动的同时,我注意到灰尘被破坏得很厉害,被移走的箱子就是从这里被搬出去的。但是就在这期间,老鼠的数量剧增,他们好像顷刻间就充满了整个房间,直到灯光照在它们移动着的黑色身体和闪着光的恶毒的眼睛上,这个地方好像变成了萤火虫的世界。狗冲上去了,到了门口却突然停住狂吠起来,同时抬起鼻子,开始发出忧伤的嗥叫。老鼠正在成千上万地增加,于是我们出去了。
高达尔明勋爵抱起一只狗,将狗带进了屋里,放在了地板上。在它的脚接触地面的一刹那,它好像恢复了勇气,冲向了自己的敌人。另外的两只狗也被以同样的方式放进了屋子,在他们捕到任何猎物之前,所有的老鼠都一下子消失了。
它们一走,就好像一些邪恶的鬼怪都离开了,因为小狗欢跃着,高兴地叫着,仿佛它们在打败自己的仇敌身上突然刺中了一枪,然后将它们在空中猛烈地抛掷着、翻滚着。我们都松了口气。我不知道这到底是因为教堂的门被打开,净化了这种致命的空气,还是因为我们发现自己在室外而感到安心,但可以肯定的是恐惧的阴影就像长袍一样从我们身上滑落,我们来到这里的这件事不像原来那么可怕了,虽然我们的决心没有丝毫的减少。我们关上大门,锁上了它,把狗带在身边,开始搜查房子。除了大量的灰尘以外我们什么也没发现,一切都没被动过,除了我第一次来这里时留下的脚印。狗也没有表现出任何不安的迹象,甚至是当我们返回教堂时,它们还是欢跳着,仿佛是在夏季的树林中追赶兔子。
当我们出来的时候,天已经发白了。教授把大门的钥匙从那串钥匙上取下来,用平常的方式锁上门,将钥匙装进了口袋。
“至今,”教授说道,“我们的这一晚非常成功。我们没有受到我害怕会有的伤害,也确定了有多少个箱子不见了。最让我高兴的是,我们的第一次,也许也是最困难和最危险的一次行动顺利完成,而没有为哈克夫人带来不好的影响,或是让她在醒着时和睡着时都被她可能永远也忘不掉的恐怖的景象、声音和气味所困扰。而且我们知道了,那些伯爵指挥的野兽并不是完全服从他的精神力量的,看,那些老鼠能够被伯爵召唤来,就像他在你走时和那位可怜的母亲哭泣时,在城堡的顶端召集了狼群一样,虽然它们为他而来,却被亚瑟的那么小的狗吓得屁滚尿流。我们面前有更多的事情、更多的危险、更多的恐惧,和那个魔鬼——他今晚不是唯一一次也不是最后一次对野兽的世界使用他的威力。可能是他去了别的地方。好!这就让我们在这局棋里有机会喊了一次‘将军’,我们是在为了人类的灵魂而下这局棋。现在让我们回家。马上就要天亮了,我们有理由对我们第一晚的行动感到满意。也许注定以后会有很多这样的日日夜夜,充满危险,但是我们必须继续前进,决不能在危险面前退缩。”
当我回到精神病院,一切都很安静,除了一个可怜的人在远处的一间病房里尖叫,还有仑费尔德的房间里传出的低沉的呻吟声,这个可怜的人无疑正在折磨自己,在精神错乱之后,带着他那些痛苦的想法。
我踮着脚尖走进我自己的房间,看见米娜正在睡觉,呼吸是那么轻柔,我必须把耳朵凑近才能听到。她比平时还要苍白,我希望今天晚上的会议没有让她心烦。我很高兴她不用参与到我们未来的工作之中,甚至是我们的商讨。这样的压力对于女人来说太大了。我一开始还不觉得,现在我知道了。因此我很高兴事情就这样定下来了。也许会有事情让她听了害怕,然而对她隐瞒这些事情可能比告诉她还要糟糕,一旦她怀疑自己被隐瞒的话。从今以后我们的工作对于她来说就是一本密封上的书了,直到一切都结束了,地球上少了一个地狱里的魔鬼时我们才能告诉她,我敢说像我们原来这么互相信任,一开始很难对她保持沉默,但是我一定要坚定,而且明天我不会对她说今晚发生的事情的。我在沙发上休息了,以免打搅到她。
过了一会儿
我猜我们所有人睡过头是很自然的事情,因为昨天真的是太忙了,而且我们一晚上都没有休息。甚至是米娜,她也一定觉得筋疲力尽了,因为尽管我已经睡到了太阳照在头顶才起床,可她比我起得还晚,我叫了她好几次,她才醒过来。实际上,她睡得太熟了,以至于被我叫醒的时候,一开始都没有立刻认出我,只是恐惧地看着我,就像刚做了一场噩梦一样。她说自己是太累了,我让她一直休息到很晚。现在我们知道21个箱子被搬走了,如果有一些是在这几次搬迁中的任何一次被搬走的,我们就有可能找到所有的箱子。当然,这样就会让我们省掉许多力气,而且这事儿越早办越好,我今天应该去见见托马斯·斯乃令。
西沃德医生的日记
10月1日
快到中午的时候,教授走进我的房间叫醒了我,他比平常要高兴,显然昨天晚上的行动让他的心里减轻了一些负担。