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二〇〇四年八月十六日(星期一)
◀ 1 ▶
我穿上已经很久没穿的登山鞋，再准备好登山背包。今天应该也会很热吧！得多带些水出门才行。早上因为怕太早打过去扰人清梦没礼貌，所以一直等到九点才敢打电话给佐久良且二，但是且二也不知道“谷中城”的存在。就连我问他“城山”，他的回答也跟和子差不多。看样子，为了把佐久良桐子找出来，势必得在八幡神社后面的山区进行地毯式的搜索。不过和之前完全摸不着头绪的状况比起来，已经好很多了，唯一担心的只是我自己的体力撑不撑得住罢了。
正当我准备出发的时候，移动电话响了。是半平打来的。
“啊，部长，早安。”
声音听起来就是一副累毙了的样子。
“早安……你打工打到天亮吗？”
“不是，我之前有请打工的地方帮我调整成时数比较短的班表。我是要告诉你，我已经把调查报告写好了，想请部长帮我看一下。你今天会来事务所吧？”
“已经写好了吗？这么快。那好，我现在就过去。”
“那我就出门啰！” 棒槌学堂·出品
工作有效率是件好事，但为什么偏偏选在今天呢？间壁都已经追到八保来，眼看着就要找到桐子了。站在我的立场，就算只快一秒也好，我也想要尽快赶到谷中去啊！
不过，百地的委托也是一件很重要的工作。既然半平都已经熬夜把调查报告写出来了，我当然也得负起我检查的责任，不然对他也说不过去。间壁的事再等一下下应该没关系吧！反倒是桐子的精神状态比较令我担心。
我叹了一口气。虽然我的心里很着急，但也只能这样了。
唯今之计，只好赶快看完赶快闪人。
我坐在沙发里，一动也不动地等待半平出现。
过没多久，就看到半平伴随着呼啸而来的M400引擎声一起现身，平常总是梳得有型有款的头发全塌下来，眼睛底下一轮黑眼圈，直接穿着集货中心的连身工作服就来了。尽管如此，他的表情却很满足，把拿在手里的一迭纸交给我。
“你看这样写行不行？”
我接过来，眼睛一眨也不眨地盯着看。封面上的标题是“ 保存于小伏町谷中的八幡神社的古文书解读——主要是以江马常光的研究为依据—— ”。
还蛮厚的，我稍微翻了一下，大概有二十多页吧！第一页是目录，光看目录就觉得节章编排得还不错，也有适度地加入图表，看起来整理得还算井井有条。
“这些你只花了一个晚上？”
半平有点不好意思地搔搔头。
“所以我快要撑不住了。你看一下，如果没问题的话，先让我睡一下。傍晚再拿去给百地先生应该没问题吧！”
“你不是说你不太会写作文吗？”
“才不是不太会呢！只是很久没写罢了。实际上也没有你想象的那么难啦！只不过是把昨天我给你看的那本书剪下贴上罢了。”
就算是这样也很厉害。半平真是个深藏不露的人啊！虽然有一点脱线的感觉，可是又有一些不能小看的地方。想当初，他死皮赖脸地求我雇用他的时候，我其实已经做好最坏的打算，可是搞不好他比我想象的还要有用也说不定。话又说回来，我本来也没有要使唤他的打算。
不过，现在说这些未免太早了点，还是等全部看完再来佩服也不迟。
可能因为实在太累，半平已经开始有点口齿不清了：
“对了，还有还有，就像我昨天说的，关于这份古文书的调查，二十年前江马常光就已经做过了。所以，我真的，只是剪下贴上而已。不只是我这么做，有一个高中生也是这么做的……啊！对了！”
“又、又怎么了？” 棒槌学堂·出品
没事突然喊那么大声干嘛，害我吓了一大跳。半平突然变得很有精神，刚才的疲劳困顿都不知道跑哪儿去了。
“啊，我终于想起来了。没错没错，就是佐久良桐子。我就记得在哪里听过这个名字嘛！”
“这不是废话吗？”这有什么好激动的？
“她就是我正在找的那个女人，之前不是就告诉过你了吗？”
“不是啦！我是在别的地方听到的。对了，是山北高中的岩茂先生告诉我的。而且之前在八幡神社也听到过一次。她就是那个和我一样，也曾经调查过八幡神社的古文书的高中生。嗯，不会错的。终于搞清楚了，真是太好了。”
佐久良桐子和半平做过一样的事？
这到底是一种什么样的缘分呢？我忍不住朝天翻了个白眼。的确，佐久良桐子常常去位于谷中的祖父母家玩，如果她对历史有兴趣的话，就算想要调查一下当地的古文书也不奇怪，可是那又怎么样呢？
我从沙发移动到自己的办公桌。指着沙发对半平说：
“我很快就看完了，你先在那里瞇一下吧！”
半平小小声地说声谢谢，脱下脚上的运动鞋，就在沙发上躺平了。
◀ 2 ▶
我做了一个梦。
那是一个非常不可思议非常罗曼蒂克非常惊险刺激非常紧张悬疑非常爆笑荒谬非常暖和舒适非常生死攸关的梦，只不过，在睁开眼睛的那一瞬间就全部忘光光了。
把我吵醒的并不是绀屋部长，而是我自己的移动电话。瞥了一眼液晶屏幕，发现是不认识的号码，正想要拒接的时候，无意间瞄到区域号码，是小伏的区域号码。于是我按下了通话键，迷迷糊糊地说：
“你好，我是半田……”
“啊，喂，请问是半田平吉先生吗？”
“是的……”
“我这里是小伏町图书馆。您有一本预约的书《称之为战国的中世与小伏》已经还回来了，请问您要过来拿吗？”
我稍微有一点清醒过来了。电话那头是个女的，语气虽然很公事化，但还算客气。
“啊，江马常光的那本书吗？”
“是的，没错。”
“那本书的话，我已经从别的管道借到了。不好意思，可以请妳帮我把预约取消掉吗？”
听我这么一说，电话那头传来明显松了一口气的声音。
“这样吗？那真是太好了。”
取消预约有值得这么高兴吗？就算我再爱困也觉得有违常理，所以就反问回去：
“请问有什么问题吗？”
“是这样的，刚好有个学生说他无论如何都想要借看这本书，所以我刚刚先把书借给他了。当然我有要求他不可以把书带出馆外，怕万一半田先生马上就要过来拿的话……”
我想要大笑，却只能发出有气无力的窃笑声：
“啊，我大概知道妳说的那个家伙是谁。因为他也跟我说过他无论如何都想要看这本书，还叫我先借给他呢！”
“这样啊！那就好了……”
我挂上电话。 棒槌学堂·出品
那份调查报告，部长看到哪里了呢？不管是要改还是不用改，可以的话，我都希望能早一点搞定。虽然身体强壮是我仅有的几个优点之一，但是一个晚上要不停地进行肉体劳动和脑力激荡，对我来说还是有点吃力。说老实话，我比较想抱着棉被一觉到天亮。
我一边揉着惺忪的睡眼，一边望向部长。
只见部长铁青着一张脸，表情十分僵硬。
◀ 3 ▶
半平的调查报告写得很好，一点也感觉不出来是只花了一个晚上就写好的。透过这份调查报告，就好像也亲身经历了半平这几天的调查行动。
同时，从这份调查报告里，我还发现了一件事。
以现在这个时间点来说，没有人可以找到桐子，因为谁也不知道“谷中城”的位置。不光是身为在地人的我，就连且二跟和子也不知道的话，间壁当然就更不可能知道了。
所以，桐子只要像她写的一样，继续在“谷中城”里躲下去的话，间壁是找不到她的行踪的。所以，间壁应该暂时还不能伤害到桐子才对。
……我本来是这么想的。
但是，根据半平在调查报告上所写的内容，江马常光的著作《称之为战国的中世与小伏》里却清楚地描述出“谷中城”的地理位置。所以，如果半平有心要找的话，他现在就可以找到“谷中城”。换句话说，只要拿到这本《称之为战国的中世与小伏》，间壁就可以找到桐子了。
就在这个时候，半平躺在沙发上接了那通该死的电话。
(啊，江马常光的那本书吗？)
(啊，我大概知道妳说的那个家伙是谁。因为他也跟我说过他无论如何都想要看这本书，还叫我先借给他呢！)
我想起来了，他昨天的确说过有个学生也在找《称之为战国的中世与小伏》那本书。
间壁今年二十一岁。要装的话是可以装成学生的。也搞不好他真的是学生。可惜我忘了问田中间壁的职业。
我翻了翻口袋，拿出一张照片。那是间壁良太郎的照片。我一直都带在身上。
“部长，发生什么事了？”
半平一脸惊讶的样子，我把照片拿给他看。
于是半平从沙发上撑起了上半身，仔细地盯着那张照片看。
“这是谁啊？”
“你对这个男人有没有印象？”
“嗯……” 棒槌学堂·出品
半平认真地盯着那张照片，彷佛是要从已经累瘫了的脑子里榨出有关于这个人的记忆。然后，他小小声地说了一句：“啊，这不是鎌手吗？”
“……在小伏的图书馆里要找《称之为战国的中世与小伏》的就是这个男人，对吧？”
“对呀！”
