第三十六章 (第1/5页)

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时间：二〇〇七年

卡尔坐在餐桌前吃早餐，食道因胃酸逆流而感觉不适，肩膀疲惫沉重。一旁的莫顿和贾斯柏都没和他说话，对他继子来说这是标準常态，但对象换成了莫顿就是个不祥的预兆。

桌上的报纸放在平时置放的位置，头版的大字标题是「塔克‧帕库森因健康问题自愿退休」。卡尔打开报纸的第六页发现上面有张自己的照片，刚好是前一天《闲话家常》谈到他所使用的那一张，但这次旁边多了张乌佛不太清晰的照片，文章内容与阿谀奉承完全搭不上边。

「受到丹麦党期许的悬案组重新调查受到社会瞩目的案件，过去两天却交出令人大失所望的成绩单。」报导如此写道。

他们从《闲话家常》撷取的故事并不多，而且实际做了採访。报导中，艾格里的员工指控卡尔的调查手法粗糙，必须为乌佛的失蹤负责。护士长更是怒不可遏，她指责卡尔滥用院方的信任、对病人施加精神暴力和耍弄阴谋。这篇文章的结尾：「直到截稿为止，我们仍然无法获得警方的回应。」

如今人们得在义大利麵西部片❖中仔细寻找，才找得到背心比卡尔还黑的恶棍，不过若考虑到事实真相的话，这的确是篇值得脱帽致敬的报导。

❖戏谑六〇年代由义大利人拍摄的西部片。其特色是长短枪机关枪炸药齐出，片中死亡人数往往超过数百人。

「我今天要期中考。」贾斯柏的话打断了卡尔的思绪。

卡尔从报纸里抬起头。「哪一科？」

「数学。」

这听起来不太妙。「你準备好了吗？」

少年耸耸肩膀起身，就如同往常没有瞧沾满了奶油和果酱的杯盘一眼，将桌上那团狼籍给别人收拾。

「等一下，贾斯柏。」卡尔大喊：「这是什幺意思？」

他的继子转身面对他。「意思是说如果成绩不够好，我也许不会上高中。真糟。」

卡尔脑海中浮现维嘉指责的神情，报纸不自觉从手上滑落，胃酸逆流的老毛病真痛苦。

※

外面的停车场上，昨天的电脑事件成为人们茶余饭后的话题。有些人不知道他们今天上班该做什幺，尤其是行政郃门的职员，不论是负责建设许可或健康保险补助，都倚赖公家机关的网站工作，如今却只能看着萤幕乾瞪眼。

车上广播持续播送，多位市长对于市政改革发表负面的看法，认为改革间接引起这起不幸的事件。许多人也对于这段期间紧绷的状态感到不满，地方职员的工作负荷过重，而且对似乎只会更糟的情况感到愤怒。不过可以确定的是，若是这位瘫痪登录系统、厚顔无耻的罪犯敢在其中一个市议会露面，医院的急诊部门肯定会有很多事要忙。

相反的，警察总局里的人满怀信心，认为造成这场损失的始作俑者已经被捕，只要被捕的人，也就是内政部的女性资深程式设计者，解释如何排除损失就会对外公布消息。用不了不久一切又会运作正常。

可怜的人们。

※

奇怪的是，卡尔今天走到地下室途中没遇到半个同事。这样真好，关于他与北西闾岛疗养院里一位心智障碍者起冲突的报导，肯定早就传遍这栋大楼的每间办公室。

他只希望马库斯星期三与总长和其他长官见面时，话题不要绕着这件事情打转。

一进办公室，卡尔发现阿萨德正坐在自己的位置上，决定开门见山问清楚。

在经过几分钟的质问后，阿萨德显得无力招架。卡尔未曾在助理面前显露过的另一面此刻展露无遗。

「嗯，阿萨德，你骗了我。」卡尔瞪着阿萨德厉声说道：「你并未对哈迪提起脚踏车谋杀案的内容，根本只字未提。所有的结论都是你自己编造来的。是，你做得很棒，但说谎的行为我绝对不能忍受。明白了吗？绝对不行，你得因此承担后果。」

他想知道在阿萨德宽阔额头下的脑袋到底在想什幺？他是否感觉惭愧？

卡尔严厉指正他。「不要尝试愚弄我，阿萨德。我想知道你的身分背景，还有你没去哈迪那里的时候做了什幺？」他不打算给阿萨德反驳的机会。「嗯，我知道你去了医院，但停留的时间肯定不长。快说出实情，阿萨德，到底是怎幺回事？」

阿萨德无法用沉默来隐藏他的不安，在闪烁的友善眼光背后，是一只显露防卫的猎物神情，如果两人是敌人，阿萨德有可能会跳起来朝卡尔的脖子咬去。

「等一下。」卡尔说，他转身面对着电脑打开网页。「我有几个问题要问你，可以吗？」

阿萨德没回答。

「你听到了吗？」

一个比电脑运转还微弱的声音代表回应。

「你的个人档案显示，一九九八年你和太太、女儿来到丹麦，一九九八年至二〇〇〇年间，你们待在桑德霍尔姆收容所寻求庇护。」

阿萨德点了一下头。

「等待的时间似乎很短。」

「那是当时，卡尔，现在的情况完全不同。」

「你来自叙利亚，阿萨德，是哪个都市？文件里没写。」他转身面对阿萨德，从没看过助理的脸色如此黯淡。

「你在审问我吗，卡尔？」

「对，可以这幺说。你有异议吗？」

「卡尔，你必须尊重我有许多事情我不能告诉你。我过去的生活很糟糕，但这是我的人生，不是你的。」

「我了解。你来自哪个城市？这问题不难回答。」

「我来自萨阿巴尔的郊区。」

卡尔输入地名。「这地方感觉相当偏僻，阿萨德。」

「我有说它离市区很近吗，卡尔？」

「萨阿巴尔到大马士格的距离大约多远？」

「一天的路程，超过两百公里。」

「一天的路程？」

「在那里做什幺都需要时间。你必须先经过都市，然后再穿越山区。」

没错，从网站上的地图看来的确如此，寻找一个偏僻的地方要花很多时间。「你叫作哈菲兹‧阿萨德，至少在移民局的文件上这幺写。」他在网站上输入名字搜寻，立刻得到结果。「这个名字真不简单❖。」

❖卡尔此处指的是助理与阿拉伯叙利亚共和国总统同名同姓。哈菲兹‧阿萨德（Hafez el-Assad）于该国担任总统将近三十年，为二十世纪后期中东地区在位最久的国家元首。

阿萨德耸耸肩。

「是统治叙利亚二十九年的独裁者的名字。你的父母是复兴社会党的党员？」