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“起初，”我说，“案件看起来好像是海伦·奥斯特迈尔惊到了闯进来的贼，也或者是闯进来的贼惊到了她。她的身上没有伤口，这就排除了凶杀案的嫌疑，但和贼撞见所受的惊吓可能引发了心脏病。”
杰克逊说：“一级谋杀。”
“有可能，”我说，“直到有证据表明，这个盗贼是在她倒地身亡之后进去的。”
“除非当史密斯到达那里时，她还有呼吸。”博伊德说。
“我只是那么说来让他上钩，”雷告诉他们，“她那时候已经死了。医学证据表明，她几乎是倒地时就死了。”
这句话足以使梅雷迪思颤了一下，迪尔德丽的脸上看起来也有点儿苍白。
“而死因，”我说，“是过敏性休克。”
“那就是自然原因，”杰克逊说，“所以不能算是谋杀。”
“如果是诱发过敏性休克的话是可以算的。”
“如何能诱发过敏性休克呢？”
“这很复杂，”我回答道，“但是要去解释一个女人如何能够对花生发生过敏反应却没有在她胃里找到任何过敏源的痕迹也一样复杂。一定是有些什么事情引起了她的反应。”
“他们现在已经停止在飞机上发放花生了，”梅雷迪思说，“因为就连花生的气味有时候也会引起过敏。”
“是可以的，”我说，“这里的情况便是如此。每一种气味都是细微的颗粒。我从迈克尔·康纳利小说中了解到这一点。换句话说，如果你闻到一些味道，你其实是把组成它的微小颗粒带入了你的系统。”
“真恶心。”史蒂芬说。
“但这确实可以解释，”博伊德说，“一定是有人在歌剧演出的时候撒出了花生，让她的衣服带上了这个味道。那就是为什么她会提早离开剧场。”
“你不认为是因为瓦格纳吗？让花生撒在你身上这事也许会发生在洋基体育场或大苹果马戏团，但是你什么时候听说这种事儿出在大都会剧院呢？无论如何，事情不是你想的那样。她不可能在林肯中心闻到花生的味道，却在半小时以后，一英里外的距离才会有什么反应。她是在回到自己家里以后才闻到花生的味道的。”
“我不明白，”杰克逊说，“她是不会在家里放花生的。”
“对，她没有。是有人确定她从歌剧院回到家时才会闻到花生的味道。而且那个味道一定非常浓烈，因为我第二天到现场时还能在空气中闻到。当时我觉得很迷惑，我知道肯定闻到了什么特别的气味，但无法确定那到底是什么。后来，当我得知她的死因后，我突然意识到之前闻到的味道是什么。”
雷说：“那会杀死一个人吗，伯尼？只是闻了几颗花生？”
“可能不会，”我说，“但是会引起过敏反应，奥斯特迈尔夫人立刻感觉到了这种反应，就像她分辨出了能够造成这种反应的气味一样。所以她知道该怎么办。”
“她会给自己打一针，”他说，“就是那个叫什么注射剂的。”
