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飞机越过赤道之后，开始斜着穿过乳白的云层下降，之前，白云一直静静地躺在我们下面，就像炽烈的骄阳下炫目的雪原。羊毛似的蒸汽粘在窗户上，直到融化了，还是像云朵一样跟着我们。然后，我们看见了丛林连绵的树冠，明晃晃、绿油油，如巨浪翻腾起伏。飞到厄瓜多尔共和国上空后，我们在瓜亚基尔<a id="jzyy_0_38" href="#jz_0_38">(1)</a>的热带码头降落。
我们身上还套着前一天那套西装、马甲和大衣，从机舱里钻出来，发现外头有如温室。然后，我们见到穿着热带服装、喋喋不休的南国人，同时，感到衬衫就像湿乎乎的纸一样粘在背上。海关和移民局官员把我们挤在中间，然后我们几乎脚不沾地地被夹着带到出租车等候的地方。车子把我们送到城里最好的饭店，其实，也是唯一一家好饭店。进了饭店房间，我们迅速找到浴池，然后在冷水水龙头下躺平。
我们已经到了生长轻木树的国家，接下来要买木材建造木筏。
第一天，我们一直在忙着搞清楚他们的货币系统，还有学一些简单的西班牙语，让我们可以找到回饭店的路。
第二天我们离开房间，开始出去探险，我们以同心圆扩散的方式，向外稳定地延伸领域。赫门满足了他从童年起就想要摸摸棕榈树的愿望，我也饱餐了各种水果，简直像一盘行走的水果色拉。然后，我们决定去交涉轻木树的相关事宜。
可惜，这件事情说起来容易做起来难。我们当然可以买到一大批轻木，但却不是我们想要的那种整根的原木，因为在沿海地区种植轻木的日子已经一去不复返了。上一次的战争终结了那个时代，数以千计的树木就这样被砍下，用船运到飞机工厂。他们说，现在这个国家唯一有大轻木树的地方，只剩下内地的丛林。
“既然如此，我们就必须到内地，自己砍伐喽。”我们说。
“不可能，”这些权威人士说，“雨季才开始，到处都是洪水和泥沼，所有通往丛林的路都不能走。如果要轻木，你得在六个月后再回到厄瓜多尔，到时候雨停了，路也干了。”
无计可施之余，我们只好去拜托厄瓜多尔的轻木之王唐·古斯塔佛·范·布赫瓦尔德。赫门摊开木筏的草图，告诉他我们需要多长的木头。这位瘦小的轻木之王，急切地抓起电话，要他的手下展开搜寻。他们在每一家锯木厂里找到厚板、轻板及锯开的木块，但是找不到任何一根可用的木头。在唐·古斯塔佛自己的堆积场里有两根大木头，干得几乎一点就着，但那对我们的帮助不大。显然这趟搜寻没有多大收获。
“我的一个兄弟有一大片轻木种植场，”唐·古斯塔佛说，“他叫唐·费德里哥，住在克韦多，就是山上的丛林小镇。只要雨季一过我们就去找他，他能提供所有你想要的木头。但是现在丛林内下大雨，根本没办法通行。”
如果唐·古斯塔佛说办不到，那么全厄瓜多尔也没有哪位轻木树专家敢说办得到了。结果瓜亚基尔找不到能用来建造木筏的木头，我们也不可能跑进丛林里自己砍伐，除非再等几个月，但是到那时候又太晚了。
“时间不够。”赫门说。
“但是我们必须有轻木原木，”我说，“木筏一定要造得一模一样，否则就没办法保证我们活着完成这趟远行了。”
我们在饭店里看到一小张学校用的地图，上面有绿色丛林、棕色高山，以及用红笔圈起来的居住区域。这张地图显示丛林从太平洋一路连绵，一直延伸到高耸的安第斯山山脚。我想到一个办法：现在从沿海地区穿过丛林到达克韦多的轻木树林这条路虽然不可行，但是，如果我们是从内地这边过去呢？我们可以从安第斯山脉白雪覆盖的区域，直接往下走，进入丛林内部啊！这倒是有可能的，也是我们目前能想到的唯一可行的路线。
我们在飞机场找到一架同意载我们前往基多的小型货机。基多是这个陌生国家的首都，位于海拔九千英尺的安第斯高原上。从一个个包装箱与家具之间的空隙中，偶尔可以看见绿色的丛林和闪闪发亮的河流，之后我们就钻入了重重云雾。当我们脱离云层重见光明时，下面的低地已经隐没在一大片翻滚的蒸汽中了，而矗立在我们眼前的是从一片迷雾里拔地升起、直通亮丽蓝天的干燥的山坡及光秃秃的峭壁。
飞机仿佛沿着无形的铁轨前进，顺着山势向上爬升，虽然赤道一直在目光所及之处，然而到最后，我们还是来到了闪亮的雪原身边。我们在高山之间滑行，飞过一片春天里繁茂的高山平原之后，终于降落在几乎是全世界最奇特的首都。
基多多达十七万五千之众的居民中，大部分是纯粹或是混血的高山印第安人，因为早在哥伦布或我们的种族发现美洲之前，这里就是这些印第安人祖先的都城。这座城市最显著的特色，就是那些内含无价艺术宝藏的古老修道院，以及其他早在西班牙时期就存在的壮观建筑，这些建筑高耸入云，像高塔似的俯瞰着印第安人用龟裂土砖建造的低矮房屋。迷宫一样的小巷，在土墙之间蜿蜒，小巷子里满是身穿红斑点斗篷和头戴宽大手工帽子的高山印第安人。这些印第安人中有些准备赶着驴队前往市场，其他的则只是靠在晒干的泥砖墙上，在太阳底下低着脑袋打瞌睡。有几辆汽车载着西班牙裔贵族人士，他们缓慢前进，一路走一路嚷嚷，终于在到处是小孩、驴子和赤脚印第安老人的巷子中开出一条勉强过得去的路。在这片高山平原上，空气清新得有如闪亮水晶，而环绕着我们的高山，似乎也想要参与这幅如画的街景，分享另一个世界的气氛。
我们在货机上结识的朋友约尔格，绰号“疯狂飞行员”，他来自基多一个古老的西班牙家族。他把我们安置在一间有点古旧但是颇有趣的饭店里，然后自己四处打听，看要怎么带我们越过高山，进入丛林到克韦多，有时我们陪他一起找，有时就他自己一个人去。傍晚，我们在一家老旧的西班牙咖啡馆跟他碰面，约尔格打听到的都是些坏消息，就是我们得打消去克韦多的念头，因为既没有人手，也没有交通工具能带我们翻越高山，更别说是进入雨季才刚开始的丛林。在那里，一旦紧紧卡在泥泞里，就有被攻击的危险，拿去年来说，一群美国工程师就在厄瓜多尔东部被发现身中毒箭而死。在那里还有很多住在森林里的印第安人，他们总是全身赤裸地出没在丛林之间，使用毒箭打猎。
“其中还有些是猎头族呢！”约尔格用空洞的声音说着，却看到赫门一副不为所动，反而自顾自地大口吃牛肉、大口喝红酒的样子，于是用低沉的声音继续说，“你一定觉得我在夸大，虽然法律严格禁止，但还是有人以卖皱缩的人头维生，那是不可能控制得了的，一直到今天，丛林印第安人还会割掉其他游牧部落敌人的头颅。他们把头盖骨捣碎、取出，再把热沙装进空头皮里，所以最后整个头会缩到跟猫头一样大小，但又不会失去原来的头形或轮廓。这些皱缩的敌人头颅，曾经是珍贵的战利品，现在则是黑市里的稀有货。混血的中盘商知道他们可以到沿海地区找买家，这些买家则用极高的价格转卖给观光客。”
约尔格得意扬扬地看着我们，他不知道其实就在当天稍早，一位门房就把我和赫门拖进小房间，强迫推销给我们两个单价一千厄币的头颅。最近经常有赝品，拿猴子的头来冒充，但是这两个头颅的确是真品，是纯印第安人的头，每一个小地方都保存得栩栩如生。这一男一女的两个头颅，大小都跟橘子一样。这个女人实际上应该蛮漂亮的，不过只有眼睫毛和长长的黑头发还保持着原本的大小。光是想到约尔格的警告，我就觉得毛骨悚然，不过我对山的西边到底还有没有猎头族这件事，仍然存疑。
“这可不好说。”约尔格沮丧地说，“不过，如果你的朋友失踪了，然后他缩小版的头颅流入市面，你会做何感想？这种事情就曾经发生在我一个朋友身上。”他补充这些说明时，还一脸不服输地紧盯着我。
“说给我们听听啊！”赫门慢慢嚼着牛肉，意兴索然地说。
我却先小心地放下叉子，再听约尔格娓娓道出他的故事：以前他和妻子住在丛林的边境，自己淘金，也收购其他淘金客的黄金。当时他们家有个土著朋友，会定期带黄金来出售，并换购一些货品。有一天这个朋友在丛林里被杀，约尔格于是开始追查是谁干的，并且扬言要射杀真凶。后来他怀疑凶手可能是一个贩卖头颅缩型的人，转而承诺只要这个人交出那位朋友的头颅，就饶他一命。于是这名凶手立即交了出来，如今那个头只有拳头一般大小。再度看到朋友的头，约尔格觉得非常难过，除了变得非常小，他的容貌还是从前的样子。他心绪起伏，并把头颅带回家，但他妻子一看到当场就晕倒了，约尔格只好把头颅藏在箱子里。然而，由于丛林里实在太潮湿，头颅上很快就长满了绿色的霉菌，约尔格必须偶尔把它拿出去晒太阳。他可以把头颅上的发丝绑在晾衣绳上晒太阳，还挺方便的，但是他老婆还是一看到那个头就晕倒。结果有一天，老鼠把箱子咬了个洞，钻了进去，把他朋友的头颅咬得乱七八糟。约尔格非常非常悲伤，于是他在飞机场这里挖了个小坑，把朋友的头埋进去，并为他举行了一场完整的葬礼。毕竟，约尔格总结道，他总还是个人。
“很好吃的晚餐。”我不想再谈这个话题了。
回家的路上，一路黑黢黢的，赫门把帽子<a id="jzyy_0_39" href="#jz_0_39">(2)</a>拉得很低，都盖住了耳朵，我看到后心里颇有几分不自在，其实我也知道，他把帽子拉下来只是为了免受高山上的冷风吹袭。
第二天，我们去拜访我国的总领事长布莱恩，我们来到他们夫妻俩位于城外的宽敞大宅，然后坐在桉树下聊天。布莱恩说他不觉得我们前往克韦多的丛林之旅会“让我们的帽子尺寸有太大改变”<a id="jzyy_0_40" href="#jz_0_40">(3)</a>，但是，我们要去的那地方，附近的确时常有强盗出没。他给我们看当地报纸的剪报，政府高层宣布只要雨季一过，就会派遣军队驱除埋伏在克韦多区域的土匪。所以，这时候去那里实在太疯狂了，而且我们也绝对找不到向导和交通工具。就在我们和他谈话时，有一辆美国大使馆的军事领事处的武官座车一路狂奔而去，这给了我们一个灵感。于是，我们在总领事长的陪同下造访美国大使馆，并且见到了武官本人。他是个端正、清爽的年轻人，一身卡其服，脚穿马靴，他笑着问我们是不是迷路了，报上明明说我们要乘木筏出海，怎么反而到安第斯山头了。
我们解释说，木筏要用的树木还好好地立在克韦多的丛林里，尽管我们已经来到这片大陆的屋脊，却依然没办法进入丛林。我们请求这位武官借给我们一架飞机及两顶降落伞，或者借给我们一辆吉普车，外加一名熟悉路线的司机。
我们的厚脸皮令他一时无语，过了一会儿，他才无奈地摇摇头，微笑着说，既然没有第三个选择，那么他选择第二个！
第二天清晨五点十五分，一辆吉普车来到饭店门口，一名厄瓜多尔的工兵上尉跳下车，说他是来为我们服务的。他收到的命令是，不管路上是否泥泞，都得载我们到克韦多。吉普车上摆满了汽油桶，因为我们即将开始的这段路途，沿途不仅没有加油站，甚至连一道汽车留下的车辙都不会有。我们的新朋友，阿夸托·亚历士·阿尔瓦瑞兹上尉全副武装，带着刀子和火器防止匪徒侵犯。我们到这个国家是来买木头的，原本以为只要准备好现金在海边就能买到，于是一身轻松，穿了西装、打着领带。所以我们放在吉普车上的所有装备，只包括一袋罐头食品、一台匆忙之中弄到的二手相机，以及一人一件结实的卡其短裤。还有，总领事长硬要我们带着他的大左轮手枪和大量弹药，用来击退任何挡住我们去路的东西。吉普车发出嗖嗖声穿过空荡荡的巷道，月光照在石灰粉过的土墙上，显得阴森森的惨白，然后我们驶出巷道，进入乡间，再以轻快的速度沿着还不错的沙石路往南开进山区。
沿着山脉行驶，我们一路畅行到拉塔昆加村。村子里有座白色教堂，教堂的广场上种了一些棕榈树，周围则随意排布着印第安人的无窗房屋。接着，我们从这里开始驶离原来的路，转进一条起伏不平的骡道，这条小径向西蜿蜒，经过山坡与河谷，直通安第斯山。我们来到一个做梦也无法想象的世界，那是高山印第安人自己的世界——位于太阳之东、月亮之西<a id="jzyy_0_41" href="#jz_0_41">(4)</a>——完全超越时间与空间。一路上，我们都没有看见任何一辆马车或汽车，有的只是一些赤脚牧羊人，他们披着南美土人色彩亮丽的传统斗篷，赶着一群群乱哄哄的说停就停、看起来很威严的骆马。另外，就是偶尔会有一大家子印第安人走在路上，通常都是丈夫骑着骡走在前面，妻子则是把所有帽子叠在一起戴在头上、把小孩背在背上，在后面紧紧跟随，而且边走手指还边缠着毛线。驴和骡则驮着树枝、灯芯草及陶器，在后头悠闲地缓步而行。
