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没办法。既然道恩医生也是拉博里共同体的一员,他就不会追究戈拉兹德家的问题,使自己陷入尴尬的处境。
看样子问不出更多事情了。就在我告辞起身时,“戈拉兹德夫人,且慢,不用这么急着走呀。”
道恩医生露出了镇定的笑容。
“先前是我冒犯了,作为赔礼,就告诉你一件有趣的事情吧。”
“什么?”
我又坐了下来,道恩医生直直地俯视着我,把双手摆在身后。
这个姿势是在暗示自己没有攻击的意思。
“那位强势、傲慢的黛芬·杜邦夫人——简直像戈拉兹德家的女王,现在,似乎所有人都忘了她的名字叫黛芬。而且神奇的是,大家都叫她杜邦夫人,实际上却没一个人见过她丈夫。你知道这是为什么吗?”
“因为她并没有结婚?”
“你说对了。”
镜片深处的眼神犀利了起来。
“她是戈拉兹德前当家埃德蒙·戈拉兹德先生的情人。在埃德蒙先生的夫人因病去世后,她便成了戈拉兹德宅实质上的女主人。不仅尽到了主妇的责任,把家里安排得妥妥当当,还生下了一个漂亮的儿子。”
“你是说我先生?”
惊讶与理解同时涌上心头。
心中浮现出方才在被服室见到的杜邦夫人的脸。
“噢,夫人厉害,心思真敏锐。没错,保罗是埃德蒙·戈拉兹德先生与杜邦夫人生下的儿子。
“不过,她是贫困佃农的女儿。这样的女人无法正式成为当家夫人。就算被抬举为女王,她也始终是个女佣。因此,埃德蒙·戈拉兹德先生宣称保罗是大哥戈尔蒙·戈拉兹德先生与妻子露易丝的长子,而不是自己的儿子。在这种情况下,村民即使知道真相,也不会公开谈论。毕竟保罗本人就没把杜邦夫人当母亲。这就是乡村共同体。”
“那他过世的母亲——我婆婆对此没有怨言?”
“戈尔蒙先生英年早逝,和露易丝夫人没有孩子。这种寡妇的身份很难说得上安宁。丈夫死后,露易丝夫人要守住在戈拉兹德家的地位,当保罗的母亲对自己还是有好处的。”
我点点头。
此前的疑惑消除了不少。保罗对过世的母亲没有太多留恋,对一介管家杜邦夫人莫名地客气,这下就都说得通了。既然聊到了杜邦夫人,我顺便又提出了一个疑问。
“这下许多事情我都理解了。但其他佣人是出于什么原因,才会在村民敬而远之的戈拉兹德家干活的呢?”
面对我的疑问,道恩医生显得有点儿犹豫。
不过,他马上干脆地回答了。
“所有的通勤女佣都和杜邦夫人有一定的关系,不敢忤逆她的威严。当然,薪水也蛮可观的。
“但让-路易有点儿不同。前当家埃德蒙·戈拉兹德先生对他有救命之恩。否则,他也早成了戈拉兹德地下墓穴中的一员。”
“你是说,为了报答前当家的恩情,让-路易如今还在给戈拉兹德家当牛作马?”
我知道无论是周末还是节日,让-路易都在为保罗工作,且不光是秘书的文书工作,连从前长工、男佣做的体力劳动也全由他负责。
“哎,也有这个原因……”
不知为何,道恩医生有些闪烁其词。
“难道不是让-路易憎恨戈拉兹德家吗?”
我插话道。
“噢!这是为什么?”
他的声音里充满了好奇心。
“没,我只是稍微推理了一下。”
让-路易本应被水泥埋进地下墓穴的,最后却被埃德蒙·戈拉兹德救下一命,也就是说,他或者他的家人原本是戈拉兹德家的敌人吧?假使他对埃德蒙本人心怀感恩,可对其儿子保罗又是如何呢?
让-路易阴沉忧郁的眼神浮现在我眼前,好似希斯克利夫。
“你说的或许没错。毕竟那男人绝不只是个淳朴的人。可话说回来,戈拉兹德夫人,我不是很懂你的想法,你到底跟什么在做斗争?”
这个问题直击要害。
我犹豫了一瞬,还是决定默不作声。起码现在不该继续深入。
我郑重地向他道谢,正准备离开诊所时,“啊,对了。”送我到大门口的道恩医生叫住了我,“回去的时候一定要注意安全,最近村子有点儿不太平,不久前才发生离奇的失踪事件。”
“好像是呢。”
我点了点头。
“但失踪的不是女性吧?”
“嗯。是男人,应该说是少年吧。”
道恩医生似乎认识当事人,表情阴沉了下来。
“总之小心为上。要是有可疑人士接近你,记得大声呼喊逃开。”
走出诊所,眼前只有大片荒凉的冬日麦田。幽暗的大宅邸傲然耸立在前方山丘上,统治着被风吹得沙沙作响的树林。
真正的恐怖就在那座石狱里等着我。
我再次向道恩医生道谢,朝戈拉兹德宅走去。