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门闩：“送去前线啦。”
芦焱：“那你手上的枪呢？怎么不送走？”
门闩明显心虚：“我……短家伙用不称手，总得有支长火才好保护你们。”
芦焱：“在里弄里使那家伙？你不用瞄，枪管子一指就能把对头顶出鼻血来。”
门闩：“我……把它改装了。从侧面生焊了个镜桥，活儿糙了点，不要笑话。”
芦焱：“对着一个假公济私的人，我笑不出来。”他接茬背他的数据。
门闩愣着，一时像个要被抢走心爱玩具的孩子，这在他身上倒也罕见。
岳胜：“是在假公济私。”
门闩愣了一会儿：“好吧。虽然上梁正了下梁也未必就不歪……我去交公。”
芦焱：“其实我们这里都是老弱病残，需要一支大枪来保护。对不对，岳胜？”
岳胜心领神会：“对对！现在哪怕地沟里钻出只耗子来，手上拎的家伙都比我大，我真怕保护不了你们。”
门闩绷着脸：“不用装可怜，我会去跟上头申请一门土炮来保护你们。”
身后忽闻异声，是从来不玩笑的岳胜一边埋头苦写，一边用嘴模拟了他吹嘘的那门土炮。门闩拄着枪蹲在地上哑笑，他们实在是很久没欢乐过了。
回家的路上，芦焱坐在车里，一只手还抓着那只玩具。
芦焱：“我很感激芦淼。想想他留给我什么？五十万，一个吓死人的礼物。”
岳胜：“不是礼物，是麻烦。没有一分钱是属于你的。”
芦焱：“是礼物。他一定很得意，他肯定想过我接受这份礼物时的窘迫——我们家人就没有一个好东西。他说过我，只会莫名其妙地燃烧，只会愤怒，只会骂不公平，他觉得我是荒野里的野火，对人们没用，所以他用这五十万把我填进了炉膛——要烧，你给我像像样样为点有用的事烧。”他看着天空，“这是不是你想跟我说的话，芦淼？”
岳胜表示同意：“这么说的话，是礼物。”
芦焱：“你花了半辈子挣来的银子，整整五十万哪，我给你洗净快五万了。除了门闩那个不要脸的猫了支枪，全齐齐整整送去打日本人了。我脑子里藏着的东西，倒出来三分之二了。我瞎了三十多年，你给了我一个刻度，让我知道，做人是该有个尺码。我烧得怎么样，芦淼？”
芦焱抓着那个毛绒玩具进了家。杳无声息，连芦天伦那个讨厌货也消失了。走上楼梯时他真觉得这楼里在闹鬼。应小家站在她的老地方眺望上海的夜色。
芦焱：“我爸呢？”
应小家：“还没回来。”
芦焱忍不住看看他家那幽幽暗暗的纵深，说真的，这个时间有些地方让他都心里发毛。他把那毛绒玩具放在应小家身边的窗台上。
芦焱：“给你。”
应小家看一眼，点点头。芦焱愣了一会儿，没什么可以说的，他回到自己的房间。
又一次的默写或者洗钱后，岳胜拉着瘫成一团泥的芦焱回家。
芦焱冤魂般的声音从后座上传来：“明天晚上，我要订婚了。”
岳胜：“知道。恭喜。”
芦焱：“俩老头子非把典礼在家操办。我那未婚妻势必闹翻天，不包个舞厅把她从三岁到三十岁交的男友都请来能叫订婚？可她居然说很好，只是得由她操办。我觉得她比屠先生还要可怕。”
岳胜：“在家办安全。”
芦焱苦笑：“安全。炸弹在我屁股下坐着呢——倒车！”
岳胜一惊，立马把刚出巷口的车倒回巷子，然后一只手摸着枪，看着卞子粹和卞融的车从巷口驶过。芦焱紧张地蜷在后座上瞪着眼分析：“……她很高兴，心满意足，这表示埋我的坑已经挖好。这才中午，她居然就起床了……”
岳胜：“……她就不能是高兴得睡不着觉？”
芦焱：“有了报复我的点子她高兴得睡不着觉。我没给她买她要的项链。”
岳胜：“难道她还缺一条项链？”
芦焱：“问题是我连一颗蚕豆都没给她买过。”他突然大吼，“那条项链要让前线打仗的十几个人手上没枪！”
屋里堆着许多写了洋文的纸箱和纸盒，像要搬家。最重头的盒子放在桌上，有几个已经打开，应小家正在伺候着芦之苇换衣服。
芦之苇：“这个儿媳定了性时倒还不错，巴巴地先把明天要用的东西送了来。你瞧她给我定做的衣服，怎么样？”
芦焱光看玄关里堆得满满半下子纸箱就知道没好：“明天要订婚了今天还瞎跑个啥。”
芦之苇：“我们家是新派的，没那些陋习。”他指着桌上的盒子，“试试你那身。”
包扎得挺像那么回事的，芦焱手齿并用地使着劲：“她的呢？”
她是指应小家，芦焱还没能给她找到一个合适的称谓。
芦之苇：“来的都是外人，小家出头露面的干啥？”
芦焱狠瞪了芦之苇一眼：“咱家不是没那些陋习吗？”
芦之苇：“我是入得进去，跳得出来，没那些新派老派的陋习。”
芦焱真是恨得牙痒，又不忍看应小家那失望的表情，索性使暴力撕开了盒子。
里头那玩意儿让他愣住：一个假面，酷似西洋的戏剧哭脸，只是多了些芦焱将来也许长得出来的鼠须——总之很像一个总觉得亏了的奸商。
芦焱：“这什么玩意儿？”
应小家：“少奶奶……卞小姐说一般的舞会没意思，她要办个……”
芦之苇套上属于自己的那张假脸：“假面舞会。”
芦焱气恼：“订婚！一人扣一张假脸子？”
可芦之苇左顾右盼，和蔼可乐恰如土地爷，连应小家都觉得很有趣的样子。
芦之苇：“假面很好啊。省得老子见个脸熟的都得掰出一脸笑了，省心省心。对啦，老子还能套着这张脸子在后边骂人，不亦乐乎！”
芦焱：“她根本就是在报复。”他拎起卞融给他置办的全套行头，很瘦的燕尾服，很瘦的裤子，超尖的皮鞋，“你们看看，她就是借着订婚之名，逼我穿成吝啬鬼在人前出丑弄怪。因为我没买她要的项链！”
芦之苇：“等成了家，她就知道你的小气就是她的福气，大气到以前那样一个出溜十几年，她高兴么？面具戴上看看。”
芦焱一下没反应过来：“戴着呢。”
芦之苇奸笑：“跟平时一个样！”
芦焱：“总之我是绝对不会……”
芦之苇理正衣冠：“总之你赶紧地给我把婚订了，然后跟着他们卞家去香港。你老子为办成件事能给人磕头，你就连跟没过门的婆娘开个玩笑都受不住么？”他照着镜子，“一把年纪啦，儿媳孝敬的衣服怕没几身就要看见寿服喽。”
这话倒真让人心酸，芦焱愣了一下，瞧瞧他又瞧瞧应小家。那些纸箱里多是卞融租来的面具，应小家正一个个掏出来在自己脸上试得不亦乐乎。
芦焱的打量让她觉得自己应该放下：“……好像蛮有意思的。”
芦焱叹了口气：“你玩吧，还可以拿几个到你屋里去玩。”
他看着镜子里自己那张鬼脸，而他的父亲套着那张鬼脸在他旁边摇头摆尾。
父子两人各套一张鬼脸站在自家门前，芦焱已经穿上了卞融置办的全套行头，那根细细的领带让他觉得自己像一个吊死鬼。
人群络绎而来，芦焱戳在那儿庆幸这假面让自己少了装腔作势的麻烦。而对商人卞子粹和芦之苇来说，哪怕葬礼都可能被他们变成社交场。
“章鼎器老爷！章世魁公子！”“寇天凡先生携淑妮夫人！”“杨均隆先生和雷文原先生！”
司仪在人们的寒暄笑语中喊着。熟人们多是被卞哼芦哈城隍土地一样的扮相笑到肚子疼，而卞融在门外打了个支架，挂满了假面，方便人选择自己中意的。中国人还真好这份洋热闹，戴了假脸后便寻着熟人，再一通大笑。
芦焱的身边围了几位消息灵通人士。
假面：“听说芦公子一直在大不列颠国深造？”
芦焱：“其实是苏格兰。”
假面：“啊！是那个男人穿裙子的地方吗？那里出产什么？”
芦焱拍着自己的衣服：“羊毛绒。裙子留着自用，裤子卖给我们。”
假面：“听说芦公子的生意一直做到了澳大利亚国？”
芦焱看看忙得不可开交的俩老头，不知道是哪位把自己吹成了这副神通。
芦焱：“其实是新西兰，毛利岛。”
假面：“哦，卖的什么？”
芦焱：“弓箭和标枪……”
他回过头时芦之苇那张土地脸儿正对着他，从牙缝里挤出对他的警告：“再卖弄你那门不知所谓的功夫，我就打得你一月后还觉得戴着假脸。别当这日子老子就干不出来，你知道我不拘礼。”
芦焱：“我想不通，我爸是不近人情，可不蠢。眼下的包揽婚事就干脆是傻事，您这样恨不得拿枪逼着我到底图什么？”
芦之苇：“我什么也不图。你们现在都觉得自己太有理了，就像吃饭噎了根鱼刺，吞口饭咽下去就好，你们却要剥开自己的嗓子。”
芦焱：“你不是一向说过日子的事讲不明白，只有过了才明白，就像你没法替我吃喝拉撒。”
芦之苇不再理他：“翰亭公子对不对？活埋了你都埋不了的那股子风度，区区面具挡得住吗？”
芦焱戳在那儿，他看见了门闩。对着一帮鬼脸子，门闩茫然得很。芦焱举手。
门闩过来：“我进不去。不戴那玩意儿不让进。你们有钱人可真会玩。”
