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“这有什么不合适的？以后，您穿着这身官服，还别出门啦？来，我帮您换上。”
说着，得子就把官服拿起来，提溜着领子，等着庄虎臣的胳膊伸进两只袖筒。庄虎臣的胳膊伸进了袖筒儿，得子又赶紧把带着翎子的顶戴扣到了庄虎臣的脑袋上。
一个熟人从门口经过，见庄虎臣穿着一身朝服，就停住脚：“哟，庄掌柜的，您这是……”
庄虎臣走到门口：“嗨，托人捐了个官儿，这不办事儿方便嘛。”
熟人瞧了瞧期服前襟上的“补子”：“文飞禽，武走兽，您这‘补子’上是，七品文官，庄掌柜的，您行啊！”
“小官儿，不好意思。”
熟人走了，庄虎臣回到了前厅里，他得意地甩了甩马袖，踱起了四方步，体会着大清国的京城朝官走路的派头儿。
“够派！掌柜的，真够派！”得子赞叹着，他转念一想，“掌柜的，您这要是进了宫，被皇上瞧上了怎么办？皇上一发话，得嘞，您哪儿也别去了，就留宫里做官儿吧！这不崴泥啦？到时候咱这铺子谁管呀？”
庄虎臣停住脚步：“告诉你，没有的事儿，我到宫里，不是为了见皇上。”
“不见皇上，您到宫里干吗呀？”得子疑惑不解，这时，茂源斋的陈掌柜从门口经过，不屑地向里面瞟了一眼。
庄虎臣收住了话头儿：“赶明儿你就知道了。”他转身向后院走去。
到了秋月家门口，张幼林搀扶着秋月从马车上下来，他突然看见霍震西端端正正地盘腿坐在台阶上，正在闭目养神。张幼林兴奋地扑上去：“霍大叔，您出来啦？”
霍震西睁开眼睛，冷冷地看着他：“幼林啊，告诉我，这两千两银子是从哪里搞到的？”
“大叔，您就别问了，这是我自己的事，重要的是这些银子派上了用场，您出来了。”
霍震西站起身：“不行，你得跟我说清楚，这笔银子到底是从哪儿来的？我和你说过，做人要有规矩，不管有多大难处，伤天害理的事也不能干。”
张幼林拉着霍震西的胳膊：“大叔，您放心，一会儿我跟您详细说。”霍震西看了秋月一眼：“这位小姐是……”
“这是我秋月姐，我们两家是世交，现在我暂住在秋月姐这儿。”
秋月向霍震西行礼：“霍大叔，常听我幼林弟弟提起您，谢谢您在牢里照顾他。”
“哪里是我照顾他，明明是他照顾我呀，如果不是幼林帮忙，我怕是到现在还在牢里呢。”
“大叔，咱们进屋说吧！”张幼林搀扶着秋月，三人走进了院子。
在庄虎臣到后院收起朝服这阵工夫，左爷和黑三儿他们就到了。这几个家伙闯进荣宝斋的前厅，摸摸这儿，又碰碰那儿，得子一看来者不善，赶紧去叫庄虎臣。
庄虎臣从后门进来，他先是一愣，紧接着强堆起笑脸迎上去：“几位爷，需要点什么？”
左爷手里揉着一对“哐啷”作响的铁球，他斜着眼睛一翻，话是横着蹦出来的：“怎么着？不要什么，还不许看看啦？”旁边站着的黑三儿伸出大拇指，手向左爷一撇：“掌柜的，知道这位爷是谁么？我给你引见一下，这是我们左爷。”
庄虎臣在琉璃厂混了大半辈子，怎么会不知道左爷？他点头哈腰的：“哟，左爷，我早该去拜访您，倒让您先来了，快请坐，请坐。”说着又吩咐得子：“快去，把那明前的龙井拿出来，给这几位爷上茶。”得子惊恐地看了左爷一眼，低下头出去沏茶了。
左爷大大咧咧地坐下，把手里的铁球“当”的一声扣到桌子上，几个家伙开始不安分地翻弄货架子上的文房用品，铺子里的气氛立刻紧张起来。几位客人要进来买东西，一瞧这阵势，赶紧缩身走了。
左爷摆弄着右手食指上戴着的翡翠扳指，并不理睬庄虎臣，庄虎臣没话儿找话儿：“左爷这大扳指，可是真够气派的。”
左爷从鼻子里“哼”了一声，没接庄虎臣的话茬儿。
得子端着茶盘进来，他心里害怕，颤巍巍的脚底下拌蒜，一个趔趄差点把茶盘摔出去，庄虎臣一把拽住他，接过茶盘，满脸堆笑着把茶敬给左爷：“左爷您请，您请。”
左爷摆弄够了扳指，斜着眼睛瞧了瞧庄虎臣，皮笑肉不笑地说道：“庄掌柜的，你这买卖开得不错啊。”
“这不刚开张嘛，得，借左爷的吉言，往后我这儿要是发了，头一个得孝敬您左爷……”
左爷眼睛一瞪，话从牙缝里挤出来：“庄掌柜的，你不跟左爷说实话吧？”庄虎臣连忙站起来：“不敢，不敢，就算我庄虎臣长着十个脑袋，也不敢跟左爷不说实话啊。”
左爷点点头：“那就好。”柴禾接上话来：“你这铺子开得这么踏实，全仗着左爷给你撑着地盘儿呢，你打算怎么孝敬左爷啊？”
庄虎臣心领神会：“左爷您先歇会儿，我去去就来。”说着向后门走去。
庄虎臣进了院子，得子从东屋里迎出来，低声说：“掌柜的，那几位爷可是来者不善哪，我看咱还是去报官吧？”
庄虎臣摆摆手：“万万不可，官府要是管，左爷也不敢这样儿，你去办你的事儿，这儿有我呢。”
得子走到后院的大门口，又停下脚步：“掌柜的，您可千万要小心！”
“你放心，忙你的去吧。”庄虎臣进了北屋。
在秋月家的小院里，三人坐在葡萄架下，听完了张幼林的叙述，霍震西“啪”的一掌拍在石桌上：“他奶奶的，简直欺人太甚，这家当铺在哪儿？现在就带老子找他去，奶奶的，我就不信了，他敢打《柳鹆图》的主意，老子就要他的命！”
秋月向霍震西递过一张银票：“我替弟弟谢谢大叔了，这是赎当的银子，请您收好。”
