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迈克尔部分的灵魂也随她一道逝去。他把伊雷娜的死归咎于教会对意大利法律的影响力，就因为如此，才使得伊雷娜几乎不可能买到避孕药，他也同样没法买到避孕套，而且根本没有一个像样的诊所能做流产的手术。
最重要的是，他十分自责——为自己不够谨慎而使她置身危险之中；为自己没有从美国带来避孕的措施；为自己没能试着让她开口；为自己没能让她把心里的话全都告诉他……也为在他有机会时，竟没有娶她。
信仰并不能给予他丝毫慰藉。他感觉自己无用极了，孤独极了。令人窒息的黑暗遮覆着他的思想：他所能想到的只有了结自己的生命，或是仅仅苟延残喘地活着。是几位耶稣会士的开解疏导把他从自毁的混沌中拉了出来。
伊雷娜死后，迈克尔全身心地投入到了他的学业当中。他每天执行着严格的锻炼计划，这是他唯一允许自己对生命做出肯定的方式。英俊的外表和礼貌的举止为他赢得了朋友和人气，但他从来不觉得自己和任何人亲近，特别是对任何一个女人。
离开意大利后，迈克尔去乔治城大学读了硕士，随后又在美国罗切斯特大学取得了博士学位。他知道自己还能在研究中再多沉浸几年，让大脑完全被占用，这样那些痛苦的思绪就无从浮现。
当情报局招募他时，他把这看作是一个能让生命有些益处的机会。局里承诺会给意大利社会带来积极的变化，而且队伍需要像他一样天资聪颖、精力充沛的人。有那么几年一切都很完美。情报局组践行着诺言，迈克尔觉得他重新找到了生活的目的，并已跻身于罗马上流社会。
从七十年代末到八十年代初，意大利饱受恐怖分子的炸弹袭击和绑架事件困扰。1978年，“红色旅”刺杀了前总理阿尔多·莫罗<a href="#ref_footnotebookmark_end_14_3">3</a>，随后，情报局被授予职权，要在整个反恐战争中扭转战局。到了九十年代末，意大利的街道，火车站和机场重回安定。
遇见海伦娜时，迈克尔仍躲在他的工作中度日。在伊雷娜之后，他也约会过许多女人，但他很快就厌倦了，又或是她们忍受不了他的疏离而与他分开。海伦娜则不同，她举止活泼，能在生活中处处发现美，这深深吸引着迈克尔。他喜欢她的陪伴，也会在他们分离时想念。
他们约会了几个月，连他自己也没想到自己竟会向她求婚。他把关于伊雷娜的事情告诉了她，同时也坦白自己很难再对一位女性感到眷恋。海伦娜顽固且一往无前地应允了他的求婚，但让他保证对她百分之百坦诚，还说她一定会保证他遵守诺言。
海伦娜原本希望能在教堂举行婚礼，但迈克尔无法接受，哪怕詹姆斯神父表示愿意主导仪式。对迈克尔而言，信仰的沦丧与爱情的缺失难以言明地交缠不清。作为代替，他们举办了一个简单的世俗婚礼。现在，他的工作已经威胁到家人的安全，这是迈克尔曾经承诺永远不会发生的事。他总是对海伦娜有所隐瞒；他总会食言，并且为此而鄙视自己。
有的时候，当他看着自己的儿子——卢克和安东尼，会想到他和伊雷娜本该拥有那个的孩子。他试着不去想这些，但最近这些日子，他发现那些有关伊雷娜的尘封的记忆随着渴望与愧疚之情不断浮现。迈克尔不是没有试过压制它们，但它们总会重新浮现。他不知晓因由，只知在过去的几周里，无法将思绪抽离那些关于伊雷娜的记忆。
海伦娜从来没有为此而抱怨，但他知道有些东西只被隐藏在平静的表面之下。她迟早会向他发难。她发过誓会保证他信守诺言，而海伦娜向来守约。
<a id="ref_footnotebookmark_end_14_1" href="#ref_footnotebookmark_start_14_1">1</a>帕利亚诺：意大利城市名。
<a id="ref_footnotebookmark_end_14_2" href="#ref_footnotebookmark_start_14_2">2</a>美国采用的计量单位，一夸脱略少于一升。
<a id="ref_footnotebookmark_end_14_3" href="#ref_footnotebookmark_start_14_3">3</a>阿尔多·莫罗（1916-1978），意大利政治家，两度出任意大利总理。
