第十九章 神秘之屋 (第4/5页)
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“你的眼睛没问题吧?”巡官冷冷地说,“好,乔,你的运气很好,没事了。”
“真是令人惊奇,”年轻的罗威轻声说,“整件事好像都围绕着阿莱斯博士,他不仅在不列颠滋生事故,还唆使恶棍夜袭萨克森图书馆。这本书里面到底有什么鬼把戏呢?”
乔·韦拉耸起单薄的肩膀,豆子般的眼睛闪闪发亮。然后他看见巡官在看他,于是故作轻松。巡官温和地说:“乔,你放聪明点儿,就不要趟这浑水。好,马克斯威尔,你替阿莱斯博士工作多久了?”
马克斯威尔舔舔干裂的嘴唇。“喔,大概三个月了。他来到泰里镇——那时是三月底——在《泰里镇时报》上登广告,说要找人打杂。我来应征,就得到了这份工作。我知道他什么时候到的,是因为泰里镇出租这房子的经纪人吉姆·伯朗宁算是我的朋友。阿莱斯博士租下了这房子,一口气就预先付了六个月的房租,没有签约,不准问东问西,没有保证人的推荐信。伯朗宁说世风日下,事情都是这么办的……所以我们就来到这里,就这样。他——他对我总是很好。”
“不准问东问西,呃?”佩辛斯不悦地说,“真浪漫!接下来我们就该发现他是苏瑞加来的菲德罗王子,秘密出行到美利坚合众国。马克斯威尔,你这位迷人的主人可有许多访客?”
“噢,没有,小姐。没有人来……不,我记错了,有过一个人。”
“噢?”雷恩轻轻地说,“什么时候?”
马克斯威尔皱了一下眉。“他出门前一个星期——我不记得到底是哪一天。是一个男人,可是他的脸都遮起来了,当时又是晚上,所以没看清楚他的长相。他不肯报上姓名,坚持要见阿莱斯博士。我告诉他有个人等在客厅要见他,阿莱斯博士非常激动,起初不肯出来。后来他还是出来了,去了客厅,在那儿待了好一会儿。后来他走开了,留下客人自己在客厅里。他告诉我——我想他很紧张——晚上不用留下来,我就走了。第二天早上我回来时,那个人已经离开了。”
“阿莱斯从来没提过这个人,马克斯威尔?他后来都不曾对你说起这个人的事?”罗威问。
“我?先生,”马克斯威尔哧哧笑着说,“没有。先生,一个字都没说过。”
“现在这个家伙又会是谁呢?”巡官咕哝着说,“不会是这里的这个家伙吧,马克斯威尔?”他肥胖的手钳住韦拉的肩膀。
马克斯威尔瞪大眼睛,又咯咯地长笑起来。“噢,不是,先生。这位先生说起话来不像——不像那位先生!那个人说话像阿莱斯博士——我是说,有些像演员。”
“演员!”哲瑞·雷恩先生睁大了眼睛,然后开心地笑了,“难怪你这么说。你是说英国人,是吗?”
“英国人?对了,先生,”马克斯威尔兴奋地说,“他们两人都一样。”
“奇怪。”佩辛斯喃喃地说,“这家伙到底是什么人呢?”
罗威先生的眉头锁得更深了。“听着,老兄,二十七日下午阿莱斯叫你回家,他有没有提到出门的事?”
“什么也没说。”
“第二天早上你回来后发现了包裹,而阿莱斯已经走了,他有没有留下字条解释他去了什么地方,或类似的事情?”
“没有。我也没有多想,先生,可是过了几天,他没回来——”
老绅士下断语说:“巡官,所以你才会在格雷森队长的失踪人口名单上找不出个所以然。如果马克斯威尔当时上报了阿莱斯博士失踪的事,你可能就追上他了。真不幸!”他耸耸肩,“现在可能也太迟了。”
“阿莱斯博士——失踪了?”马克斯威尔结巴地说。
“显然是。”