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罗马
六月十六日，星期日
迈克尔一动不动地坐在那儿，盯着咖啡桌那头的两位耶稣会士。他清楚地记得神父马克·曼尼恩遇袭事件。两个星期前，一位六十岁出头的神父跌跌撞撞冲出梵蒂冈，撞进了菜鸟警卫洛伦佐·科隆纳怀里，吓了警卫一跳。当时鲜血流满了神父的半边脸，粘住了头发，他晕头转向，语无伦次。
后来，迈克尔向受惊的洛伦佐问话，后者解释说，神父的伤势看起来相当严重，脸色青白，不知所云地喃喃自语，吓得他手足无措。“我刚扶起他，他就吐了，呕吐物差点溅到围观人群身上。要不是他还穿着教袍，我肯定会以为这是个刚挨过揍的瘾君子。后来又来了两位神父，把他带回了梵蒂冈地界，说后续事宜将由他们负责。我一下感觉自己解脱了——换谁都会这样吧？”
洛伦佐说不上来这几位神父们分别属于哪个修会，又或是他们三人全都属于同一修会。倒不是说洛伦佐从没想过去质疑一个神父的判断，只是这一切发生得太快，而且神父们似乎行事有序。
再晚些时候，洛伦佐下班时不禁越发担忧伤者的状况。他去问过神父的伤情如何，然而教廷拒绝回应。在梵蒂冈城里来回走动，他寻找着伸出援手的两名神父，但这会儿每个神父看上去都有几分相似。当时在一片混乱中，他没能好好看清他们的脸。
不过，洛伦佐起码还能镇定地提交一份报告。作为刑警中的一员，他不希望麻烦梵蒂冈当局，于是将此事向宪兵上报。宪兵将报告交由情报局处置——别的不说，就因听闻情报局专家参与的调查牵涉到了神父和教廷。
迈克尔在个人调查中查出了伤者的名字，神父马克·曼尼恩，但也仅此而已。迈克尔的同僚查过了罗马的医院，当天一位神父伤到了脚，另一位神父摔下了自行车，肩膀受伤，但没有哪位神父是头部受伤。他们又检查了罗马市郊的医院，却仍旧一无所获。在秘密诊疗方面颇有名望的私人医生们三缄其口，而其诊所附近的邻居们也记不起在那一天曾见过一名受伤男子被带来急救。
迈克尔的深入调查在梵蒂冈遭到了或暗或明的拒绝。现在他知道这是为什么了。
***
迈克尔缓缓说道：“如果不出所料，神父曼尼恩的脖子是被铁丝伤到的。”他等着瞧对方听到这话时的反应，然而神父德阿拉贡毫不慌乱。他一定是知道平托奇神父死亡的细节。事实上，德阿拉贡似乎想当然地认为迈克尔会补上这话——他好像知道迈克尔心中所想。为此他对德阿拉贡生出新的敬意，也明白低估这位神父将会是非常危险的举动。
“你们为什么不去找罗马警署？”迈克尔问道。
神父德阿拉贡答道：“这和罗马没什么关联。我选择了你，因为詹姆斯神父信任你。在耶稣会里，信任就意味着一切。除此之外……”
“因为你认识曼尼恩神父。他就是你所在的密码小组当中的另一位的成员。”虽然这也是个推断，但迈克尔对此很有信心。曼尼恩神父的年龄正好与要求吻合，而德阿拉贡神父又仿佛与此案有什么利害关系。
德阿拉贡神父回应：“不，他不是。我相信你昨天已经在梵蒂冈博物馆见到了格拉夫神父。他才是在我所在的密码组成员。不久以后你会见到我们的第三位成员，神父普莱勒。至于曼尼恩神父，仅仅是我非常要好的朋友。我选择你，是因为你发现了平托奇神父的尸体。”他稍作停顿，说出了最后一件迈克尔本应料到的事：“平托奇既是我的朋友……也是我曾经的情人。”
迈克尔的胃因为强烈的反感而纠结不已。德阿拉贡神父看起来是个十全十美的教士——平和，镇定，身具多年的自尊自律所缔造出的高贵风度。迈克尔没能把这样一个人和同性恋者的形象挂上钩。这令他感到一阵被背叛的刺痛。他向詹姆斯神父的方向瞥了一眼，但詹姆斯的脸上并没有显出异样的情绪。
