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罗马
六月十六日，星期天
迈克尔吃惊地望着詹姆斯。迈克尔学过密码知识，那是情报局的训练项目。密码多遵循数学规律，或结合了数学与文字，常以密码书为参考答案。有些密码破解难度极大，然而，解开密码只是时间、智力、耐心的问题。密码若无法破解，只因其使用了一次性密码本当作答案，这个密码本需交到使用者手里，并且只能是当次有效。即便如此，密码本如果被截获，密码仍可被破解。
“神父，我相信密码一定构思精巧，抓你的人不知如何破解。但是，世上没有解不开的密码。”
德阿拉贡神父笑了，笑声深沉而沙哑：“你本该多花些工夫，逛逛耶稣会学校的图书馆。人都有个坏毛病，那就是低估先辈的智慧。”
迈克尔记得，偌大的图书馆里记载着耶稣会的历史，收藏了先辈从世界各地收录的文化知识。这些资料累积了几个世纪，颇具价值，均出自史上最负盛名的知识分子之笔。浩瀚的古籍集锦是耶稣会财富的组成部分，其目录编排细致，可以交互参照。
迈克尔还以为那些作品是学究气浓厚的宗教文献，与他所学的国际商务及后来所学的国际犯罪无关。显然，他错失了重要资料。
德阿拉贡神父解释说：“十六世纪，利玛窦到中国传教，他用强大的记忆技巧学习汉语及其文言文，我们因此受到启发。十六世纪，中国人对学者们尊敬有加，利玛窦凭借强大的记忆力受到江西巡抚陆万垓的青睐。利玛窦在中国宫廷受宠，但满心嫉妒的道明会和方济会却借机诉诸梵蒂冈教廷，请求惩戒这种靠吸收中国文化以达传教目的的行为。”一说到道明会和方济会，德阿拉贡神父的脸色阴沉起来。
詹姆斯补充道：“德阿拉贡神父是耶稣会里记忆学方面的首席学者。”
迈克尔好奇地问：“那么利玛窦的记忆术到底是什么样子呢？”
德阿拉贡神父见他感兴趣，便兴致勃勃地讲起来：“利玛窦在脑海中建造记忆宫殿。宫殿中的每一样东西都代表一系列的概念。宫殿里的房间地点代表方向和文件，类似电脑数据存储。利玛窦很快便学会、记住了几百个新学的中国汉字并且能够从脑海中检索，这让中国的权贵们惊喜不已。
“是他发明了那样的技术吗？”
“非他发明，却是他将其发扬光大。据考证，记忆术相关的文字可追溯到公元前两千年，而且人们开始使用此术的时间很可能还要早些。”
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德阿拉贡神父边说边起身踱步：“亚里士多德坚信，经过训练，记忆力可以促进逻辑思维处理能力的发展；普林尼在其《博物志》中记载了罗马的诸位记忆专家；西塞罗在《论演说家》中盛赞记忆力训练，还在另一本著作《论修辞》中探讨了那个年代的几种记忆策略；昆体良<a href="#ref_footnotebookmark_end_13_1">1</a>著有《雄辩术原理》，在书中介绍了自己的记忆方法，他认为，若想成为一个技艺高超的演说家，记忆力的训练十分必要；阿西西的圣弗朗西斯<a href="#ref_footnotebookmark_end_13_2">2</a>逝世一年之后，也就是公元一二二五年，圣托马斯·阿奎纳出生，他将记忆术应用于哲学和宗教研究；还有一位与利玛窦同时代的长者弗朗西斯科·帕尼加罗拉，他能随意记起几十万个概念，还将记忆方法记录了下来。”
