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巴东来：“算了。”
他低着头剥他的连壳蛋。
芦焱回到屋里，先找着剩下那半碗米汤，一口吸了个精光。他现在对两棵树的生存法则已经有概念了。然后继续去与那绳子较劲，一边玩杂耍一边骂诸葛骡子：“活见鬼的诸葛骡子，车子都快要散架了，一根绳子倒这么结实！”他终于把绳结戳进了钉子头里，正要使劲，踩脚的凳子却散了架。芦焱发现自己干了一件多蠢的事情：他把自己挂墙上了。
门响，在外头餐毕的三个人进来，看他们布皮混搭的穿着和什么都塞的褡裢，像走西口的行商，却阴鸷精悍，严肃板正，说话口音纯正。
“我们为什么要住这种虫子住的店？”“住在高那里，除了牌九我们什么也看不见，而且他每天都想赢我们的钱。他说没放过任何可疑的人，可外边那讨厌的老人就是一棵树来的。高在敷衍我们。”“他让我想起他们一战即溃的军队……”
他们瞧见芦焱，表情一时古怪至极，三人倒有两人去摸家伙。打头的络腮胡子伸手止住，当头的就是不一样，瞧得出人是被挂在墙上的。
芦焱苦笑，诱之以利：“……有谁想要一条结实的绳子？”
胡子：“两棵树真是个奇怪的地方。这样破的店里，住的人居然比虱子还多。”
一个手势，分出一个人去把着门，另一个把芦焱又搜了一个遍，但在四小时内被搜过三次，要能从他身上发现什么也算奇迹了。于是搜身的手下看着他的头儿，做出个割喉的动作。
芦焱：“开什么玩笑？我只是在晾衣服！”
络腮胡子也觉得多一事不如少一事，可又不知自个儿是否漏了底，摇头，一时蹙着眉嘬着唇好生为难。
咳嗽清痰嘀咕牢骚。伴着这一切动静，巴东来在外边猛烈地推着门，门没闩，但是被看门的手下死死把着。
巴东来：“喂，新来之人，我可是老住客了！后到的堵着先来的是何道理？”
胡子怕了他的大喊大叫，手一挥放他进来。
巴东来悻悻的，不看人，只顾唠叨：“小人之地，君子远离。你没见过读书人？”胡子便将目光转开了，他们三个遮着芦焱。巴东来连头都不抬，径直奔了大通铺，把自个儿的大箱子打开翻着，嘴里“片子，名帖，关文，证件”地念念有词。
胡子实在没耐心瞧一个老头子摸摸索索，挥手：“我们去找高。”
三个人出去。芦焱挂着，很没奈何地瞧着巴东来拿出文具，舔开笔头，眉飞色舞写自个儿的名帖。
巴东来：“营房里的军爷们该起了吧？”他起身直趋窗前。
芦焱寻思这回总该被看见了，硬了头皮等待一阵暴风骤雨来袭。老家伙却仍是不抬头，到得窗边把了窗棂照外瞧，离芦焱也就一尺之遥，却是背着身的。
芦焱：“……哎……”
巴东来猛烈地咳嗽，芦焱直担心他咳死过去，那位却精神健旺地直奔铺边，把片子名帖关文证件一股脑儿都拿了，颠颠地瞧着自己脚尖往外走。
芦焱：“……我说！”
巴东来：“嘿嘿。”
芦焱瞧他背在身后乱抖的右手，顿时气得一口血都要倒冲出来了：他手指间夹着一片黄黄绿绿的东西——诸葛骡子受青山之命从他这儿拿走的毒药。
芦焱：“我说！”
巴东来：“……四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计……”
巴东来优哉游哉地走出去。芦焱气得快要炸了他四下寻找能让他自由的办法，好追出去把那位他见过最缺德的人碎尸万段。
好吧，那些文具还扔在桌上，其中有一把裁纸刀。芦焱使劲用屁股拱墙，他用尽招数把自己从墙上拔出来，一屁股摔在地上。他爬起来，奔着那把裁纸刀而去。割着绳子的时候，他心里充满了感激。
两棵树醒来了，虽然不知道过去它是什么样子，但在各方势力入驻把它变成一个治内的土匪镇之后，上午十点至十一点它仍在打着哈欠。
一棵树是散在参差山坎上一个荒村，两棵树则是由村落主体、驻军营地和黄沙会占据的教堂形成的一个歪斜的三角地，教堂与欠记平行，各踞一角。斜上方原本的镇子出口，有着鹿砦拒马铁刺卷儿和枪位，恹恹地飘着青天白日旗，那一片民居多年前就被驻军征用，现在这里是曾经化名巴东来的青山的目的地。
青山出了欠记，先把四下尽收眼底，包括那些恶形恶状的所谓镇民、三角地各自摊位上的天外山和黄沙会势力，也包括那些恶狠狠将他打量的眼神，而芦焱还在屋里拔河。
青山摇头晃脑，仍是一副巴东来的德行：“人心胜却山川险，好个恶地。”屋里大响，芦焱把自己拔摔在地上。青山微笑：“人不轻狂枉少年，好个傻瓜。”又顺便看了一眼十几米外不善地打量他的胡子，“没看过读书人？”
胡子没理他，三人向教堂行去。
青山哼哼地往军营走：“人为多愁少年老，花为无愁老少年。年老少年都不管，且将诗酒醉花前。”
驻军排长史橛子和几个兵颇不情愿地站在营口，旁的同僚搬开层层叠叠的鹿砦拒马，给他们清出一条出去的道。但史橛子们往外走了几步，又回头，扒住一个同僚们正要合上的拒马。
史橛子：“可是连长，我这眼皮子直跳啊。”
连长和颜悦色一个个指头给他扳开：“例行巡防，例行。自古匪怕兵，咱们堂堂驻军，总不能被两棵树当成假的。”
史橛子：“他们怕吗？他们过来说一声上峰命令，咱们就地拆编了。”
连长一边挥手一边安慰：“所以忍是门大学问，所以他们不好意思动咱们。去吧去吧，你史橛子只要别走偏了就不会有事。拿出军威来。”他起了个调子，“风云起，山河动……”
史橛子和两位下属便原地踢踏着，唱着陆军军歌，只是总不好一直在原地踢踏，总得绕开外边又挡了一层的鹿砦拒马往镇上去。
史橛子：“风云起，山河动。黄埔建军声势雄，革命壮士矢精忠……”
所谓巡防便是取教堂与欠记为一点，军营门口为一点，来回走一趟中线。出了军营门口，便得直面那些极不友善还自备枪火的所谓镇民，来自黄沙会和天外山的冷眼一扫，再有枪栓一响，踏步成了小踏步，小踏步成了碎步，碎步成了蹑步。
史橛子：“金戈铁马，百战沙场，安内攘外作先锋……”他实在当不过那些恶意目光，“变纵队变纵队。”
下属反应比他快，立刻排到了他身后，史橛子赶紧退一步，把自己夹在两人中间。
下属：“史排长，打仗我们冲前头，排队你得站前头啊！”
史橛子气得竖起两个发抖的手指，终于无话。
“纵横扫荡，复兴中华，所向无敌，立大功……”踏踏地又往前走。
中间的下属较有安全感，评头论足：“今儿有点不对啊。”
后边的下属觉得自个儿跑起来最快，也有安全感：“咋个不对呀？”
中间的：“往常擦枪图省事，搬出来全是短家伙，今儿擦的全是长火呀。”
后边的：“打吧打吧，打死一方，少几个骑在咱们头上的。”
史橛子瞧瞧左右，尖声咆哮：“别说啦！打起来咱们是在火线上的！”
下属立刻噤声。史橛子跟左边随时搂火的点点头，跟右边指在枪上的赔个笑，当对方哼一声把脑袋转开，他心里便松下一大块。
但有这么一个人跟他点了点头：“有礼有礼。”
史橛子：“嗯？老乡，不是两棵树的？”
青山捋胡子：“然。”
史橛子：“去哪里贵干？”
青山愉快地点头画圈子：“我军营地。申关报文，告老还乡。”
史橛子：“哦。来来，我带你去。”
青山傻傻地过来，被史橛子亲热地拍打着肩，让在前边——现在史橛子也有肉盾了。
青山：“真是仁义之师啊——哎哎，不敢占先。”
史橛子：“我们西北人礼节重，客大走先。”
青山：“真是礼仪之邦哪——营房不是在那头吗？”
史橛子：“先带你看看两棵树的名胜，走吧走吧。”
这个超奇怪的组合继续他们的巡防。
巡防小队终于到达他们的直线终点，也是双方势力的对峙处。史橛子尽可能不去看那虎视眈眈的两方，因为任何多余的信号都可能导致擦枪走火。
史橛子：“老先生你看，这就是两棵树看得到的名胜，大沙锅。”
青山感慨：“真是荒凉……可我就是从大沙锅过来的呀。”
史橛子：“现在送你去军营。”
向后转，两个下属比泥鳅还滑，立刻溜到了他身后，有青山做肉盾，史橛子也不计较。但是他瞧见高泊飞的手下从教堂里搬出几口大箱子，极度缺觉的高泊飞哈欠连天跟在后边，再后边是阴郁的胡子三人——那三位，窝在教堂里头看着。
史橛子直觉不妙：“走，快走。”
高泊飞的手下动作很快，箱子里是拆开的几大块枪械原件，三两下他们便装出一挺水冷的马克沁重机枪，又灌了水又接了弹链，只等着高泊飞来剪彩。
史橛子们已经近乎小跑了。
高泊飞就座，也不打哈欠了：“钟排长慢走。我这撒手锏比你们营里的如何？”
史橛子：“通杀！无敌啦！”他踢踢绊绊地小声催促，“快走，快走！”
弹链接上，高泊飞拉开枪机，第一个就瞄穿军装的弟兄。几个兵已经撒开腿跑了，青山被他们扔在后边。高泊飞倒跟驻军架梁子，机枪瞄上对面的天外山帮徒。
枪口下的天外山人平淡而生硬地僵持着，对眼前的局面做没看见状。高泊飞有些气馁——虽然不至于来个尸横遍地，但也不至于像昨天连个拿着天字水袋的芦焱也不敢杀。于是顺手一指，偏了天外山们三十度，轰轰烈烈一个长连射。弹壳飞迸，荒漠上崩起一道近人高的沙墙。歇火，枪筒子袅袅地冒着蒸汽。高泊飞大笑：“天外山的孙子们，告诉时光，这样的撒手锏老子有的是！让他快带着你们龟子龟孙回大沙锅吃土去吧！”
天外山顿散。
高泊飞只觉得昨天一口恶气去尽：“这个管用。架门口镇关，老子回头再弄门炮来跟它配对儿。”
黄沙会群情振奋。那教堂门里的胡子三人摇头入屋。驻军的巡防小队这工夫已经跑到营口了，险没撞在鹿砦上，青山跟他们裹着一起进去。
芦焱终于割断了绳索，揉着解放了的手腕。枪声让他直趋窗边，只是在一片呼喊喝彩的黄沙会人士中他看不出个究竟。
忙活完黄沙会马槽子的小欠进来。
芦焱：“什么声音？”
小欠：“黄沙会和天外山的老爷天天都要擦枪的，擦枪自然要试枪的。”他瞧了瞧窗外，“今儿是黄沙会老爷赢了。”
芦焱：“两棵树一直就这样？”
他看着高泊飞志得意满地进门，他的手下在教堂门口架上机枪。
小欠：“先来的黄沙会，后来的天外山，最先来的兵老爷都得靠边站。”穷人对于财产真是目光如炬，他第一眼便瞧见那个喝空了的汤碗，第二眼瞧见墙上被芦焱生拔出来的一个大土坑，“绳子不是我的，你割了就割了。你喝了米汤，你在铺上躺过，你还弄坏了墙。”
芦焱：“我喝了米汤，躺了铺，弄坏了墙。我没银圆，没国币，我都被人搜过三次身了，连边币也没有。你怎么办？”
能咋办？小欠发了半会子呆，颓然坐下。
小欠：“……就不该让你进来的，不该喂你喝米汤……我又财迷心窍了。”
芦焱也觉得理亏：“你记账，我回头加倍还。”他想起自己的前程来，“能还得上我一定还。”
小欠：“黄沙会老爷也这么说，他们来吃顿便饭，我们勒半月裤带子。两棵树就三样东西不要钱，吸气、吃沙子、吃枪子儿……他们高兴时说走的时候还，不高兴时说枪子儿上还。”
芦焱安慰：“我不可能枪子儿上还，因为我也是个吃枪子儿的。”
小欠一肚子怨气：“我以为方圆几百里没店，才开的这西北大饭店。可自打两边老爷擦上了枪，十之八九是开给耗子住。”
芦焱讶然：“不是欠记吗？对面才是西北大饭店。”
小欠顿时伤心：“哪个做生意的开店叫欠记啊？本来是西北大饭店，黄沙会高老爷说敢在他眼前称大？天天揍，打了一礼拜，把牌子摘到他那头去了。还让我的店不许叫别的名字，欠记，欠揍的欠……”
芦焱哑然，只想着鼓舞人心：“这个……能顶一个星期，你很……坚强。”
小欠：“我疯啦？”他展示着他身上的累累伤痕，“揍第一顿我就摘牌了。老爷们说债能欠，打不能欠，天天来，又打了六天……”
芦焱真是无语了，沉默了一会儿，径去脱鞋。
